Крепость братства и раньше осаждали, но этот раз самый серьёзный: раньше у противника не было столь мощных орудий, и танков тоже не было. Авиация тоже заставляла нервничать: иногда с бипланов вручную сбрасывали небольшие бомбы, а иногда просто острые металлические стрелы. К счастью, бипланы можно было сбить даже из простой винтовки.
Земляне мешкались недолго: развернули пушку, Эдуард поймал в её прицел вражескую позицию с мортирой, а Элиас притащил снаряд и сунул его в казённик. Пришельцы играючи управляются с космическим кораблём, а тут всего лишь какая-то пушка; мигом сообразили, что крутить, куда смотреть и где нажимать.
Мортира выглядела грозно. Наверняка она уже не одну человеческую жизнь отняла, не говоря уже о ранениях. Эдуард не верил во вселенскую справедливость, зато верил в то, что справедливость можно и нужно вершить самолично. Чем и занялся: дёрнул шнур, который приводил в действие спусковой механизм, наведя перекрестие прицела на неприметную тележку мортирных бомб. Возле неё находилось не так много живой силы противника, но оставить врага без боеприпасов сейчас важнее.
Оглушительный выстрел.
Барабанные перепонки точно бы лопнули, если бы не высокотехнологичные шапки, которые, помимо всего прочего, контролируют уровень шума.
Дыма было столько, что через него ничего не видно. Аборигены доросли до зенитных орудий, но при этом используют дымный порох? Может оно и к лучшему: маскирует. И непонятно, куда стреляли: то ли по крепости, то ли ещё куда.
Когда дым рассеялся, стало видно результат выстрела: на месте телеги — воронка, вокруг обломки и месиво, дым и языки пламени. Мортира тоже пострадала: её опрокинуло набок.
Земляне наконец-то связались с товарищами в крепости. Снова плохие новости: Такеши убит, а Анатолия взяли в плен.
Это произошло, когда туземцы внезапно напали на лагерь. Это была, по-видимому, вооружённая новейшим оружием элитная армия, никогда ещё братство с такими не сталкивались. И это была хорошо спланированная атака. Тогда полегло немало и «братьев», которые прикрывали отступление или, лучше сказать, бегство. Лагерь был окружён, и при атаке нападающие быстро добрались до роверов. Такеши и Анатолий, к несчастью, находились снаружи.
Под огнём противника земляне уезжали на роверах, а «братья» на своём транспорте. Не все машины добрались до крепости, но все четыре ровера уцелели, хоть и обзавелись вмятинами и трещинами. Сверху, с бипланов, кидали бомбы. Из крепости навстречу пришло подкрепление, что в большой степени позволило не склеить ласты.
Затем к крепости подтянулась огромная армия, с артиллерией и танками.
Эдуард оценил обстановку: не так уж далеко, примерно в километре, находился вход в крепость с выбитыми воротами. Гвардейцы расчищали путь к входу. И преуспели в этом: ряды аборигенов сильно поредели, некоторые бежали, и проход почти свободен. Как стало известно из радиоэфира, гвардейцы, кроме ранений, потерь не понесли.
— Предлагаю прорываться в крепость — сказал Эдуард, — Действовать нужно сейчас, а то враги очухаются и сами перехватят инициативу.
Эдуарда поддерживали Ахрамей и Энтони, а были против Элиас и, само собой, женщина.
— Нет никакого смысла сейчас так рисковать, лучше дождёмся подкрепления — заявил Элиас.
— Нашим нужна помощь — заявил Эдуард, — К врагу тоже может приди подкрепление, и мы можем упустить момент. Непохоже, что сейчас враги побеждают, так что, может быть, это заставит их отступить.
Ребята решили прорываться, но Эдуард предложил Элиасу с Евой остаться и прикрывать, постреливая из пушки. Но Элиас всё же пошёл вместе с товарищами, и Ева оставалась одна. Будет в одиночку тащить снаряды, заряжать, целиться и стрелять. Это дело как раз для женщины. Нет, телохранители помогать не будут, они будут смотреть по сторонам и обеспечивать защиту. На то они и телохранители, что их дело тело хранить, а не из пушек палить.
Элиас ещё пытался отговорить товарищей. Эдуард снова предложил ему остаться, но тот решил, что если ребята всё равно идут, то и он с ними.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Связавшись с товарищами в крепости, Эдуард рассказал о своём намерении. «Братья» обещали выдвигаться навстречу и встретить.
Земляне двигались к крепости, держа револьверы наготове. Телохранители, естественно, были всё это время с ними, и сейчас пошли впереди, прикрываясь щитами. Стрельба слышалась вдалеке, вблизи только редкие выстрелы.
Приблизились к неглубокому окопу. Там лежали тела сражённых туземцев. Некоторые были ещё живы, но серьёзно ранены.
Гвардейцы впереди и с флангов перестреливались с врагом.
У аборигенов нет кавалерии по одной простой причине: они сами себе кавалерия. Они только на вид неуклюжие, на деле же запросто могут бежать со скоростью 20 километров в час и больше.
И вот сейчас они атаковали с флангов. Бежали быстро, останавливаясь только чтобы сделать выстрел, перезаряжались на бегу. За секунду успевали открыть затвор, извлечь гильзу, вставить патрон, закрыть, прицелиться и выстрелить. Их было не меньше пары тысяч.
То и дело вокруг пули впивались в землю с противным звуком. Гвардейцы понесли первые потери: трое были убиты, многие ранены. Пули, в основном, были обычные, свинцовые. Но на этот раз туземцы стреляли метко. Иногда попадали в головы, но, к счастью, землян защищали их высокотехнологичные шапки и маски. Но это не прокатит, если пули будут карбид-вольфрамовые. Иногда и они прилетали, пробивая броню гвардейцев.
Находящиеся впереди опустошили магазины, а враг уже подошёл вплотную. Перезарядиться не успевали. Начался рукопашный бой. Двоих закололи штыками.
Прогремел взрыв в радах туземцев. Это Ева отработала из пушки.
Всё больше гвардейцев втягивались в рукопашную схватку. Теперь понятно, на что им столь внушительное холодное оружие: с такой ордой одним огнестрелом явно не обойдёшься. Но туземцы в этом деле обладали преимуществом: их больше, и они колют штыками в уязвимые места. Так насмерть закололи ещё двоих.
Туземцы окружили землян. Телохранители выстроились вокруг них, прикрываясь щитами. Враги продолжали стрелять.
Земляне стреляли метко, но патроны вскоре закончились. Они взяли оружие сражённых гвардейцев, но патронов и к нему всё равно оставалось мало.
Телохранители тоже метко разили супостатов, но орда подходила всё ближе, сжимая кольцо, не смотря на колоссальные потери.
Иногда некоторые вражеские солдаты падали, получив пулю из крепости. Снайпер работает из мощной винтовки. Умопомрачительная меткость, учитывая расстояние, силу тяжести и атмосферное давление. И, к счастью для землян, он вычислял и разил именно тех, кто представлял наибольшую опасность: вооружённых оружием с бронебойными боеприпасами.
Всё это время землян поддерживали и с воздуха. Вертолёты лили свинцом из пулемётов, внося сумятицу в ряды аборигенов.
Но орда продолжала наступление, и пули от неё лились как из рога изобилия.
Карбид-вольфрамовый сердечник пули поразил Энтони в живот. Землянин стонал, лёжа в грязи, и корчился от боли.
— Держись, Тони! — воскликнул Ахрамей.
Эдуард, крича от ярости, вырвался за оцепление. На ходу опустошил магазин с последними патронами. В качестве холодного оружия у землян оставались ножи, но они короткие и не приспособлены для боя. Землянин пошёл в рукопашную с таким.
Благодаря телохранителям, обстрелявшим противника, Эдуард не получил пулю в упор, и ему не выкололи глаза штыками. Он навалился на вражеские ряды. Штыки были нипочём благодаря всё тому же костюму, только попадания в глаза опасны. Или бронебойные снаряды с твёрдым сердечником, само собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он яростно размахивал ножом, некоторых даже задел. Но, несмотря на то что аборигены не защищены даже одеждой, не говоря уже о броне, поразить их холодным оружием сложно из-за подкожного жира, толстой кожи и меха, а также телосложению и неимоверной реакции. Да и череп чрезвычайно крепкий. Но есть уязвимое место — глаза. Жестоко, но так они сами напросились.
