— Ничуть. Самая здравая мысль за весь вечер, — буркнул покрасневший Жан Цирюльник, к которому была направлена эта ехидная тирада. — С покойником я лично дела не имел и признаю свой пример неудачным, полностью доверяя волшебнику Корту.
— Не спешите, уважаемый Ярл! — покачал головой Эрхан. — Ваше предложение очень заманчиво, но у Бер-Госса есть наследники.
— О да! — ухмыльнулся Ярл. — Самый ближний, кажется, племянник, который разделил с дядюшкой участь. А его наследница согласно завещанию — дочка Харриана Белонского. Выплатите ей достойную компенсацию.
— Что же, если Харриан не будет возражать, мы так и сделаем, — улыбнулся Эрхан. — А вы, господин Провидец, я гляжу, все продумали?
— На то я и провидец, — засмеялся старик и гордо пригладил свою бороду. — Я же опись имущества составлял.
Маги, оживленно переговариваясь, направились к выходу, однако некромантов Эрхан попросил задержаться.
Они сидели перед ним, такие разные, но в чем-то неуловимо похожие. Пертоний Мертвец был мужчиной средних лет, крупный и высокий, с заметным брюшком, длинными седыми волосами, свободно спадавшими на спину. Если бы не цепкий взгляд и жесткая линия рта, он бы походил на монаха в своем черном балахоне. Грай Зловещий был несколько моложе, ниже ростом и значительно худей. Черные волосы, крючковатый нос, тонкогубый рот и тяжелый подбородок подчеркивали его тщательно выверенный образ злодея. Так же, как и Пертоний, он был в черном одеянии.
— Господа некроманты, — твердо произнес Эрхан. — Я хочу вас предупредить, что университет — не лучшее место для ваших излюбленных игр. Если вам угодно поднимать покойников или выращивать черную лебеду — извольте. Но я требую от вас соблюдения закона.
— Что вы имеете в виду, господин первый советник? — поднял брови Пертоний.
— Я имею в виду, что вас, черных магов, не поймешь, — отрезал советник. — Сегодня вы коллеги и лучшие друзья, а завтра один из вас скоропостижно скончается, отведав прокисшего зелья. Я не потерплю подобных интриг в университете. Если случится что-то подобное, вылетите с треском оба. Как мертвый, так и живой. И попрошу эксперименты на студентах тоже не проводить. Я понятно объяснил ситуацию?
— Вполне, — со смешком произнес Грай. — Мы искренне постараемся избегать смертоубийств.
— Уж постарайтесь.
--
— А знаешь, эти черные маги весьма интересны, — протянула Эрин после их ухода. — Пожалуй, нужно будет выпустить указ, запрещающий личные отношения между студентами и преподавателями. Нет, тот, который Мертвец, меня не привлекает, но второй очень даже ничего. Подтянутый, эффектный.
— Эрин, ты серьезно? — ужаснулся Эрхан.
— А что, мне уже на мужчин заглядываться нельзя? — сделала большие глаза девушка. — Я молодая, красивая, свободная.
— Увы, радость моя, ты безнадежно повенчана с империей Айдарра, — покачал головой Эрхан, с жалостью глядя на восемнадцатилетнюю девушку.
Глава 21. Не то, что ты думаешь
По иронии судьбы, первый студент появился именно на кафедре черной магии. Старик Эрл, временно исполняющий обязанности секретаря первого советника, сообщил Эрхану, что вечером к нему придет на аудиенцию некая особа, желающая обсудить вопрос обучения в университете. Эрхан поспешил сообщить эту новость племяннице, которая утверждала, что в первый год студентов придется заманивать на учебу пряниками. Распахнув дверь малой гостиной, он оторопел. Юная королева поспешно выскользнула из объятий смущенного Харриана Белонского и отчаянно покраснела. Платье девушки было в беспорядке, а рубашка мужчины наполовину расстегнута.
— Это не то, что ты думаешь, — поспешно сказала Эрин, приглаживая волосы.
— Это именно то, что я думаю, — резко ответил Эрхан. — Не забывай, что я отлично читаю эмоции. Впрочем, всё, чем вы тут занимались, меня вовсе не касается… ваше величество.
— Действительно! — вспыхнула девушка. — Я же не вмешиваюсь в твои отношения с Вэндой, хотя они давно вышли за пределы невинных поцелуев!
— Это другое дело! Я мужчина!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И что? На тебя не распространяются нормы морали?
— Я девица и не королева, — отрезал Эрхан. — Мне нет дела до людских толков. Вы же, госпожа, ставите под удар свою репутацию.
— Можно подумать, кому-то есть дело до моей репутации!
— Можно. Подумать, знаете ли, никогда не поздно!
Кипя праведным гневом, Эрхан хлопнул дверью и направился на очередное заседание магов.
В приемных покоях первого советника ждала молодая высокая девушка в черном мужском костюме. Раскосые глаза выдавали в ней уроженку страны Руху. Иссиня-черные волосы, бледное лицо, алые губы, большие пальцы рук засунуты за широкий кожаный ремень, брюки узкие до неприличия — словом, вид у девицы был весьма вызывающим. Более всего она походила на разбойницу.
— Простите за опоздание, присаживайтесь, — выдохнул Эрхан, плюхнувшись в кресло. Очередное собрание преподавательского состава как обычно затянулось, и он едва успел к назначенному времени. — Чем могу служить?
— Вы так молоды, — удивленно протянула девушка с легким акцентом.
— Это имеет какое-то значение? — удивился Эрхан.
— Нет, прошу прощения, — смутилась девушка. — Меня зовут Юлия. Видите ли, я обращалась к господину Ярлу, но он направил меня к вам. Я хочу учиться в университете.
— Но университет начнет работу только в начале лета, — сказал Эрхан. — Еще даже не объявляли о наборе студентов. Откуда вы вообще узнали?
— В школах магии только и разговоры об этом. Ходят слухи, что в первый год студентам будут сделаны скидки.
— Госпожа Юлия, я бы посоветовал вам дождаться конца зимы и записаться на вступительные экзамены. Именно там вы получите рекомендации по выбору факультета.
— Ну… дело в том, что я уже выбрала факультет. И мне сказали, что именно на этот факультет будет жесткая квота. Я хочу поступать на черную магию.
— Но почему? — изумился Эрхан. — Женщина — черный маг? Вы уверены?
— В нашей стране черная магия под запретом. Мне было весьма сложно найти достойного учителя. Именно он счел, что мои способности достойны куда большего, чем он может мне дать, и в вашем университете я получу достойное образование.
Эрхан внимательно изучал девушку. Она явно что-то недоговаривала.
— Боюсь, что вас ввели в заблуждение, — протянул он. — Черные маги в нашем университете связаны очень жесткими обязательствами.
— Какими?
— Во-первых, я должен быть уверен, что вы не планируете кому-либо мстить. Во-вторых, после окончания университета вы не сможете покинуть страну без особого разрешения. И всю жизнь будете работать под государственным надзором. При любом варианте вы даете клятву на крови, что не будете использовать свои знания и умения против страны.
— Клятва на крови — это ведь самая что ни на есть запрещенная черная магия? — уточнила Юлия.
— Именно.
— А с боевых магов вы тоже возьмете подобную клятву? — поинтересовалась она.
— Каждый гражданин империи по закону может быть призван на воинскую службу. Каждый студент-иностранец даст клятву.
— В таком случае я ничего не имею против, — склонила голову Юлия. — А что насчет первого условия?
— Вы знаете, что я буду вести в университете курс под названием «Психология истины»? Я один из немногих, имеющих способности к магии разума. Если вы хотите стать черным магом, придется раскрыться.
— Как это? — девушка насторожилась, но особой паники Эрхан не увидел.
— Вы готовы мне довериться?
— Это непременное условие? — колебалась Юлия.
— Да.
— И вы увидите всё то, что я хотела бы скрыть?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да.
— И обещаете держать всё в тайне?
— Да.
— В таком случае я готова.
Эрхан взял ее за руки.
— Закройте глаза, — попросил он. — Постарайтесь успокоиться. Мне нет дела до ваших любовников, тайных пристрастий и пороков.
Девушка хмыкнула, и это явное проявление эмоций позволило Эрхану заглянуть в её на миг озаренное подсознание. Да, проблем у Юлии хватало. Она была потомком известного рода черных магов, тщательно истребляемого веками. Род её был особым, можно было понять, почему Юлия желала заниматься именно семейным делом.
