уставился на лже-невесту ректор.
– А почему бы и нет?! Я ведь теперь на особом положении в академии, – издевательски проговорила Стефания. – Что хочу, то и делаю! А с вами идти никуда не собираюсь. Надо, сами и ступайте… и, желательно, как можно дальше!
– Ну как знаешь, – пожал плечами Арве де Сайвер и, сократив между ними и без того небольшое расстояние, закинул девушку себе на плечо.
За спиной послышалось девичье аханье.
– Вы чего творите! Пустите меня! Слышите, немедленно поставьте где взяли! – заверещала Ривер.
– Как я посмотрю, тебе мало всеобщего внимания. Решила привлечь его еще больше? – меланхолично поинтересовался мужчина.
– Ничего я не привлекаю! – возмутилась Стефания. – Это вы здесь не пойми что устроили. Вы куда это пошли?! – завозилась она на плече Андреса. – Стойте!
Но ректор не обращал внимания на крики девушки. Сделав несколько шагов, он перехватил свою ношу поудобнее. Удерживая ее одной рукой, другой, сделав пас, открыл портал. Так и не останавливаясь, шагнул внутрь вместе с Ривер. Ее подруги, не желая оставлять девушку наедине с Арве де Сайвером, лишь в последний момент успели юркнуть следом.
– А куда вы с ней идете? – спросила за спиной Ирида. – И чего делать будете? И где мы вообще?
Все расспросы Варденс остались без ответа. Выйдя из портала, ректор продолжал идти в лишь ему известном направлении.
– Что он задумал? – шепотом поинтересовалась у Тарнеш Эстер.
– Даже представить не могу… – также тихо ответила ей подруга.
Между тем на плече у ректора извивалась и ругалась Стефания, но, видимо устав от бесполезной траты сил, затихла.
Шли недолго. Вскоре из небольшого парка, в который их вывел портал, процессия вышла к большому каменному зданию с колоннами, что возвышалось белоснежной громадой над обрывом.
– Красота… – протянула восхищенно Ирида, задрав голову наверх. – Что это?
Ривер снова завозилась, желая рассмотреть, куда ее притащили.
– Да пустите вы меня наконец! Где мы вообще? Что это за место?
– А тебе не все ли равно? – поинтересовался у девушки Андрес.
– Не все равно! К тому же, – более спокойно проговорила Стефания, – у меня голова кружится.
Арве де Сайвер тяжело вздохнул и, не говоря больше ни слова, поставил свою ношу на землю. От резкой смены положения она слегка покачнулась и, наверное, упала бы, но ректор успел подхватить.
– Ах… – послышалось опять за спиной.
– И это ты говоришь, чтобы я тебя отпустил?! – улыбнулся мужчина.
– Я не просила меня держать! – вновь ощетинилась в ответ Стефания, отпрянув от своей опоры. – Вы так и не сказали, где мы.
– Скоро узнаешь, – ректор взял девушку за руку и повел ко входу.
– Так это же… – удивленно протянула Эстер, войдя следом за парочкой.
– Тс-с-с! – шикнула на подругу идущая рядом Верония.
– Храм?! Вы издеваетесь? Что мы тут забыли? – встала как вкопанная Ривер, от чего в нее врезалась Ирида.
– Ой! – пискнула Варденс, потирая свой лоб. – Ты чего?!
– Я ничего! А он, – Стефания ткнула пальцем свободной руки в мужчину, – видимо спятил!
– Прекрати ругаться! – не выдержав, недовольно проговорил Арве де Сайвер. – Выражаешься, как торговка.
– Тем более! Раз не нравится, то и не слушайте! Мы с вами не на лекции, так что могу выражаться, как посчитаю нужным. Я вас не просила меня сюда тащить!
– Как же от тебя болит голова… – проговорил себе под нос Андрес.
– Это только начало! – пригрозила Ривер. – Я обещаю вам, что если вы что-то задумали, то у вас все болеть будет!
– Ну-ну… – хмыкнул мужчина.
Их дискуссию прервал вышедший жрец.
– Что это вы так расшумелись? А ну-ка тихо! – призвал он к порядку визитеров. – Вы что-то хотели?
– Ничего! Мы уже уходим, – заявила Стефания и дернула свою руку из хватки ректора, но не тут-то было.
– Хотели! – не обращая совершенно никакого внимания на тщетные попытки девушки, ответил жрецу Арве де Сайвер. – Пожените нас, – огорошил он всех присутствующих.
– Что?! – по новой завелась Ривер. – Не собираюсь я за вас замуж!
– А ты помолчи! Не с тобой сейчас говорю, – ответил ей ректор и вновь обратился к служителю храма. – Ну так что?
– Вижу, невеста совсем не горит желанием выходить замуж, – улыбнулся жрец, глядя на Стефанию.
– Вот-вот! Совершенно не горю! – заверила его девушка.
При этом ее подруги молча стояли в сторонке, предпочитая не вмешиваться в «семейные разборки» этой чокнутой парочки.
– Не обращайте на нее внимания, – отмахнулся Андрес. – Это она от счастья умом немного тронулась. Жените нас, и дело с концом.
– Я не могу вас поженить, – возразил служитель храма. – Без ее согласия никак.
– Согласна она, – рывком ректор притянул Ривер к себе и, заключив одной рекой в стальную хватку, другой закрыл девушке рот. – Согласна!
– Ну знаете! Такого здесь еще никогда не было, – проговорил жрец. – Давайте-ка вы лучше разберетесь между собой, а потом придете. Это не место для шуток и игр. Это храм великих богов.
– Простите, но мы не уйдем, пока вы нас не пожените, – настаивал Арве де Сайвер.
– Вы, видимо, не слышите меня? Я не поженю вас! – отрезал жрец. – Уходите!
Но тут вмешалась Варденс, удивив этим всех присутствующих.
– Извините, но господин Арве де Сайвер и впрямь до глубины души желает этой свадьбы. Уверяю, ничего плохого он не хочет и не преследует корыстных целей. Неужели вы не видите по его глазам, как он любит девушку? – На ее слова Ривер замычала сквозь зажимающую ее рот руку. – А что касается Стефании… Ну поссорились немного. С кем не бывает? На нервах девушка решила показать характер.
Эстер и Верония переглянулись, а затем хором подхватили:
– Да-да! Именно так все и было! Перенервничала!
После этого глаза Стефании расширились в изумлении. Вот тебе и подруги!
Жрец покачал недовольно головой.
– Хорошо, – сдался он. – Но учтите, вам, – кивнул он на Арве де Сайвера, – придется принести клятву на камне судьбы. А что касается вас, – обратился он уже к стоящим в стороне девушкам,
