Виртуальный разум разозлился. — Ты должна понимать, что произойдет, если вы откажетесь.
— Мы и не планируем отказываться, — парировала Валия, чем вызвала удивленный взгляд Тайлина. — Но тебе придется скорректировать свое предложение. Дай нам несколько Строителей, технологии, что позволят защитить Меан Трук здесь и сейчас, чертежи, оборудование, карты. Все, что сделает город сильнее. Пусть начнется строительство, а мы отправимся в копи Тартила и добудем тебе вожделенный предмет.
— Ты что творишь? — возмутился Тайлин. — С чего вдруг ты решила согласиться?
— Как будто у нас есть выбор? Сейчас мы либо умираем, либо обещаем этому древнему все что угодно, стараясь выторговать для города побольше бонусов. Если что, просто умрем, и Валанил нас возродит. Уже без всяких обязательств и клятв.
— Не боишься, что он слышит наше общение?
— А это мы сейчас и проверим. Если слышит, то ни за что не согласится.
— В твоих словах есть доля истины, — произнес Первый после долгой паузы, показывая, что является не самым всесильным существом Вселенной. — Меан Трук действительно слаб и не сможет сопротивляться атакам. Но мне нужны гарантии, повторять ошибку, что я допустил с Халасом, я не собираюсь. Вы, как дети Игры, не сможете нарушить данные ей обещания. Поклянитесь доставить мне частичку «Крови Дракона» в ближайший год, и Меан Трук получит шанс выжить. Когда я стану главой этого умирающего мира, мне нужны будут достойные слуги, почему бы вам не стать ими? Остальной мир превратится в рабов…
У Тайлина по спине пробежали мурашки. В голосе Первого сквозило столько уверенности, что не оставалось сомнений: если он осуществит задуманное, то кажущаяся пустой бравадой фраза станет реальностью. Он действительно захватит весь мир.
— А какая нам разница, если весь мир сейчас против нас? — послышался голос Валии, и Тайлин с удивлением уставился на свою невесту. Такого он явно не ожидал. Девушка увидела реакцию и возмутилась: — Что? Еще скажи, что это не так? Думаешь, если тебя увидит хоть один стражник, то просто с тобой поздоровается? Тайлин, у нас нет иного выбора. Вечно жить в Меан Труке не получится, даже если отобьемся. Запрут нас внутри и будут ждать, когда ресурсы закончатся. Торговля, развитие? Этого ничего не будет! Если мы не найдем покровителя, мы покойники.
— Ты это серьезно, или только для Первого? — мысленно спросил юноша.
— Еще как серьезно! Тайлин, он — наш единственный шанс продолжить развиваться, не опасаясь получить очередного Ликвидатора или группу зачистки из Кробара. Возможно потом, в будущем, мы с ним что-то и сделаем. Но сейчас он нам нужен! Его ресурсы, сила, знания.
— И главенство над всем миром?
— И оно тоже! Отец всегда повторял: лучше быть вторыми за великим, чем великими в самом конце. Теперь я понимаю, что он имел в виду.
— У меня складывается ощущение, что вы каким-то образом переговариваетесь, — заявил Первый, внимательно наблюдающий за детьми. — Но в инфополе ничего нет. Что происходит? У вас какой-то язык жестов?
— Мы согласны! — заявила Валия, проигнорировав вопрос главного. — Я, как глава Меан Трука, клянусь сделать все, чтобы доставить в Гривок «Кровь Дракона», если ты прямо сейчас поможешь моему городу. Меан Трук должен выжить в предстоящей битве. Нам нужна помощь.
— Тайлин? — взгляд Первого сместился на недовольного юношу.
— Клянусь, — нехотя выговорил Тайлин, стараясь не смотреть на Валию. Ему категорически не нравилось ввязываться в сомнительное предприятие, вешая на себя гору обязательств, но иного выхода он тоже не видел. Как ни крути, Первый является владельцем ситуации и способен уничтожить их с Валией одной только силой мысли. А умирать ему сейчас категорически нельзя: на первом уровне он городу не помощник. Система правильно поняла Тайлина, одарив заданием:
Получено задание «Кровь Дракона». Описание: В течение года доставьте в Гривок управляющий стержень, содержащий «Кровь Дракона». Добыть предмет можно из Экспериментов, наводняющих локацию «Копи Тартила», либо из любого другого существа уровня Ликвидатор.
Лицо на экране разгладилось, Первый остался доволен. Отправляя на задание Халаса, ему не удалось наградить того обязательствами. Хитрый ликс всячески отнекивался, ссылаясь на невозможность произнесения клятвы и какую-то честь. Не имевший практики общения с измененными, Первый согласился. За что, собственно, и поплатился. Ликс предал, как только ситуация показалась ему наиболее выгодной. Как ни крути, с людьми, не претерпевшими изменений, проще. Решив закрепить успех, механизм произнес:
— Не подведите меня, и ваша награда будет невероятной. То, что я передал Халасу, покажется пылью по сравнению с тем, что вы получите, когда я восстановлю свое тело. Оцените простой аванс!
Прямо из пола вырос стол, на котором размещалось несколько предметов. Вновь Тайлин не заметил, в какой момент они появились. Мгновением раньше Раптор ничего не показывал, а тут неожиданно прямо из воздуха появилось настоящее сокровище:
Получена добыча:
Легендарная карта «Строитель» (4)
Чертеж «Силовой купол-VI»
Чертеж «Генератор силового поля-VI»
Чертеж «Автоматическая турель».
Контейнер для хранения «Крови Дракона»
— Этого должно хватить вашему городу, чтобы отбиться от любой ныне существующей армии, — торжественно заявил Первый. — Когда вы принесете мне «Кровь Дракона», то я распределю часть своих ресурсов и передам их Меан Труку. Мои слуги будут защищены. Теперь же ступайте. Выполните свою миссию и возвращайтесь. У вас есть год! Звоните Фориану, пусть он возвращает вас обратно…
— Знаете, а я даже согласна с тем, что они сделали! — заявила Валанил на внеочередном экстренном заседании Меан Трука. Новость, что принесли главы, шокировала всех, особенно рептилоида. За семь релизов, в которых ему довелось принять участие, о таком способе выбраться из плена Системы он не слышал. И, что больше всего его расстраивало, самой Игре было глубоко на это наплевать, сколько к ней Вальрус ни обращался. Она не могла проверить правдивость слов, так что считала их вымыслом.
— Стать слугами Первого — хорошая идея? — нахмурился Мотар.
— Стать живыми слугами Первого, — поправила Валанил, сделав акцент на слове «живыми». — Впереди год, за это время многое может измениться. Но для нас главное то, что мы выживем. Так что подобрали сопли, нам не до них. Запускаем строительство, отправляем Тайлина и Валию в копи, защищаем город и ждем, к чему все это приведет. У нас появился
