Они встретились раз. Другой. Третий. В постели с ним Аня просто улетала на небеса. А если они просто общались – наслаждалась каждым моментом. Она была кому‑то интересна! Важна! Нужна!
Ее кто‑то слушал!
Ей сочувствовали!
И казалось – любили?!
Казалось – да. Оказалось – нет.
Все рухнуло примерно месяц назад.
Аня освободилась на работе немного раньше. Она должна была присутствовать на предзащите своего аспиранта, но вмешалась судьба. Нервный юноша умудрился с утра съесть глазированный сырок.
Смешно?!
Так поплачьте!
Оружие массового поражения не уложило бы его в постель с такой скоростью! Мальчишку так рвало, что родители вызвали 'скорую' и отправили его в больницу. И позвонить научной руководительнице смогли только за час до предзащиты. Конечно, мероприятие накрылось медным тазом.
Аня оказалась свободна. И решила посвятить вечер Алексею. Ключи от его небольшой однушки у нее были. Алёша не знал. Аня просто взяла запасные ключи, сделала себе копию, а ключи вернула на место. Он и не заметил.
Женщина купила вино, фрукты, мясо, намереваясь приятно провести вечер, открыла дверь и услышала…
Сначала женский смех.
Потом стон.
А потом и голоса. В комнате явно занимались любовью.
Аня приросла к полу. Не могла ни шагнуть, ни вскрикнуть, как в дурном, непрекращающемся кошмаре. Она ждала – чего!? И сама не знала…
И дождалась – на свою голову.
Мужской голос произнес несколько непристойностей. Как хорошо она знала эти слова, эти интонации… впрочем, когда Алексей нашептывал их ей на ушко, они казались даже возбуждающими. А сейчас – мерзкими.
Отвратительными.
Но это помогло отмереть.
Она сделала шаг.
Другой.
Толкнула дверь – и увидела на широкой кровати Алексея – и какую‑то блондинистую малолетку. А учитывая, что они были в позе одного из обитателей морского дна и лицом к ней – они тоже заметили ее.
– Аня… – произнес Алексей.
– Это что еще за старая корова!? – взвизгнула девчонка.
Достоинства Ани хватило на короткое:
– Не кипятитесь, деточка, мы с вами из одного стада… рогатых дур.
После чего она развернулась – и вышла вон.
Как Аня доехала домой – она даже не помнила. А спустя несколько дней обнаружила у себя на столе конверт. И фотографии. А на фотографиях были она – и Алексей. В весьма интересных позах. И предлагалось заплатить тысячу долларов. Иначе те же фотографии расклеят по кафедре и отошлют мужу.
Сумма была невелика. И Аня заплатила.
А еще через неделю обнаружила еще один такой же конверт.
И поняла прописную истину.
Шантажист
никогда
не останавливается.
Но и что делать она не знала.
Признаться мужу?!
Никогда!
Вычислить шантажиста?!
Но как!?
Поговорить с Алексеем?
Аня пыталась. Не вышло. Его постоянно не было дома. Телефон не отвечал. А шантажист требовал еще денег. И приказывал положить их в камеру хранения на вокзале. Аня хотела проследить за ним, но не знала как. Слишком неудобно были расположены камеры хранения. Слишком жизнь отличалась от детективных романов.
Дочь прибыла как раз к моменту отправки четвертого конверта.
***
Я открыла глаза и поглядела на супруга.
М‑да. Попала моя мама.
– Ничего страшного. Разберемся. Нас тут восемь разумных. И мы отличная команда! Неужели мы не вычислим одного шантажиста?
Я подумала.
– А ведь похоже что шантажист не один. Их, минимум, два.
– Почему?
Тёрн задавал вопросы, помогая моим мыслям оформиться до конца.
– Мама познакомилась с этим типусом в институте?
– Да.
– Просто так туда не ходят – в его возрасте. К кому‑то?
– к девушке?
– Возможно. Но тогда бы конверты не появлялись на кафедре. Тем более – на ее столе.
Если кто не знает – кафедра в преподавательском смысле – это кабинет, где стоят их столы, на столах лежат методички и куча всяких левых бумаг, под столом обычно стоят тапки на смену, в шкафу висят халаты, а где‑нибудь в тумбочке притаились от бдительной пожарной инспекции микроволновка и электрический чайник. И абы кто туда доступа не имеет. Никакого. Тем более студенты.
Впустить их могут, но шарить по преподавательским столам и что‑то подсовывать?! После борьбы со взяточничеством?!
Это уже фантастика.
– Логично. То есть кто‑то из коллег?
– Да.
– Тогда оставим это запасным вариантом.
– А первым?
– предлагаю последить за получателем конверта. И пометить его магически.
– Лютик справится. Или Лерг! Пошли, поговорим с ними?
– Пошли. Нам все равно понадобится помощь всей команды.
Я кивнула. Надеюсь, ребята не будут против…
***
Я плохо знала ребят.
Против?!
Да они все были 'ЗА'!!!
Оно и понятно. Куда интереснее ловить шантажиста, чем просто сидеть на пятой точке, в ожидании моего выздоровления.
– Когда состоится передача конверта? – тут же заинтересовался Лерг.
– Завтра. Мама собирается отнести его с утра.
– Отлично. Значит, мне надо столкнуться с ней на лестнице!
– Тебе хватит времени? – Лютик был спокоен и собран.
– Разумеется.
– А если что – я подожду на улице. – Эвин тряхнул головой. – Давно пора побегать на четырех лапах!
– ага, щас! Разбегался один такой! Эвин, это не лес! Это город! И здесь очень легко пропороть лапу какой‑нибудь гадостью! Стекло, жесть, гвозди! Пластмасса! Чего только не валяется на наших улицах!
