была достаточно твердой, и приняла прежнюю форму. Он оперся на нее спиной. Сквозь дождь он глядел на окружающие его холмики, сформованные с такой же неаккуратностью. Некоторые из них, придвинутые друг к другу, образовывали крутые улочки, тянущиеся вверх по склону туда, где их поглощала мгла.
Он вдруг вспомнил, что биосенсор работает в двух диапазонах: переключается на кислородный и бескислородный метаболизм. Кислородную разновидность живой материи он уже открыл. Подняв датчик, он отер перчаткой глину, размазанную по стеклу шлема, переключил биосенсор на бескислородный метаболизм и поднес к шершавой поверхности. Стрелка начала колебаться не слишком быстрой равномерной пульсацией. Кислородный обмен вместе с анаэробным? Возможно ли это? Он в этом не разбирался, да здесь вообще вряд ли кто разобрался бы. Увязая в илистых потоках, под ливнем, он кидался от одного холма к другому. Их метаболический пульс отличался по темпу. Может быть, в одних они спят, а в других бодрствуют? Словно желая пробудить спящих, он бил кулаками в шершавые вздутия, но пульс от этого не менялся. Он так забегался, что чуть не упал, зацепившись в одном из проходов за трос антенной растяжки, косо протянутой вверх, к невидимым в молочной мгле сетям огромной паутины. Хронометр, неизвестно уже сколько времени, предостерегал его, все громче повторяя тревожные сигналы. Он и не заметил, как прошло сто двадцать минут. Как он мог так зазеваться? Что теперь делать? До ракеты он долетел бы за три-четыре минуты, но газа в баллоне оставалось максимум на двухсотметровый прыжок. Хоть бы на триста. К вездеходу?.. Но ехать больше шести миль. По меньшей мере четверть часа... Попробовать? А если «Гермес» ударит раньше и его посланник погибнет не как герой, а как последний идиот? Он потянулся за черенком лопатки — напрасно: карман был пуст.
Он забыл лопатку, воткнутую возле выкопанной ямы. Где ее теперь найдешь в этом лабиринте?
Взяв обеими руками биометр, он размахнулся и ударил в шершавую скорлупу. Он бил и бил, пока она не лопнула; из пролома вырвалась желтоватая пыль, как из гриба-дождевика, и в глубокой трещине он увидел — нет, не глаза существ, скрывавшихся внутри, а монолитную поверхность с тысячами мелких пор — словно разрубленная пополам буханка с тягучим недопеченным тестом внутри. Он застыл, замахнувшись для следующего удара, и в этот момент небо над ним заполнилось страшным блеском. «Гермес» открыл огонь по антенным мачтам за космодромом, навылет пробил тучи, дождь мгновенно прекратился, улетучиваясь белым кипятком, взошло лазерное солнце, термический удар в широком радиусе сорвал мглу и тучи с верхней части склона, покрытого, насколько мог видеть глаз, скоплением голых беззащитных бородавок, и когда вознесенная к небу паутинная сеть вместе с антеннами, ломающимися в пламени, упала на него, он понял, что увидел квинтян.
1
Верю, потому что абсурдно (лат.).
2
Гибернация — искусственно созданное состояние замедленной жизнедеятельности организма, напоминающее зимнюю спячку животных.
3
Парсек — единица измерения звёздных расстояний, равная 3,26 световых года.
4
Арктан — здесь: северный (от греч. arktikos).
5
Инсоляция — облучение поверхности солнечными лучами.
6
Проекция Меркатора — картографическая проекция, в которой составляются навигационные карты, требующие большой точности. Разработана в XVI в. фламандским картографом Герардом Меркатором (1512–1594).
7
Гремучая смесь — смесь двух объёмов водорода и одного объёма кислорода. При поджигании взрывается.
8
Роландова борозда (sulсus Rolandi) — глубокая борозда на наружных сторонах больших полушарий головного мозга, которая отделяет двигательную зону, контролирующую скелетные мышцы, от лежащей позади неё области, ответственной за ощущение тепла, холода, прикосновения и давления при раздражении кожи.
9
Энзимы — сложные органические вещества, ускоряющие процессы, происходящие в организме. Букв.: внутренняя закваска (греч.).
10
«Бритва Оккама» — универсальный методологический принцип, согласно которому понятия, не сводимые к интуитивному знанию и не поддающиеся проверке опытом, должны быть удалены из научного обращения: «Сущности не следует умножать сверх необходимости». Впервые сформулирован французским теологом и монахом-доминиканцем Дюраном де Сен-Пурсеном (ок. 1275–1334), широко использовался в работах английского философа монаха-францисканца Уильяма Оккама (1285–1349).
11
основное начало человечности (лат.).
12
свободное скрещивание.
13
наука о поведении животных.
14
Имеется в виду самоубийство Л. Больцмана (1844–1906).
15
решающий эксперимент (лат.).
16
за стенами (лат.).
17
Человек одухотворенный (и) Человек сведущий (лат.).
18
Небеса (лат.).
19
движущий дух (лат.).
20
трудности изобилия (фр.).
21
«Сверхубежище», «Особое убежище» (англ.).
22
«Аварийный выход», «Поглощающий экран» (англ.).
23
«Предельная нагрузка от взрывной волны» (англ.).
24
избыточное уничтожение (англ.).
25
правила хорошего тона (фр.).
26
открыто, прямиком (ит.).
27
с начала до конца (повторить) (ит.).
28
дух времени (лат.).
29
Здесь: побочное следствие эксперимента.
30
Герман Кан (1922–1983) – американский футуролог.
31
Имеется в виду ураган «Камикадзе», спасший Японию от китайского нашествия в XIII веке.
32
особое мнение (лат.).
33
Перенос взрыва (англ.).
34
без гнева и пристрастия (лат.).
35
все свое ношу с собой (лат.).
36
кроме того, считаю, что род должен быть сохранен (лат.).
37
трепещущая точка (лат.).
38
между калом и мочой рождаемся (лат.).
39
Не знаем и не узнаем (лат.).
40
конец Земли (лат.).
41
ради данного случая (лат.).
42
Последнее прибежище
