— Адепт Сих, — ректор посмотрел на часы в виде извилистой спирали с песком, — идите-ка по делам. К академии приближается мой сын, с которым мне предстоит долгий разговор. Да и женушка заждалась. Воскресенье, а я на работе…
С этими словами ректор подошел к стеллажу с книгами, нажал на одну из них, и стена отъехала в сторону:
— Этот потайной ход выведет вас к боковому коридору главного корпуса, — пояснил Дриан Штор, а когда я с опаской заглянула внутрь, поравнявшись с ним, ректор внезапно предупредил: — Я знаю, почему Крид от вас не отходит. Это прогнозируемо. Потому я не хотел подпускать вас близко, но раз так получилось, то старайтесь не слишком сближаться. Это не нужно ни ему, ни вам. Вы меня поняли?
— Понял, — буркнула я, опустив голову и тенью проскальзывая в ход.
Винтовая лестница уходила вниз, на стенах горел мягкий оранжевый свет, показывая путь. Стеллаж за моей спиной бесшумно вернулся на место, а потом с той стороны раздался требовательный стук в дверь.
Я побежала вниз по ступеням, хотя сама не могла объяснить себе почему. Что-то внутри гнало меня прочь, но все чувства шли к ведьме, поэтому я не могла разобраться в себе. Только быстрое биение сердца ощущалось почему-то в ушах!
Значит, ректору не нравится дружба с сыночком? Боится за его межполовые пристрастия: изменятся только из-за соблазна не чувствовать окружающих? Или здесь есть еще что-то? Не зря же Дриан чинил мне препятствия для поступления в академию!
Может, послал меня к Изре в надежде избавиться от меня?
Бр-р-р! Аж мороз пошел по коже!
Я направилась в столовую, чтобы не только наполнить живот, но и укрыться от двух чрезвычайно активных молодых мужчин. Официально заявляю: мне нужен перерыв! Выходной у людей сегодня, воскресенье, между прочим! Дайте дух перевести!
С этими мыслями через десять минут я с удовольствием уминала рыбку перед довольной полупрозрачной мордахой Дядюшки Джо, который приговаривал:
— Вот это аппетит! Умничка! Я тебе полезную рыбку подобрал, она повышает уровень мужика в крови, так что голос станет чу-у-уток ниже! — со знанием дела говорил он.
И тут главное было не подавиться!
На выходных мне не нужно было помогать кухонному духу, но я все равно осталась ему помочь. С моими водными силами мытье полов и посуды — секундное дело! Зато остальное время можно просто отдохнуть или поболтать.
И тут меня осенило: все это время я зря прусь напролом скозь коралловые заросли! Вот он — источник информации обо всех адептах академии! У меня перед носом!
— Дядюшка Джо… — начала я, собираясь выведать все, что только возможно.
Не зря же ректор отметил мои способности! Пора их применить!
Эх, не умею я отдыхать!
ГЛАВА 60
ГЛАВА 60
— Слушай сюда, голосистый! — подозвал меня к себе Дядюшка Джо, заговорщически оглядевшись по сторонам. — Связи у тебя уже есть с двумя из пяти самых богатых отпрысков знатных родов, что здесь учатся.
На стол передо мной легли две ложки. Три зависли в воздухе, кружась вокруг блино-образного лица духа.
— Это с Рейвом и Нордом, что ли? — предположила я, следя за круговоротом ложек на кухне.
— Именно! — согласился кухонный дух, чем лишний раз доказал, что он хоть и не выходит за пределы кухни, но в курсе всех дел. — Есть еще трое: двое на курс старше (две ложки Джо ловко подбил на подлете щелчками пальцев), один — младше (последняя ложка не хотела подбиваться и ловко уворачивалась от щелчков). Так что с ними тебе будет трудно подружиться. А тебе разве двоих не хватит? Все еще боишься, что прижимать будут? Так ты мне скажи, кто обижает, он у меня на голодном пайке сидеть будет, пока не образумится!
Пятую пришлось ловить мне голыми руками, и я задумалась: не символично ли?
— Спасибо! — искренне поблагодарила я полупрозрачного защитника. — А кто вот эта ложка? Точнее, кто там младший богач?
— Знатный род не всегда означает богатство! Вот ты держишь как раз живой пример этой фразы, — кухонный дух все-таки отвесил щелчок пятой ложке прозрачными пальцами. — Мик Борд, второй курс, талантливый маг тела, что может управлять магией по одному желанию, даже заклинания читать не нужно или взмахивать руками.
— Интересно! — воодушевилась я. — А ты покажешь мне его?!
— Да не вопрос! Только ты это… — замялся дух, — …осторожней.
И так многозначительно замолчал, будто я должна была без слов понять, где поостеречься.
— Не понял?
— Не-а, — честно призналась я.
Кухонный дух хотел было пояснить, но почему-то захлопнул рот и покачал головой — передумал.
— Горит! — закричал он, посмотрев на плиту. — Заболтал, негодник, сейчас ужин спалю!
Стук в дверь столовой застал меня врасплох — я аж подскочила на стуле.
— По твою душеньку! — заявил Дядюшка Джо, напевая веселую мелодию.
— Лей! Лей! Открой! — барабанил в дверь Крид.
Ой, как же не хо-чет-ся!
Снова рассказывать, снова увиливать… А так рассчитывала передохнуть!
— Лей?! — эмпат продолжал барабанить.
Пришлось открыть и впустить блондинистый смерч в столовую.
Норд с порога указал на меня пальцем, строго молвив:
— Ты никуда не идешь!
— Ты о чем? — я, конечно, догадывалась, что речь о будущих выходных, но играла в дурачка.
— О поручении отца. Ты не идешь!
Какие все деспоты вокруг! Вы только посмотрите! И все лучше знают, что мне делать и как!
— Меня зачислят в академию, — подчеркнула жирный плюс я. Не говорить же, что Изра все равно с меня не слезет, и у меня особого выбора нет? Оклемался от шокирующих новостей демон чрезвычайно быстро! Можно еще шокировать!
— И так зачислят, только спустя время, если глупостей не натворишь. А если пойдешь в выходные, то и зачислять некого будет! — Крид так волновался, что сбилось дыхание. — Ты не понимаешь всю серьезность! Пойдешь туда в выходные — зачислять некого будет!
Так, нужно эту диктатуру прекращать! Все равно придется идти, так что спорить?
— Это ты не понимаешь. Я не могу остаться в стороне. Я добуду важные сведения, которые помогут спасти не один десяток жизней и даже целый мир от войны! — говорила я высокопарно. Пусть лучше подумает, что у меня неуемные амбиции!
— П-ф-ф! — издал непонятный звук Дядюшка Джо. — Отважные герои всегда первыми идут на суп врагам!
— Вот! — эмпат указал пальцем на духа. — Дядюшка Джо дело говорит!
— … — я упрямо задрала подбородок вверх.
А блондин тем временем попробовал воззвать к моей совести:
— Я тебя искал всю ночь по округе! Думал — пропал! Или демоны унесли! Ты, вообще, понимаешь, какая сейчас опасная ситуация, раз они даже на дом отца решились напасть?
Бесполезно взывать к моей совести, Крид, она у морской ведьмы!
— Что? Испугался, что твоя личная ширма от эмоций исчезла? — довольно грубо ответила я, внимательно следя за реакцией эмпата. Нужно задеть, чтобы немного отстал на эту недельку, а то еще воскресенье, а я уже устала отбиваться. А впереди еще целая учебная неделя нравоучений! Не выживу!
Тот пристально смотрел мне в глаза, будто не верил словам:
— Не пойму, — вдруг сказал Норд. — Отдает ложью, но не соврал.
— Это я любя! — решила свести все в шутку, но тут кое-кто шуток не понимает: у Крида тотчас округлились глаза, и он выдал:
— А ты не соврал!
ГЛАВА 61
ГЛАВА 61
— Не принимай все так буквально! — тут же отмахнулась от блондина, с досадой думая о том, что молчание — жемчуг! Сейчас еще Крид дружескую симпатию не так поймет, и все — крышка! Мало мне подозрений Арчи, еще эмпата до кучи не хватает!
Я так ни в жизнь артефакт не раздобуду!
— Да? Кхэм… — эмпат, казалось, даже застеснялся: замялся на месте, и взгляд забегал.
Я умоляюще посмотрела на Дядюшку Джо: «спасай!». И тот понимающе усмехнулся:
— Так, посторонние, из кухни шагом марш! А то без ужина оставлю! — и замахнулся призрачной рукой с совсем непризрачной поварешкой.
