Глава 8
Поединок Адриана с Артемисом Барретом стоял вторым в дуэльных списках.
До этого мы с несказанным удовольствием посмотрели на то, как проиграл одному из драконов Вальдора Сайрус Трез. Последний был из навещавшего нас ночью квартета и этим утром выглядел не особо свежим.
Если не сказать, что довольно потрепанным.
Поединок Треза закончился быстро и без каких-либо для него вариантов. Судьи присудили ему поражение, после чего дракон поднялся на ноги и уставился в нашу сторону с неприкрытой злобой, словно мы во всем были виноваты.
На это я приветливо ему помахала и даже улыбнулась.
Мы, Саммерсы, очень вежливые и воспитанные, особенно если к нам относятся с уважением, а не приходят насиловать и издеваться под покровом ночи.
– Артемис, кстати, не снялся с поединка, хотя вчера ему досталось намного сильнее, – с довольным видом заявил Шерашш. – Я узнавал, по правилам турнира участника уже не заменить, так что наш дракон поставит в этом деле точку. Тогда у Элефсины останется только этот… Как его….
– Дамьен Дункан, – подсказал Идришш, и я невольно вздрогнула. Такое со мной происходило каждый раз, когда я слышала его имя. – Его бой с кем-то из Вальдора пятый в списках. После них идет Шоур с еще одним драконом из Урга.
– Жаль, – вздохнула я, – но мне кажется, у меня не получится его увидеть. – Хотя мне очень этого хотелось. – Через пятнадцать минут открытие турнира по дае-гардешу.
Из-за того, что вчерашние состязания по Боевой Подготовке затянулись, наша дисциплина начиналась без нескольких участников. Поэтому и списки партий были составлены таким образом, что первые игры стояли у тех, кто в это время окажется свободен.
Например, такие как я.
С утра мы успели взглянуть на те самые списки. Первая игра у меня была с парнем из Базилии. Следующие – с драконами, и драконов оказалось очень и очень много. Все академии Элефсины выставили на турнир по дае-гардешу по два участника, так что он мог затянуться до позднего вечера, а то и перекинуться на завтрашний день.
Но мы надеялись, что все закончится уже сегодня и самым лучшим для нас образом. Потому что на этот вечер у нас были планы – отметить удачное начало Большого Турнира, после чего отправиться на прогулку по Элефсине.
Тут меня снова стукнули по спине, да так, что я едва не влетела носом в заградительный барьер.
Да, снова прощелкала клювом, как сказал бы Тобиас и был бы совершенно прав. Но я лишь страдальчески вздохнула – Шерашш в проявлении своей дружбы причинил мне больше физической боли, чем все драконы вместе взятые.
– Смотри-ка, а вот и наш Иварт! – воскликнул демон. Потому что как раз объявили о начале второго поединка, и оба противника, полуобнаженные, появились на арене. – Сейчас он покажет этому драконишке!.. И-варт! И-варт! Жги драконов драконьим пламенем! – завопил Шерашш, на что я снова страдальчески поморщилась и отошла в сторону.
Ну, чтобы заодно не потерять еще и слух.
Помахала Адриану, отметив про себя, что он загляденье как хорош! Правда, ничего нового для себя я не увидела – драконы идеальны, тут уже ни убавить, ни прибавить. Тела без малейших изъянов и прекрасные лица, порой вызывавшие у меня скуку аж до зубового скрежета.
Но сейчас я смотрела на Адриана с затаенным восторгом, искренне надеясь на его победу. Потому что у него все карты в руки!..
Пусть Баррет тоже был хорош, но сейчас он выглядел не самым лучшим образом. Даже повышенная драконья регенерация не помогла ему избавиться от кровоподтеков по всему телу и сильной хромоты.
Они подошли к бочкам – Артемис сильно припадал на левую ногу, – где принялись выбирать себе оружие, а я, прищурив глаза, стала смотреть на метку королевского рода на плече у Адриана.
Красота, что уж тут скрывать!
Иварт произнес что-то насмешливое – наверное, напомнил Артемису о том, что не стоило ходить по ночам в гости туда, куда не приглашают, но тот, к моему удивлению, промолчал. Тоже уставился на метку на плече Иварта, словно о чем-то старательно размышлял.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Неожиданно на лице Артемиса появилась ухмылка – да такая мерзкая, что даже я со своего места ее заметила. И остальные тоже.
– Сейчас же что-то протявкает, шавка подзаборная! – стукнув кулаком по разделительному барьеру, в сердцах произнес Шерашш.
И не ошибся. Но сперва Артемис расхохотался, после чего склонился к уху Адриана.
Уж и не знаю, что он ему сказал, но Иварт резко отпрянул и изменился в лице.
Затем по приказу судей Артемис отправился в дальний конец амфитеатра, заняв свое место для поединка. Над ареной вспыхнуло иллюзорное табло, показывая, что до старта осталось меньше минуты, но Адриан как стоял, так и продолжил стоять.
Замер с растерянным видом и даже руку с мечом опустил.
– Эй, Иварт! Очнись! – в унисон завопили два наших демона. – Ну же, просыпайся! Всыпь этому дракону, чтобы ему больше было неповадно!..
– Адриан, не слушай его! Все хорошо! – я тоже попробовала внести свою лепту. – Он же просто… Он просто идиот!
Я не знала, не была в состоянии представить, что именно Баррет ему сказал, потому что Адриан до сих пор не двигался с места! Что же могло так сильно его пронять?!
Вряд ли Баррет заявил сыну лорда Иварта и носителю королевской крови Делингов, что ему аннулировали выездные документы и тот станет чьей-то постельной игрушкой в Даргеше!
За такое Адриан, уверена, отпилил бы ему голову даже тупым мечом.
Нет, здесь явно что-то другое – то, что выбило Адриана из колеи. Причем насколько, что тот в последнюю секунду до начала поединка все же добрел до своего места, после чего в два счета проиграл бой.
Попытался защищаться, но не смог – его движения были вялыми и апатичными, да и сам он выглядел заторможенным, словно утратил интерес к жизни.
К вящему удовольствию зрителей на втором этаже и разочарованию нашей команды.
И нет, магия здесь была ни при чем – за этим строго следили судьи, так что Баррет возле бочки приложил Адриана не заклинанием, а… словом.
– Что не так с нашим драконом?! – страдальческим голосом произнес Шерашш. – Да этого Баррета прикончила бы одноногая собака с катарактой! – Повернулся ко мне: – Брук, что с ним такое?
В ответ я пожала плечами, потому что понятия не имела.
Спросила у двух других драконов, но ни Эйдан, ни раздосадованный Винс и знать не знали, что могло произойти с Адрианом Ивартом.
Зато мы искренне порадовались, когда в следующем бою на арене появился Семен, не оставивший ни малейшего шанса темноволосому дракону из Урга.
Его противник тоже был хорош и по сравнению с Семеном смотрелся… ярко и эффектно. Двигался и атаковал зрелищно, и драконы на втором этаже возлюбили его с первой же секунды поединка.
Неистово ему хлопали, с воодушевлением встречая каждый взмах его оружия, но противник Семена почему-то постоянно падал, сраженный ловкими подсечками, а возле его шеи раз за разом останавливалось тупое лезвие меча нашего старосты.
Неожиданно я подумала, что слишком мало знаю о Семене Бадрове. Глядя на поединок, я не могла избавиться от ощущения, что у Семена имелся реальный боевой опыт – на северных границах Аренты никогда не было спокойно.
Поэтому дракон, пусть и обученный лучшими мастерами фехтования Даргеша, но никогда не встречавшийся со смертельной опасностью, продолжал раз за разом падать на пол.
Четырежды вставал, но судьи дружно закрывали глаза на то, что, будь у участников настоящее оружие, на арене лежал бы четырежды драконий труп.
На первом этаже начали свистеть и топать, призывая прекратить несправедливое судейство, затем и Семену это надоело.
На пятый раз дракон уже не поднялся. Упал, после чего долго и бессмысленно глядел в стеклянный потолок и еще немного на второй этаж, где разочарованно гудели зрители.
Наконец, дракон стал подавать признаки жизни. Но не слишком убедительные, поэтому с арены его унесли лекари, а судьям пришлось отдать победу Семену.
