— Надеюсь, оно на нас не рухнет, — пробормотал Потап, задирая голову.
— Я тоже… — желания идти внутрь не было от слова совсем. Мы могли бы подождать эльфов на безопасном расстоянии, но в таком случае рисковали так и не узнать, зачем они сюда пришли. — Я иду внутрь. А вы, если хотите, можете оставаться тут.
— Вот ещё, — фыркнула Анни. — Я пришла сюда отрывать головы длинноухим!
— Но кто-то должен остаться, — вмешалась Кэт. — Корабль большой, и мы можем разминуться с ними.
— Я останусь, — вызвался Потап. — Поставлю огневую точку и буду ждать гостей.
— Одному — не вариант. Рам, останешься с ним, — приказал я, решив, что больше некому. Анни охрану я не доверял, а Кэт и Фия вряд ли захотят пропускать «веселье».
— А почему сразу я? — удивился бог грома.
— Потому что Потапу нужно прикрытие, а Аннигиляция уж слишком рвется в бой.
Спорить никто не стал.
Найти вход внутрь оказалось не так сложно. Эльфы сделали всю работу за нас, оставалось лишь пройти по их следу к крупному открытому люку. Первым вошел я, быстрым движением нарисовал магический знак в воздухе и создал светляк. Тусклый голубоватый свет осветил внутренности корабля, так что сломать ноги мы не должны. Дрон Эль так же не остался безучастным и включил встроенный в себя фонарь.
— Эль, как думаешь, сколько лет этой посудине? — поинтересовался я, идя первым. Ступал аккуратно, так как эта ржавая, скрипящая при каждом моем шаге конструкция надежной не выглядела.
— Судя по наличию следов коррозии, предполагаю, что как минимум три сотни лет. Большая часть материалов усиливается за счет магии, но и у той есть свой лимит. Сотня-полторы максимум.
— Много.
— Для нас могло пройти меньше, — напомнила Кэт. — Мы понятия не имеем, насколько местное время идет иначе от нашего.
— Не слишком сильно, — вмешалась в разговор Аннигиляция. — В пределах Границы, в которых время может идти в десятки или сотни раз быстрее или медленнее, разница бывает максимум в два-три раза.
— А за её пределами?
— О, там может быть много чего интересного. Вплоть до тысячекратной разницы.
— Как странно, — обратила внимание Фия на растущие на стенах небольшие алые кристаллики. Она протянула руку к одному из них. Внутри можно было заметить едва заметно вспыхнувшие искорки.
— Помнишь, что я говорил? Лучше ничего не трогать, — напомнил я девушке, перехватив руку в запястье.
— Да, извини, — опомнилась она. — Они красивые.
Мы пошли дальше, чувствуя давление этого места. Оно было мрачным, давящим и сырым. Казалось, что за ближайшим углом нас будет ждать какая-нибудь мерзкая страшная тварь.
— Кажется, сюда, — сказал я, обнаружив лестницу. Попутно подумал, что поторопился с идеей пойти через недра судна. Думаю, стоило попробовать с Кэт полететь к месту взрыва, но уж очень интересно было посмотреть на внутренности корабля.
Мы поднялись на несколько палуб выше по лестнице, которая находилась под не самым удобным для подъема углом, пока не вышли к завалу. Мы шли по следам длинноухих, и раз они прошли, а мы нет, то выходит, что завал образовался после взрыва.
— Отойдите, — попросил я, призывая божественный клинок, чтобы сделать проход в стене.
За ней оказалось просторное помещение, но его предназначение оставалось для нас загадкой.
— Ещё кристаллы, — сказала Кэт, указывая на целую стену, усеянную ими. Их были тысячи, мелких алых кристалликов.
Мы, не став задерживаться, пошли дальше, но почти сразу услышали странный треск позади, заставивший нас остановиться и обернуться. Гора кристаллов позади зашевелилась.
— Какого…? — пробормотал я, наблюдая, как медленно поднимается человекоподобная фигура.
— Это… эльф?! — удивилась Кэт, хватаясь за оружие.
Без сомнения, это когда-то очень давно был эльф, облаченный в классический эльфийский доспех, но последний сейчас пришел в полную негодность. Отовсюду росли кристаллы разного размера, и лишь если присмотреться. можно было заметить едва различимые части оголенного черепа.
— Кристаллический зомби? — недоуменно пробормотал я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это несущие свет? — спросила Фия.
— Нет, — Аннигиляция замотала головой. — Это нечто… другое. Странное и непонятное.
Пока мы разговаривали, покрытый кристаллами зомби-эльф поднялся, вытянул руку в нашем направлении и выстрелил прямо в Фию. Я вовремя отреагировал и отразил кристаллический шип мечом, а Кэт устремилась к нежити и одним взмахом меча перерубила его пополам.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы прикончить и без того мертвого длинноухого. Его верхняя половина всеми силами цеплялась за свое существование и поползла прямо к моему бывшему клинку. Оборвала его не-жизнь Аннигиляция. Богиня просто подошла и наступила нежити на голову, дробя череп и кристаллы.
— Всего-то делов, он не такой страшный каким каж… — кристаллический шип совершенно внезапно ударил богиню в плечо, заставив ту вскрикнуть от боли. Из прохода рядом показался ещё один окристаллизованный эльф. Не менее старый чем первый. Следующей своей жертвой он выбрал Фию, но девушка, сообразив, что они целятся именно в неё, успела скрыться в Тени, пропустив шип над головой.
Тут уже в дело вмешался я. В мгновение ока трансформировав меч в копье, я швырнул его, пронзая зомби насквозь и пригвождая к стене, а затем притянул себя к оружию и добил врага ударом кулака. Лишь после этого чудовище перестало двигаться.
— Аннигиляция, ты как? — спросил я. К тому времени Кэт уже начала помогать богине извлечь из плеча шип.
— Жжется, — поморщилась она. — И заживает плохо. Это странная и крайне опасная для простых людей штука… Но я в порядке. Это не так страшно, как ранение оружием, содержащим чистый Свет, но приятного мало. Мой совет: не подставляетесь под удар этой штуки.
Пока мы занимались ранением Анни, Фия вышла из Тени и огляделась.
— Думаю, тебе лучше вернуться, — обратился я к ней.
— Ну уж нет. Я с вами.
— Ох… ладно, но при малейшей угрозе прячься в Тень. Мы подобные ранения переживем, а вот ты — не уверен.
— Да. Эта хрень… словно паразит, — внезапно выдала Анни. — Пытается поглотить нас. Но мы боги, а не люди, и легко способны противостоять этому.
— Я буду осторожной. Но вас не брошу.
Закончив с Анни, мы двинулись дальше. Фия теперь держалась в центре строя на тот случай, если на нас нападут с фланга. А вскоре мы столкнулись со следами чужой битвы.
Прямо в проходе валялся мертвый эльф из свиты Эйгура. Его грудь была пробита таким же кристаллом, какой попал в Аннигиляцию. И этот факт меня слегка обеспокоил. Кажется, я недооценил убойную силу этих снарядов, раз они способны пронзать даже броню эльфов, которая считается одной из самых прочных. Обычным оружием её не пробить, да и сопротивляемость магии у неё огромная.
Оставалось лишь гадать, с чем именно мы столкнулись в этом мире.
Чем дальше мы шли, тем больше следов битвы находили. Расплавленный металл, множество кристаллов, валяющихся под ногами, и трупы, разумеется. Много-много трупов, как старых эльфов, в которых поддерживает жизнь эта чуждая форма жизни, так и свежих.
Эйгур на данный момент потерял как минимум пятерых. Последнему из них кристалл угодил в шлем и пронзил голову насквозь.
— Народ, а они не поднимутся…? — осторожно спросила Фия, поглядывая на трупы.
— Вполне возможно, — согласился я, но разделывать каждое встреченное тело не стали. Вряд ли это быстрый процесс. Скорее всего, если они и станут как остальные, то это будет уже гораздо позже нашего ухода.
Эль подтвердила мою мысль. Она просканировала дроном несколько тел, и сообщила, что в них сейчас происходят какие-то процессы, но вряд ли мы заметим эффект в ближайшие часы. Тот был слишком неторопливым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как насчет того, чтобы взять одно из тел с нами? — предложила робо-эльфийка.
— Ни за что! — хором ответили все, даже Анни, чем удивили друг друга.
— Мой опыт просмотра целой кучи ужасов говорит об одном, — сказал я, — Если мы имеем дело с непонятной паразитической формой жизни, то тащить её на свою базу — очень глупый ход.
