- Он на такое не пойдет, - Роу покачала головой. - Он здесь не появится, а вам, чтобы встретиться с ним, нужно как-то решить этот вопрос.
По тому, как твердо говорила эльфийка, Сэм понял, что в этом вопросе договориться им не удастся.
- Жаль. Очень жаль.
- Так вы хотите уйти из башни или нет? - настойчиво спросила Кэтрин.
Сэм задумался. Он слишком далеко зашел, чтобы возвращаться. Только до сих пор был не уверен, что так будет лучше.
- Я могу подумать?
- Не слишком долго, - эльфийка поднялась со стула, намекая на окончание разговора. - Я скоро снова буду здесь и надеюсь на ваш окончательный ответ.
Глава 9
- Ну, скоро?
- Нет!
- Но я проголодался! - в голосе змея явно чувствовалось раздражение.
- Потерпи, Тиссен.
Харт не различала цвета перьев на его голове. Они были разноцветными, но через прибор ночного видения казались бесцветными. Змей на мгновение встопорщил их, снова аккуратно уложил и свернулся в кольцо, положив большую голову на хвост. Это не было похоже на маскировку, потому что в переулке между складами, принадлежащим компаниям 'Юнитед Ойл' и 'Паджет Саунд' подобное нечто было более неуместно, чем летающий змей.
Несмотря на экстравагантную внешность, Тиссен был драконом. Вернее, самым редким в западном полушарии видом мета-существ семейства крылатых змей. Харт до сих пор не знала, кто на самом деле Тиссен - мальчик или девочка. В длину десять метров, такой же размах крыла. Этот змей был опасным и, что характерно, работал вместе с Кэтрин вот уже четыре года.
Она доверяла змею.
Тихий писк из кармана куртки сообщил Харт о том, что кто-то пересек невидимый луч и нарушил периметр, установленный прошлым вечером. Второй сигнал дал направление. Кэтрин поспешно сунула руку в карман и выключила прибор. Хоть и тихое, пиканье могло насторожить нарушителей прежде, чем они попадут в засаду. Да и не нужен больше был прибор.
Харт поглядела в сторону установленного ранее на другой стороне переулка зеркало. Четыре человека бежали прямиком на засаду. Никаких сомнений не возникло - это были та группа 'теневиков', которую поджидали Харт и Тиссен. Женщина и трое мужчин. Еле слышный звон амулетов и талисманов подсказал Кэтрин, что один из беглецов либо колдун, либо слишком суеверный человек.
Слабый звон и стук подошв был тут же перекрыт, когда из чрева склада вывалилось несколько охранников. Они тут же обнаружили беглецов и, не сомневаясь, обстреляли их. Пули чиркали по бетону, буквально срезая подошвы. Но и выстрелы были заглушены ревом двух василисков, когда тех спустили с цепей.
Василиски появились в результате загадочного глобального катаклизма, когда в мире возродились сказочные существа. По сути дела, это были птицы, одобренные компаниями в качестве усиления безопасности. Прикосновение василиска что-то делало с нервной системой любого живого существа, в результате чего тот застывал, словно каменный. Охранникам оставалось лишь подобрать злоумышленника и определить в камеру. Хотя, для этого нужно было еще успеть добраться до парализованного вора прежде, чем им пообедает василиск. С другой стороны, судьба воров мало заботила компании и, тем более, транснациональные корпорации. В какой-то мере, такая политика частично охраняла секреты корпораций лучше, чем что-то другое. Выпущенные охраной василиски были нетерпеливы, быстро нагоняли беглецов на длинных, худых ногах, помогая короткими крыльями.
Один из василисков выбрал высокого, мощного беглеца и подпрыгнул, нацеливая в него длинный, чешуйчатый хвост. Одно небольшое касание и человека парализует. Он даже упасть не успеет, как в его тело вцепятся острые когти. Бегун взял чуть в сторону, чтобы уйти от удара.
Харт разглядела у этого человека несколько кибернетических имплантов. Наверняка есть и острые, как бритва, лезвия, что так популярны среди бандитов, называющих себя уличными воинами. Они обладали быстрой реакцией и силой, работали в командах в качестве бойцов, в том числе кулачных.
В лунном свете сверкнула сталь. Лезвие выскочило из предплечья беглеца, подтвердив предположение Кэтрин. В следующую секунду лезвие рубануло по хвосту василиска, напрочь отрезав его. В ответ раздался дикий рев. Птица упала на землю.
Второй василиск выбрал жертвой парня, который попытался защититься каким-то квадратным предметом. С удивлением Кэтрин угадала в нем планшет. Адский способ использования такой аппаратуры.
Прежде, чем василиск добрался до жертвы, боец выпустил по нему длинную очередь из автомата. Хищника отбросило в сторону, и только тогда боец выпустил вторую очередь в первого василиска - тот уже поднимался на ноги. Наверняка использовалась разновидность оружия, которое подключается через специальные порты и настраивается на взаимодействие с прицелом, встроенным в зрачок. Человек с планшетом находился на линии огня, тем не менее, ни одна из пуль не задела его.
- Работаем, Тиссен, - сказала Харт и указала на мужчину с кибернетическими имплантами: - Этот - твой!
- Слишком много металла, - с сомнением прошипел змей. - Не вкусный.
- Справишься с ним, с остальными будет проще. Я займусь колдуном.
- Хорошо. У тебя зоркий глаз.
Харт потрепала змея по шее, зарыв ладонь в перья:
- Ты знаешь, как польстить девочке, мой друг. Теперь займись ими.
Довольный Тиссен выскользнул из-под рук и взмыл вверх, шурша крыльями и перьями. Рев, не хуже чем у василисков, привлек к нему внимание беглецов. На мгновение они остановились, а потом продолжили движение, словно подобная встреча входила в их планы. Видимо, эти люди знали, с кем предстоит бороться, ведь общеизвестно, что компания 'Юнитед Ойл' находится под защитой дракона Хэесслича.
Харт почувствовала, что вокруг колдуна собирается мощная сила. Беглецы полагались на него, верили, что тому удастся справиться со змеем. Как и было запланировано Кэтрин.
Синий огонь сорвался с ладоней колдуна и понесся в сторону летающего змея. Краем глаза Харт увидела, как отряд охранников быстро рассредоточился, прячась кто где придется.
Колдовской огонь врезался в Тиссена, выпрямившегося, словно стрела. Харт увидела, как колдун презрительно усмехнулся, но, в следующий момент, усмешка погасла. Как только колдовской огонь фейерверком развеялся, целый и невредимый змей атаковал бойца. На защиту змея ушло немного силы, и Харт занялась непосредственно колдуном. Она вышла из укрытия и встала напротив него.
- Какие-то трудности?
Взгляд колдуна сузился, он потянулся к амулетам, и Харт не стала медлить. Короткая очередь из 'Ачисона'. Три пули в живот противника. Того откинуло назад, разбрасывая в стороны кровь и внутренности.
