в пути, и то в основном это были бродяги. Нищие мирно гуляли по всему городу, улыбались и ждали своей участи. Когда Джон поинтересовался у одного бродяги, почему тот не бежит и не прячется, и не получил внятного ответа, он понял: их накачали «эйфорийным» наркотиком и будут нещадно использовать в качестве декораций войны. Джон не был сентиментальным, но даже он проронил слезу и отвернулся когда увидел группу маленьких бездомных детей. Они играли, сидя на пешеходной дорожке, с пустой тарой, из которой были сделаны их игрушки, были счастливы, не понимая, что их ждёт.
– Не смотрите на них, мистер Сигел! Им уже не помочь, их отравили, и противоядий от этого яда не существует… Их дни уже сочтены… – сказал крепкий командир группы и поторопил группу.
– Я знаю… ГРИНМЕД вообще звери! Хоть бы они проиграли! Я с большим удовольствием станцую на их костях! – с обидой сказал Сигел, ещё раз взглянул на детей, затем отвернулся, вытер слёзы и устремился с группой в глубь трущоб.
Группа добралась до места доставки Фрины. Местность хорошо просматривалась, что было всем выгодно.
– Сэр, мы на месте, будем ждать! – сказал капитан группы.
– Так, ребята, смотрите в оба! Каждого хорошо нагорожу, если всё пройдёт гладко! А если кто-то сгинет, то ваши семьи не будут ни в чём нуждаться, даю слово! И вот, каждому дополнительный контракт, в подтверждения моих слов… – Каждому из членов группы прешёл файл на кпк – с очень большой суммой кредитов, отчего лица солдат порозовели и на них появились улыбки.
– Хватит отвлекаться! Занять позиции и активизировать защитные поля! – дал команду капитан. План был достаточно прост: нужно было забрать Фрину, успеть добраться в бункер, построенный в парке, и затем там ждать эвакуацию. Проблема была лишь в том, что Фрине был закрыт вход в Палм Стрит, поэтому Сигел планировал переждать войну в далёком городе Спекторине, где он недавно открыл своё представительство и был в хороших отношениях с местными властями.
На юге стали слышны взрывы орудий и звуки обрушений зданий.
– Ну, всё, началось! Давай, лживый ты ублюдок Шинода, держи слово! – сказал Сигел. На часах было 15:00. Шинода сдержал слово: посреди двора спустился контейнер, затем он открылся, и из него выпала связанная женщина.
– Командир, не спать! – торопил Сигел. Отряд подбежал к контейнеру, взял его в кольцо, Фрину развязали, надели щит-пояс, затем подбежал Сигел и взял Фрину на руки.
– Быстрей пошли! Что зеваешь?! – закричал он на капитана.
– Сэр, позвольте мне вам помочь нести! – вызвался один солдат, очевидно, рассчитывая на дополнительную плату.
– Нет! Я сам! К моей Фрине больше никто не прикоснётся! А ты лучше следи за нашей безопасностью, – грозно произнёс Сигел. Солдат немедленно выполнил команду.
– Сэр, вперёд! Группа, выдвигаемся! Смотреть в оба! – командовал капитан. Группа окружила Фрину и Джона, и они начали движение.
– Фрина, ты как? Приди в себя! Ты меня слышишь? – Джон нёс женщину, весь потный. Она теперь была гораздо тяжелее чем при их первой встрече. Сигел постоянно проверял дышит ли она. Наконец, минут через пятнадцать, Фрина начала издавать еле слышные звуки.
– Где… – сказала она.
– В безопасности, милая! – нёс и успокаивал её Джон.
– Джон, это ты? Потому что, если не ты… я тебя убью! – прохрипела она.
– Это я. Молчи, береги силы… – говорил Джон.
– Зачем… Брось меня… – стонала она.
– Никогда! Ты слышишь?! Не вздумай отключаться! Тебя накачали наркотой! Ничего… тебя скоро отпустит, потерпи! – проговорил задыхаясь, Джон. А тем временем бой набирал силу. Казалось, что он идёт на соседней улице. До базы оставалось два километра, но войска ГРИНМЕД отрезали группе путь. Команда решила засесть в ближайшем здании и попытаться переждать волну. Послышался писк за окнами, и группа увидела силуэты «ГУМУНКЛ». Физически развитые твари передвигались клином. Был у них вожак, который издавал сильные высокочастотные звуки, сводившие с ума всё живое и даже частично повреждавшие технику. Беруши практически не помогали, стёкла окон, витрины и реклама, попадая под радиус крика, разлетались на мелкие куски. Когда крикун прошёл, за ним последовала толпа разрушителей, которые ломали всё на своём пути. В конце улицы они попали под непрерывный обстрел со стороны «РОЯ». Оттеснив открытым огнём, «ГУМУНКУЛ» назад , синты стали наступать, отталкивая гибридов дальше и дальше; здание, где засела группа Сигела, оказалось в эпицентре боя.
Щиты, которые были одеты на Сигеле и его людях, очень хорошо защищали от любых механических повреждений, небольшая группа синтов вбежала в здание, но была сразу нейтрализована ERTICO. Спустя час после начала боя Фрина пришла в себя и смогла взять в руки оружие. Часа через четыре бой вообще стих, изредка на улицах появлялись синты из «Роя» или разрушители «Гумункул», но они уже не представляли угрозы для людей Сигела.
Группа вышла из здания и направилась по горе из трупов воюющих сторон. Стало очень тихо, признаков новой волны не было. Они прошли ещё километр и вдалеке увидели начало парка.
– Да… добрались! – закричал обрадованный Сигел. Люди возликовали, но радость их была недолгой. За спиной группа услышала хруст стекла и шорканье лап по дорожному покрытию. Все обернулись и увидели огромного крикуна «ГУМУНКУЛ». Он издал еле слышный крик, похожий на писк, но на такой чистоте, что повредил всю защиту группы и она отключилась.
– Что это за тварь?! Огонь! – закричал Сигел, и группа открыла залп из всех оружий. Они изрешетили его всего, но забыли о своём тыле, к которому подобралась толпа синтов и открыла огонь по группе.
Пятерых испепелили на месте, а Фрина была тяжело ранена в грудь. Оставшиеся бойцы, кроме медика, давали отпор Синтам. Медик вколол обезболивающее и распылил над раной Фостер спрей для немедленного заживления, но рана была слишком глубокая, требовалась срочная операция. Группа отбилась от синтов и подоспевших троих «гумункл». Джон схватил Фрину и побежал что есть ног в бункер. Он и ещё двое солдат добрались до бункера целыми. Фрину положили на операционный стол и провели операцию, но было поздно: заряд, который попал в неё, был разработан специально против биологических существ и имел сильный отравляющий эффект. У Фрины не было шанса, даже если бы она просто укололась иголкой, смоченной в составе данного патрона. Её организм стал отказывать, врачи привели Фрину в сознание и позвали Джона, чтобы они простились.
– Привет… – Джон зашёл в палату, не скрывая слёз.
– Джони… Мой Джони… Прости меня… Что…Я это всё заварила! – стонала Фрина. Её чёрные кудри лежали на глазах, кожа бледнела, глаза
