- Обошлось, - осторожно заметила я.
- Но точно была! Чувствую интересную историю! – прощебетала она. Вблизи стало видно, что фигурка у нее довольно пухленькая, просто хорошо утянутая в корсет. Волосы, кокетливо завитые колечками по обе стороны лица, хитро скрывают румяные щечки. Нежный голос с модными придыханиями еще больше добавлял мягкости образу. Рядом с эффектной принцессой она несколько терялась, несмотря на блеск короны и расшитое жемчугом платье. Признаться, представляла я ее совсем по-иному. Более стервозной, что ли. – И куда делся твой нареченный? Ах, нет, не отвечайте, дайте мы сами догадаемся! Он отступился, узнав, что невеста истинная?
- Сменила на лучшего? – легко предположила мама Криспиана.
- Да побила она его, Ваше Величество, - не выдержал Джага.
Капитан Кинжалов издал неопределенный звук, смахивающий на сдержанный свист. У принцессы округлились глаза.
- Не сошлись характерами, - уклончиво ответила я, за спиной показывая кулак разговорчивому другу.
- Прекрасно, - вдруг сказала королева. – Так и надо прощаться с неудачными отношениями. Потому что истинная драконица достойна самого лучшего. Ты знакома со Смайсом Вероной?
- Знакома, - ответила я. – Но мы почти не общаемся, вращаемся в разных кругах.
- Ой, кого это останавливало? - королева захлопала ресницами и посмотрела на меня с лукавым намеком: - Знаю я как юные прелестницы о таких как Смайс глаза ломают. Мой племянник – редкостный красавчик, выпускник и умница. Как и ты, кстати, истинный дракон! Не правда ли, лучше не найти?
Хм. Я задумалась как бы повежливей ответить, но тут вмешалась принцесса.
- Академия большая, - ревниво заметила она. – В ней много достойных юношей.
- Таких идеальных как Смайс больше нет, - ласково поправила ее Беатриса. – И он уже достаточно возмужал, пора потихоньку начать присматривать себе пару. Поэтому с племянником я девочку поближе познакомлю, тем более что он по делам семьи как раз подъехал. А истинные драконицы нынче – такая редкость, нельзя упускать!
После этого принцесса уже не могла смолчать.
- Насколько мне известно, эта очаровательная девушка уже встречается с достойным студентом. Моим сыном, - сказала она, пытаясь прикрыть меня плечом. Все же драконы ужасные собственники, просто диву даюсь. Ладно я, мне простительно.
- Ах, - сказала королева, махнув полненькой ладошкой. Услышанное ее нисколько не смутило, - юность такая ветреная. Можно с кем угодно встречаться, но потом девушки понимают, что драконят растить лучше с самыми сильными драконами. Да и тянет истинных друг к другу. Твой-то, Матильда, так на крыло и не встал, насколько я знаю.
Вдовствующая принцесса открыла рот. И тут же его закрыла, жестко, словно лязгнув незримым капканом.
Они развернулись друг к другу, скрестив взгляды как шпаги. Не обращая внимания на окружающих. Леди Порейя-Таумаран категорически не желала мной делиться, но и выдать тайну сына никак не могла. Ей оставалось только бессильно молчать, сверкая глазами.
- Вот именно, - не дождавшись ответа, пропела ее, как я подозреваю, «заклятая» подруга. И в небесно-голубом взгляде королевы сверкнула сталь. – В конце концов, девушка снова немного «не сойдется характерами». Некоторым… зазнайкам полезно остудить головы.
Не верю, что безопасники держали Ее Величество в неведении насчет моих «отношений» с Криспианом, значит весь разговор был не случаен, а весьма красиво подстроен. Принцессе только что указали, где ее место.
И тут… Нет, я понимаю, что в дворцовые интриги лучше не лезть. К тому же начинать знакомство с королевой со спора – необыкновенная глупость, не по рангу и статусу. Но не могу я промолчать, когда унижают Криса.
- Девушка уже встречается с замечательным молодым драконом и менять ситуацию не собирается, - твердо сказала я. Артефакт блеснул светло, значит я говорила чистую правду. Ее Высочество в ответ скроила пренебрежительную гримаску, дескать, девичьи глупости. Зато родительница Таумарана расцвела, сияя не меньше волшебной стены. Надо как-то перевести тему разговора на другое, а то решит, что я влюблена в ее сына как кошка и только о нем могу думать, - Насколько я знаю, Его Величество знаком с Криспианом лично, они уже встретились?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Король заня… – начала Беатрис. Но тут же оборвала себя, бросив быстрый взгляд на принцессу и с трудом удержав поворот головы на присутствующий в зале каменный «полиграф». Но краткое движение я все равно уловила. – Все, что вам будет нужно – сообщат. И порадую вас – мы не будем затягивать официальный прием, встретимся сегодня же вечером. До встречи…
Она еще раз всем улыбнулась, уже не так тепло, как мне показалось. И, без долгих прощаний, повернулась к тому же выходу, откуда появилась.
Тихо перешептывающаяся между собой свита мгновенно шагнула в стороны, освобождая проход для венценосной особы. А за ней, благосклонно мне кивнув напоследок, двинулась и вдовствующая принцесса. К облегчению студентов и безопасники поспешили за придворными, быстро собрав бумаги и сообщив нам: «Можете идти».
Все интереснее и интереснее получается. Не только седовласый лгал о монархе, но и королева о супруге что-то умалчивает.
В задумчивости, не обращая внимания на шум обсуждения после ухода венценосных особ, я подошла к мелко бликующей стене. Положила ладонь на прохладную поверхность. Камень оказался белым, цветные всполохи пробивались откуда-то сквозь него, окрашивая в итоге всю поверхность. А еще – он же неровный… Еще один барельеф, выточенный искусными руками древних мастеров. Такой старый, что едва различим.
Понять бы, что изображает… Но пока все болтают наперебой, артефакт пытается работать, мигает как сумасшедший, и я ничего не могу рассмотреть на нем.
- Эй, счастливые дэсы, - громко возвестила я, стараясь перекрыть восторженные восклицания Лайзы. – А одежда для бала у всех уже приготовлена? Вытащили из сумок и привели в порядок? Потому что, как сообщила Ее Величество, бал состоится не завтра, как планировали, а сегодня.
На длинную задумчивую минуту воцарилась полная тишина. Я бы сказала гробовая, но тьфу-тьфу-тьфу, до этого еще не дошло.
И пока они молчали – я смотрела.
На белые поля и города в нижней части стены. Резчик изобразил даже крохотные фигурки людей и животных. В темном овале пещеры под одной из улиц кольцом свернулся огромный дракон и, похоже, спал. Его копия, но уже вполне бодрствующая, сидела на крыше одного из домов.
Третий ящер взлетал в небо, широко распахнув огромные крылья. Четвертый… я не поверила глазам – летел среди звезд. А выше…
- Надо срочно обратиться к слугам! – начала Лайза. – Не могут же нас оставить без помощи. И я договорилась с родными, что вечером привезут новое бальное платье. Мне срочно нужен крылан, чтобы отправить его в столицу…
Неопределенные серые вспышки вновь скрыли рисунок на барельефе. Отдельные детали и всю верхнюю часть под потолком я так и не успела рассмотреть.
- Какая же ты глупая, - пропел над ухом гундосый голос. – Кто же спорит с королевой? Понятно, что гордишься вниманием, оказанным Таумараном, но выпячивать свои любовные грешки перед доброй монаршей особой…
- Видит Небо, я такая терпеливая! – простонала я, похлопывая по поддержавшей меня стене, мигающей лиловым цветом. – Другая бы стукнула, а я просто стараюсь не общаться.
Иногда говорят: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе», но это точно не про меня, я брезгливая.
Хотела отойти подальше и… заметила в широко раскрытом проеме двери, куда ушли придворные… толстенькую фигурку крылана. Знакомый мне Пузан деловито шкандыбал мимо по коридору, старательно перебирая лапами. Повернув на свет морду, он встретился со мной глазами. Замер на миг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И зачастив лапами словно в мультфильме «Том и Джерри», поскальзываясь и прижав к лысому черепу большие горгульи уши, рванул дальше в темноту, исчезая из вида.
- Вуко, это тот самый крылан! – закричала я, срываясь с места. – За мной, умоляю! Бежим за ним!
