- Хотя, знаешь, Лик, мне что-то кажется, что слухи сильно преувеличены, - продолжала блондиночка. Вот и как она попала на этот курс? Дверью что ли ошиблась?
- Может ты и права, кто знает, - вздохнул эльфенок. - Я смотрю, ты совсем не переживаешь.
- А с чего мне переживать? Я полностью в себе уверена, - тряхнув волосами, ответила она. - Я скорее злюсь, этот препод, кем бы он ни был, опаздывает уже на пять лучей, это просто хамство! - хамство говоришь? Наивная, маленькая дурочка, ты еще хамов в своей жизни не видела.
- Ой, смотри, вон Лайра идет, - первогодка ткнул пальцем мне за спину. Ну, наконец-то. - Зачем она здесь? - скоро узнаешь эльфенок, скоро узнаешь.
- Да какая разница? - нахмурилась, обернувшаяся аристократка. А она миленькая, я бы даже сказала красавица. Голубые глазки, точеный профиль и пухлые губки, а волосы - просто мечта поэта. Эх, даже жалко такую красоту портить, хотя кто знает, может и не пострадает? Ну да, ну да, а я вчера родилась. Я гаденько улыбнулась.
- Обсидиана, ты уже здесь? - удивилась подошедшая Лайра.
- Как видишь, а ты чего опаздываешь?
- Так думала, тебя раньше, чем лучей через двадцать ждать не стоит. Надо признаться, ты меня удивила. Сегодня первогодки?
- Угу, - мрачно буркнул Стэр.
- Ой, мой любимый котик, - лекарка присела напротив и почесала его за ухом. - Здравствуй, мой родной. Зайдешь потом ко мне, я тебя вкусненьким угощу, - мурчавший до этого леопард шарахнулся от Лайры, как от проклятой, видимо вспомнив мою утреннюю угрозу.
- Чего это он? - поднимаясь, спросила лекарка.
- А я откуда знаю? - я состроила невинную физиономию. - Ладно, пора начинать. Ты или я?
- Ты мне должна за прошлый раз, так что прошу, - и Лайра приглашающим жестом пропустила меня вперед.
Я прошла мимо эльфа и аристократки и встала у самого входа в лес, спиной к нему. Хлопок в ладоши, и голоса стихли, присутствующие студенты уставились на меня, Стэра и Лайру.
- Здравствуйте, первокурснички! - бодренько так начала я, первокурснички отчего-то шарахнулись, ну и хрен с ними. - Меня зовут диса Обсидиана, я -охотница второй ступени спецкурса. И сегодня, цыплятки, вам не повезло, потому что экзамен у вас принимать буду я. Я надеюсь, ректор уже объяснил вам правила поведения в лесу? - цыплятки дружно кивнули. - Отлично. Это диса Лайра, лекарь первой ступени, - я указала на лекарку, - сегодня она будет следить за тем, чтобы никто нечаянно не помер, во время экзамена, - цыплятки дернулись. - Этот милый котик Стэр, мой помощник, он будет следить за тем, что бы опять-таки никто из вас не помер, - чушь, конечно, полная. На самом деле Лайра будет подлечивать особо сильные ранения, чтобы неудачники на своих двоих смогли дойти до больничного крыла. Ну и если вдруг что, поможет утихомирить лес, а то он иногда любит показывать характер, как правило, не в самый подходящий момент. Честно говоря, летальный случай был всего раз, да и то не с нашим студентом. Какой-то сбежавший преступник на свою дурную голову забрел в него во время экзамена. Ну и лес решил, что он представляет угрозу, вот и... мужика так и не нашли. Только руку.
Вообще за шесть с половиной лет схемы экзаменов были разработаны очень тщательно, так что экзаменаторам даже напрягаться не приходилось. Единственное что от них требовалось - это взять с собой меня либо Лайру, либо Виктора, чтобы открыть лес. Хотя серьезные ранения случались действительно часто.
- Итак, цыплятки, теперь, когда мы закончили с представлением, объясню, что от вас требуется. Вас здесь, - я пробежалась глазами по толпе, - пятьдесят три, отлично. Вас должны были разбить на группы по пять человек, и еще раздать записывающие кристаллы, доставайте и надевайте, - первокурснички дружненько начали рыться в сумках. Пожалуй, единственное, за что я их люблю, так это за все еще сильный стадный инстинкт. Такая прелесть, просто не устаю умиляться.
- Это ваши карты, - я порылась в сумке и извлекла из нее стопку карт. - Стэр, солнышко, раздай карты нашим цыпляткам.
- А с какого это хр...- увидев мой красноречивый кивок в сторону Лайры, кошак подавился словами и, подхватив немаленькую стопку, поплелся раздавать макулатуру.
- Ваши карты совпадают только на первом этапе экзамена, и только для вашей пятерки. Всего этапов три. Карту не терять, кристаллы не снимать, впрочем, магически на них воздействовать, тоже не стоит. Если, кто-то из вас, цыплятки, все же ослушается, то за экзамен получит неуд без права пересдачи. Каждый из трех этапов требует от вас разных знаний. Первый - работа в команде, второй - элементарная защита, и третий - нападение, так что советую поднапрячь мозги. Провалите хоть один из этапов и, как вы, наверное, уже догадались, получите неуд без права пересдачи. Мы втроем будем ждать вас в месте указанном на карте, ваше время ограниченно, поэтому жевать сопли вам некогда. Как только лучи солнца коснутся шпиля главной башни, экзамен будет закончен. Опоздавшие получат неуд без права пересдачи, к тому же мы закроем лес, а гулять по нему ночью я вам не рекомендую. Всем все ясно? - цыплятки опять синхронно кивнули. Ну, разве не прелесть? Просто очаровательная отара овец. - Тогда, удачи! - лекарка открыла портал.
Вдох и мы стоим на поляне. Большая светлая, она так отличалась сейчас от леса. Здесь мы чувствовали его как нигде, его радость от нашего появления, его детскую обиду, за то, что так долго не приходили, его желание показать нам новые деревья и цветы, которые выросли здесь, пока нас не было. Трава ластилась к ногам, что-то шептали наперебой деревья.
Красота, особенно если вспомнить, что сейчас где-то там за деревьями пятьдесят три цыпленка вовсю матерят богов и экзаменаторшу.
- Ди, у тебя все в порядке? - вдруг обернулась ко мне Лайра. Она стояла возле небольшого озерца и смотрела прямо мне в глаза.
- Да, а почему ты спрашиваешь?
- Да так, не бери в голову.
- И все-таки?
- Не слишком ли ты запугала их сегодня, они же первокурсники?
- Они - будущие охотники, прежде всего, и уж только потом все остальное. И чем быстрее они это поймут, тем дольше проживут. Точка, - ага, если сильно повезет. Лайра не нашлась, что ответить. Я села на траву, поджав под себя ноги, и достала из сумки записывающие кристаллы, тем же самым занималась и лекарка. Молча. Абсолютно. Она что надулась? Ну ладно! Стэр сидел рядом со мной и терпеливо ждал, пока я закончу с настройками. Щелчок пальцев, и кристаллы зависли в воздухе напротив меня и кошака. Ну что ж, приступим...
