Обалдеть! Брат? Ну да, для них-то он просто Толик. Надеюсь, выражение лица меня не слишком подвело, отражая весь испытанный шок, а осталось спокойным и приветливым.
— Здравствуйте, — поздоровалась одновременно с обоими мужчинами.
Эрнест Харитонович удостоил меня кивком головы и сухим «Привет». Но что уж там говорить, все мое внимание в данный момент приковано к стоящему неподалеку начальнику номер два.
— Надюша, привет! — с энтузиазмом воскликнул Анатолий. — Вот уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал тут увидеть.
— А Вы разве знакомы? — вопросительно уточнил Эрнест Харитонович.
— Благодаря тебе, да, — не растерялся Анатолий.
— Не понял.
— Так ты же меня сам послал в отдел кадров искать себе фотографа.
— Ну и?
— Ну, я и нашел, — в этот момент хозяин «Логова», как само собой разумеющееся, указал рукой в мою сторону.
Ой, капе-е-ец! Я же не хотела, чтобы Эрнест Харитонович знал, да и Геля тоже. Первый, разумеется, поймет, что на основную работу я теперь прихожу после ночных вылазок и сижу в офисе никакая. Да еще и отбором кадров втихаря занимаюсь. А Геле не хочется объяснять мотивацию и причины моих поступков. Так зачем мне это надо? Что бы меня или сестру лишний раз пожалели? Или просто читали нравоучения? Нет уж, спасибо.
Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды. А я, пользуясь тем, что внимание всех в комнате все еще приковано к Анатолию, резко приподняла руку, пытаясь привлечь к себе его внимание. И быстро помотала головой, буквально упрашивая взглядом: «Не надо рассказывать!» Еще и руки у лица сложила в умоляющем жесте. Пусть всего на две секунды, но он увидел.
На лбу Анатолия четким шрифтом написано, что он растерян. Нет, то, что я пытаюсь ему сказать, он, конечно же, понял. А причины такой скрытности, видимо, нет.
— Через Надю? — Эрнест Харитонович от брата не отстает.
— Ну да, — хозяин «Логова» держится молодцом. Пытается увиливать от прямого ответа. Не сдаст меня!
— Надеюсь, ты в долгу не остался?
Встретилась с нахмуренным взглядом Анатолия. Я уже знаю, какими будут следующие слова Эрнеста:
— То есть, благодарность в виде премии, конечно, пожадничал?
Остановите планету. Я сойду.
Анатолий сурово на меня уставился (причем тут я? Насчет премии ведь не моя идея?!) и сложил руки на груди. А затем, в уже таком привычном для меня жесте, указательным пальцем задумчиво дотронулся до нижней губы, переведя взгляд на брата.
— Ты руководитель, сам и выписывай. А я Надюшу как-нибудь по-другому отблагодарю.
— А давайте пить чай? На кухне уже давно тортик ждет, не зря же я его тащила, — попыталась придать голосу обычное твердое состояние. Хоть и хочется поскорее отсюда срулить.
Ангелина подцепила лежащую на ковре Веронику.
— Так, все дружно переходим на кухню, — скомандовала хозяйка, и мужчины, с энтузиазмом потирая руки, последовали за ней.
Ангелочек на скорую руку разложила всякие вкусняшки. Мужчины ужинать отказались, поэтому упор сделали на сладкое. Все быстренько разместились за столом. Геля и Эрнест Харитонович, разумеется, сели рядом, придвинув к себе поближе детский стульчик с играющей в какую-то деревянную зверушку Вероникой.
А меня усадили около Анатолия. Хоть и, кажется, что места на диване предостаточно, мужчина то и дело случайно касается меня коленом под столом. Или рукой нечаянно задевает. Ему-то все равно. А меня словно молнией бьет! Да так, что хочется скорее отодвинуться подальше. Каждый раз. Что же это такое?
Тем временем, мужчины шутят и постоянно пикируются между собой. Ангелина принимает в разговоре непосредственное участие. Невооруженным взглядом заметно, что у них в семье теплые, дружеские отношения. И только я остаюсь в стороне от общего веселья, лишь изредка позволяя себе вставить какие-либо замечания или отвечать на вопросы. Чувствую себя не в своей тарелке. Для меня вечер начинает неуклончиво портиться.
Веронике в скором времени, наверное, надоело спокойно сидеть и обсасывать деревянный игрушечный хвост. Малышка начала капризничать.
— Я вернусь через минуту и как раз чай всем добавлю.
— Вы не могли бы меня пропустить, я помогу Геле? — обратилась к начальнику номер два, потому что через него ну никак не протиснуться.
Анатолий уставился на меня такими глазами, словно я только что сморозила несусветную чушь.
— Надя, на «Вы» будешь вот к этому пенсионеру обращаться, — кивнул в сторону брата. — А мы с тобой практически одногодки. Так что не заставляй меня чувствовать себя старше, чем я есть.
Насчет одногодок он, конечно, сильно преувеличил.
— Как скажете.
Воздержавшись от дальнейших комментариев, я продвинулась вперед и прошла мимо пропустившего меня Анатолия, совершенно упустив из виду, что только что неосознанно снова проигнорировала его указание. Ну, или просьбу.
Почему-то захотелось обернуться и уточнить, что я не специально. Потому как, благодаря моим предыдущим выкрутасам, он мог подумать все, что угодно. Но, конечно же, я этого не сделала.
Между тем, подошла к кухонному гарнитуру и, не торопясь, долила свежую порцию чистой профильтрованной воды в чайник. Стою, жду, пока закипит. Надеюсь, Эрнест Харитонович не будет сильно против, потому как в его отсутствие я с позволения Ангелины уже давно хозяйничаю на их кухне.
Наконец, неслышно приблизилась Геля. Поворачиваюсь к ней и тихонько произношу в надежде, что меня больше никто не услышит:
— Мне пора. Пойду потихоньку собираться.
Сзади незаметно приблизился Анатолий, и, совершенно не стесняясь, приобнял за плечи одновременно нас обеих.
— Шушукаться некультурно! Так кто это куда у нас собирается?
— Мне скоро нужно уезжать. Поэтому...
— Глупости. Субботний вечер только начинается. Или торопишься на свидание, м-м-м?
Вот же баловень. Он же прекрасно знает, что мне нужно собираться в клуб.
— Еще как тороплюсь, — заглянула ему в глаза и обнажила зубки в милейшей улыбке, на которую только способна. Даже ресничками разок хлопнула. Для пущего эффекта.
