-Лок, ты в курсе, как открывать разлом?
-Я-то в курсе, но ты можешь об этом забыть, у тебя, банально, энергии не хватит. Просто подожди немного. Хозяин сам тебе его откроет.
-Жаль. А просто для общего развития, рассказать нельзя?
-Почему же, можно. Если по-простому, то требуется найти определенную аномалию. Она не слишком заметна, но встречается довольно часто. Так называемый "зреющий разлом". Это нечто, вроде, уже виденного тобой раньше открытого разлома, только очень маленькое. Они появляются сами по себе и могут находиться в таком состоянии очень долго. По прошествии определенного времени, они созревают и превращаются в полноценные разломы. Иногда очень большие. Такие естественные образования существуют какое-то время, как правило, около недели, а после этого закрываются. Но процесс можно ускорить и направить в нужное место определенным заклинанием. Жутко прожорливым, кстати. Есть и другие способы, но они тебе уж точно, не светят. Вот и все. Доволен?
-Вполне. Показывай заклинание.
-Партнер, хозяин не давал мне права, учить тебя таким трюкам, так что придется тебе обломаться.
-Жаль...
-Да не кисни ты так, все равно, сам бы не открыл. Вот кстати и разлом. Пошли, хозяин ждать не любит.
Пройдя сквозь разлом, я оказался в уже привычном кабинете. Йори, как обычно, сидел в кресле перед камином. Вполне стандартная картина. Я напрягся. Сейчас, чувствую, разнос устроит.
-Здравствуй, Безымянный. Ты в очередной раз оставил за собой кучу трупов. Надо было все-таки снять тебе голову еще тогда. С другой стороны, результаты у тебя совсем не плохи и это, в какой-то мере, тебя оправдывает. Самое главное, то, что ты себя не выдал. Иначе, это грозило бы излишними проблемами, нам обоим. Ну, считай, справился. Теперь не будем о грустном.
Ты, скорее всего, уже в курсе. Я объявил своему соседу войну. Война - явление отнюдь не редкое, но ее последствия непредсказуемы. В этот раз мы к ней неплохо подготовились. Как ты смотришь на перспективу в ней поучаствовать?
-А у меня есть выбор?
-Совру, сказав, что есть, но мне бы хотелось услышать твое мнение.
-Я был бы не против.
-Очень мило. Наши точки зрения совпадают. Я тоже не против того, чтобы ты, Безымянный, в ней поучаствовал.
- Мне положено знать о сроках?
-Почему бы и нет. В этом нет ничего особо секретного. Боевые действия уже идут, но пока лишь мелкие стычки. Прощупывание друг друга, не более того. Ты к этой возне привлекаться не будешь. Посылать тебя бить морды сервам - как-то несолидно. Основные действия начнутся, ориентировочно, месяца через три. Вот в них и поучаствуешь. А пока вот держи, - он взял со стола небольшую стопку книг и протянул ее мне - ознакомься на досуге.
-Хорошо. - беру книги и выхожу за дверь.
Пастырь Обреченных откинулся в кресле и еще раз перечитал свои записи по последнему эксперименту. Факел справился если не блестяще, вполне приемлемо. Король такого совершенно не ожидал. Для толком необученного новичка, он продемонстрировал невероятный результат. В обычном случае, даже послав кого-то из своих наиболее сообразительных графов или герцогов, нельзя было надеяться на большую вероятность положительного результата. Но, факел справился. Он показал просто невероятную вариативность действий. Как правило, багровые постигают умение бить по слабым точкам противника, уже становясь королями. А этот пострел сделал это легко и непринужденно. Пусть и грубо, с точки зрения Йори, но он провернул самую настоящую интригу. Факел начал пугать самого короля.
Еще и эта его невероятная скорость обучения. Не прошло и года, как он уже вполне уверенно колдует и применяет ряд собственных, специфических техник. Томогара идут к этому столетиями. Что же из него получится через десять лет? А через сто?
Конечно, остается его ограничение по энегоемкости, но Пастырь не был склонен считать это таким уж непроходимым препятствием. В конце концов, не имея собственного запаса энергии, можно воспользоваться чужим. И факел продемонстрировал, что прекрасно умеет это делать, легко уничтожив боевую тройку вражеских баронов.
Еще десять-двадцать лет и факел может стать опасным для самого короля. С такой скоростью обучения, за такой срок, он вполне способен справится с наложенным заклинанием. Это опасно. Значит, от этого факела нужно избавиться. И чем скорее, тем лучше. Но, сначала, можно и понаблюдать, что же он сможет показать в открытом бою в составе полноценной армии. Грядет последний эксперимент, а там, избавится от потенциальной опасности, и можно будет приступать к набору и обучению полностью преданного и контролируемого отряда факелов.
Йори улыбнулся, представив, сколько проблем можно решить, имея под своим началом отряд невидимых убийц. Хорошо обученных и экипированных убийц.
Держа стопку выданной литературы под мышкой, я шел по хорошо знакомому маршруту, до своей комнаты. Изредка мимо меня проходили багровые, их взгляд изменился. Теперь вместо презрения, я видел опаску и ненависть. Видимо, пока меня не было, в среде сервов распространились слухи о том, что случилось с теми, кто имел глупость показать мне зубы. Ныне слабые томогара сторонились странного факела в ошейнике. Но меня это мало заботило. На самом деле, мне даже нравилось. Что может лучше доказать тот факт, что я сравнялся в силе с пусть и не самыми могущественными, но багровыми? Еще один шаг к мечте пройден. Сколько их еще впереди? Мне еще многое предстоит сделать.
Занятый размышлениями, я сам не заметил, как оказался перед дверным проемом в свою каморку. За пол года моего отсутствия дверь вставить никто не удосужился. Ну, да ничего. Столь мелкие неудобства для меня мало что значат. Зайдя внутрь и сгрузив книги на письменный стол, я повернулся к креслу.
Вот так сюрприз. В углу комнаты было то, чего там быть не должно было ни при каких обстоятельствах.. На миг я усомнился в реальности происходящего.
-Лок, что это?
-Ээээ...спящий серв, я полагаю...
-Ты же говорил, что багровые не спят.
-Ну, так они и не спят. Во всяком случае, не должны...
-А это что?
-Не знаю, партнер, сам разбирайся.
-Ладно...
Я еще раз окинул взглядом представшую предо мной картину. В дальнем углу находилась странного вида конструкция, свитая из каких-то белых нитей и прикрепленная к стенам растяжками из того же материала. Нечто среднее между гамаком и коконом бабочки. Или... скорее, гнездом паука. В недрах конструкции, поджав под себя лапки и подложив под щеку покрытые хитином руки, уютно устроилась та самая девушка-томогара, которую когда-то забросили в мою комнату. По-моему она даже посапывала.
От подобной наглости я остолбенел. Ситуация была настолько странной, что не вызывала у меня иных эмоций, кроме изумления. Какой серв, в здравом уме, припрется в мою комнату, да еще и завалится в ней спать?
Ответ был у меня перед глазами. Ну, что, будем разбираться. Я протянул руку сквозь нити паутины и ухватил пришелицу за шкирку. Вытащив ее из импровизированного гнезда, я слегка ее встряхнул. Через пару секунд на меня изумленно смотрели два заспанных глаза. Похоже, она еще не проснулась. Так мы и застыли я удивленно пялящийся на вторженку, и она, вися на моей вытянутой руке.
Долго так, естественно, продолжаться не могло. В глазах багровой изумление, быстро сменилось смесью испуга и паники. Я тоже начал приходить в себя. Как показало будущее не надолго.
-И что мы, собственно, тут делаем? - вопросил я.
-Я тут... ээ ... сплю. Вот!
-В моей комнате?
-Я, наверно, дверью ошиблась...
-Не дури, что ты тут делаешь?
-Нет, я действительно дверью ошиблась. Честно!
-Не верю, попробуй еще раз.
-А... может не надо?
-Что за детский сад? Просто скажи, что здесь забыла, и катись на все четыре стороны.
Томогарка опустила глаза и, напряженно уставилась в пол, словно там был написан ответ на заданный мной вопрос. Молчание затягивалось.
-Не хочешь по хорошему, спрошу по плохому. Все равно ведь расскажешь.
Пожалуй вру, это создание не вызывало у меня зависти или враждебности. Скорее напоминало о чем-то светлом и давным-давно забытом. Мне не хотелось причинять ей боль. Я все же не садист. Если не ответит - вышвырну ее из комнаты и забуду об этом инциденте. Но словесная угроза принесла свои плоды. Девчонка затряслась еще сильнее.
-Пообещайте, что не убьете. - на этот раз, в ее взгляде сквозило отчаяние. Она, похоже, сама не верила в благополучный исход этого дела.
- Считай, пообещал. Так что ты, все-таки, здесь делала?
-Вас ждала...
-Зачем?
-Мне приказали...
-Кто?
