– Тело помнит всё, – улыбнулась я.
– О, да, – коварно улыбнулся мужчина в ответ и поцеловал меня.
– Я буду выглядеть на твоём фоне неповоротливой уткой, – вздохнула я.
– Вовсе нет! Все будут восхищаться твоей смелостью.
– А если я тебя поцелую?
– То кого-нибудь обязательно стошнит, – грустно поделился маг.
– Тогда не будем портить праздник Императору, раз его подданные такие трепетные.
Далее мы покопались в книгах в библиотеке, ища информацию о переносе душ или энергии. Ничего конкретного не нашли. Вскользь упоминалось в обычном учебнике, что такое возможно, но при каких условиях не оговаривалось.
В труде тёмного мага ушедших времён тоже говорилось, что есть способ вытащить душу в свой мир, но там требовалась добровольная жертва. Опять же без объяснений.
Поужинали мы плотно, так как на балу будут закуски, напитки, но не полноценные блюда.
Ещё часок поперебирали трактаты, и настало время собираться. Мы ещё с утра спорили, как нам организовать процесс, и победил Рив, уговорив меня на совместное одевание.
Ванну мы, конечно, принимали довольно долго, так как удержаться от соблазна, когда такое тело рядом и тянет к тебе руки, просто невозможно. Зато было весело, мокро, тучи брызг, и затем стало уж совсем приятно.
Вылезли мы чистыми и уставшими.
– Может, ну его, – сказала я, лёжа на кровати, – бал этот.
– Увы, мы обещали, так нельзя.
– Я точно ничего не обещала. Может, ты один на часок смотаешься?
– Ничего не знаю. Полежим полчасика, обсохнем и будем дальше прихорашиваться, – рассмеялся маг. – Я первый раз собираюсь с таким энтузиазмом!
– Ни минутки в этом не сомневаюсь!
В свой костюм маг оделся сам, а после мне помогал одеваться, от меня требовалось только поднимать и опускать руки. Дорвался!
К платью мужчина принёс изумрудно-бриллиантовое колье, которое сам на мне и застегнул.
Браслет к нему был тоже очень красивым, витым, с теми же камнями, а также серёжки в виде капелек.
В волосы – красивая заколка.
– Вот, если согласишься быть моей женой, тогда тебе будет положена шикарная диадема, а пока лишь красивое украшение.
– Ничего страшного, мне и его сейчас хватит, не волнуйся.
– Пора выходить, а то можем опоздать, а этого не стоит делать.
– Командуй ты, я в этом ничего не понимаю.
Мы перенеслись сразу во дворец, пользуясь разрешением мага, прибывать туда, таким способом.
Очень удобно, должна сказать, только сил надо много, зато никаких пробок и толчеи.
Из портальной комнаты прошли в комнату, примыкавшую к бальному залу. Тут стояли диваны и кресла, столики с напитками, висело зеркало в полстены, как в допросных, через которое видно всё помещение.
– Присаживайся, сюда придёт императорская чета перед балом, познакомлю вас, а потом уже выйдем.
– Что-то мне не по себе. Такие важные люди и я.
– Ты тоже очень важный человек, Мири. В моей жизни так уж точно!
Я посмотрела в зеркало и увидела, как прибывают гости. Они прохаживались вдоль стен, останавливаясь поболтать со знакомыми.
Зал был поистине огромным, так что гулять в нём можно было, сколько хочешь.
Красиво выполненные фрески на стенах перемежались зеркалами, как зеркало тут, лепнина на потолке, светлый паркет, магические шары расставлены и развешены по периметру.
Наконец, открылась дверь, ведущая вглубь дворца. В комнату вошёл Император и его жена. Выглядел мужчинаочень величественно. Синий камзол, серебряный жилет, чёрные брюки и перевязь. Дама – в серебристом платье с синими лентами, и бриллианты повсюду. Она, действительно, сияла.
На головах обоих императорские – венцы. В тёмных волосах императрицы такое украшение отлично смотрелось.
Я присела, а мой маг поклонился.
– Ваши Императорские Величества, разрешите представить леди Мирибель Лингвуд, мою ученицу.
– Нам очень приятно, – ответил Император, и голос его был полон восторга.
– Давайте присядем, – предложила Императрица, и мы все разместились в креслах.
– Вы просто сенсация в столице, дорогая леди! – промолвил Император. – Куда бы я ни пришёл, везде обсуждают вас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Благодарю, Ваше Императорское Величество, что интересуетесь моей скромной персоной, – поблагодарила я.
– Ещё бы, только и слышно, девушка тёмного мага сказала, леди тёмного мага заказала, они сидели там, покупали тут, смеялись так весело, что страшно хотелось знать отчего, – продолжила Императрица, – право слово, мы заинтригованы не меньше других.
– Не смущайте Мири, ради всех Богов.
– Если людям нравится говорить обо мне, то пусть, значит, я всё делаю правильно, – скромно сказала я, – стоит ли удивляться этому, если у них прорва свободного времени, а из развлечений только слуг гонять да платья мерить.
– А вы как развлекаетесь? – поинтересовался Император.
– Не скажу, что я всегда развлекаюсь. У меня много занятий и идей. Я люблю читать, разговаривать с людьми, но только с теми, с кем есть о чем-то интересном пообщаться.
– А верны ли мои сведения, что вы даже прислугу набрали в дом к Риверзу? – с любопытством спросила Императрица.
– Правда, у нас есть экономка, повариха, дворецкий, два лакея, садовник с помощником, горничная, и пока с нами живёт модистка с ученицей, – перечислила я.
– Невероятно! – воскликнула она и даже стала обмахиваться веером, который взяла со стола. – Но как вам это удалось? Мы столько лет пытались кого-то найти, и никто не соглашался!
– У Мири есть свой способ поиска персонала, – улыбнулся маг.
– Какой?
– Помочь обиженным и нуждающимся, выслушать, обогреть и выдать магический контракт на работу, – сказал лорд Найт с улыбкой.
– И, конечно, личный пример, – добавила я. – Люди видят, что я спокойно нахожусь в доме мага, мы разговариваем и занимаемся делами совершенно спокойно, и тоже начинают вести себя адекватно.
– А каким вы его видите? – спросил Император.
– Красивым мужчиной лет тридцати, с чёрными волосами, чётко очерченными губами, твёрдым подбородком, чуть раскосым разрезом карих глаз. А его острые скулы и милая родинка над губой меня просто умиляют, – улыбнулась я магу, который тут же покраснел, как девица.
– Удивительно, просто удивительно, – сказал Леванис Третий. – Почему же так?
– Этого я не знаю, – покачала я головой.
– А молнии? Вы же их вызываете. Я сам видел в городе грозу.
– Да, но я не знаю, почему получила эту силу. Или как она ко мне попала.
– Это ничего, вы с Ривом сами покопаетесь и найдёте ответ, – усмехнулся Император.
– Мы постараемся, – кивнул тот. – А не пора ли вам открывать бал, Ваши Величества? А то гости собрались, а хозяев нет.
– Ты прав, – встала Императрица, – но приятно посидеть по-семейному. Пойдёмте.
Император с императрицей вышли к гостям первыми, дверь из комнаты располагалась за тронами, гости дружно присели или поклонились.
Церемониймейстер объявил о них на весь зал громким голосом.
Следом показались мы и встали чуть в стороне от монархов.
Леванис Третий взял слово:
– Дорогие подданные, я рад, что вы решили посетить бал в честь дня Империи. Наш дом очень важен для всех, живущих в нём. Хочется верить, что так будет продолжаться ещё очень долго. Я надеюсь, что вы стараетесь его улучшить так же, как ежедневно и ежечасно пытаюсь это делать я. Империя сильна, пока сильны мы. Поздравляю вас с нашим общим праздником!
Раздались овации и крики «Да здравствует Империя!»
– А также хочу представить девушку, которая не побоялась стать ученицей моего брата, лорда Найта, леди Мирибель Лингвуд, – император протянул мне руку, и ничего не оставалось, как выйти перед всей толпой придворных и сделать реверанс.
Нет, я не буду смущаться! Чего ради? Пусть им будет неловко! Я подняла на толпу взгляд и улыбнулась, как голодная акула. Ну, здравствуй, императорский дворец, я уже тут!
Когда все успокоились, бал был объявлен открытым, и грянула музыка.
