места, и потому до сих пор жив! Представься и предоставь рекомендации, а также разрешение к проходу!
— Меня зовут Андрей! — прокричал я, не напрягая особо голосовые связки. — Андрей Мангустов! Я друг вашего мира. А рекомендовать меня может Великая Мать, к примеру!
На десяток секунд наступила тишина, я даже шёпота не услышал, как ни старался. Но, наконец, сто-то щёлкнуло и в воротах бесшумно открылась калитка. Из неё вышел огромный для своего вида гном. Как в высоту, так и в ширину.
— Рады приветствовать великого Мангуста на своих землях! — пробасил он. — Добро пожаловать, разрешите сопровождать вас и помогать во всём? Можете звать меня Бу!
— Спасибо, Бу, — улыбнулся я смешному для моего слуха имени. — Буду признателен!
— Новая Великая Мать не знает тебя, но будет рада знакомству! — пробубнил встречающий. — Следуй за мной!
Рядом со здоровяком появились четыре гнома, не уступающие размерами Бу. И оружие они держали наготове. Похоже, это не почётный караул, а конвоиры!
Третьяков Андрей
Эра Мангуста. Том 7
Глава 1
— Следуй за мной! — пробубнил здоровяк, и тут же появились ещё четыре его брата-близнеца.
Я понимал, что легко размажу их всех пятерых, но воевать с целым миром с их сильной и необычной магией… здесь у меня шансов не было, несмотря на предвидение. Только откат, но Мангуст до сих пор не вернул мне его в полной мере. А теперь, после его подозрений, не факт, что и вернёт.
И потому я с лёгким полупоклоном принял «учтивое приглашение». Интересно, что значит «новая великая мать»? Со старой что-то случилось? Умерла от старости, сместили, убили, захватили власть? Я попробовал выяснить подробности.
— Скажи, Бу, а что случилось с прошлой Великой Матерью? Она здорова? Или прошла уже церемония прощания и единения?
— Её отстранили, — сухо отозвался огромный для своего народа парень. — У нас теперь новая власть и новая политика. Но ничего, ты скоро сам всё выяснишь.
На любые другие вопросы он просто не отвечал, игнорировали меня и остальные сопровождающие. Путь под куполом через лес оказался привычно недолгим. Вскоре я заходил на знакомую поляну, где отдал тренировкам уйму времени.
Знакомый деревянный стул занимала… Лариса! Я в полном непонимании остановился, не доходя метров тридцать.
— Рада приветствовать тебя, Андрей! — непривычно воркующим голоском сказала гномка. — Добро пожаловать в новый мир, объединённых народов! Ты к нам по делу или отдохнуть?
— Не знаю, — честно признался я. — Я просто знаю, что мне категорически необходимо быть сегодня здесь. Про причины не спрашивай. И да, я тоже очень раз тебя видеть! Ларис, что здесь происходит?
Что меня удивило, среди толпы я не увидел Аивы и Анжелики. И они не бросились мне на шею, радуясь встрече. Но сперва надо разобраться в происходящем, а потом уже найти дорогих мне девчат.
Ещё мне не давали покоя слова Мангуста о том, что ему «мало одного сына». Может, я и паникёр, но я воспринял это так, что сын у меня уже есть. Хотя бы в зачатии. Это я тоже хотел выяснить. Говорят, дриады умеют беременеть от хьюманов, ну, от людей, от моего вида. Интересно, откуда они это знают?
— А происходит то, что теперь у нас новый миропорядок! Мы все объединились! Гномы, дриады, огры. Мы теперь одно целое! Кстати, мы нашли ещё один народ! Сами себя они зовут хоббитами. Странные чувачки, с волосатыми ногами и лысыми лицами. Чудные. Но добрые, на первый взгляд. Точнее, добродушные. Вина?
— А где прежняя Мать? — решился уточнить я. — Да и девушек своих не вижу.
— А, — отмахнулась Лариса. — Они в холодной, раздумывают над поведением. Их там под сотню, половину уже выпустили, кто присягу дал.
Так, похоже, здесь произошёл классический переворот власти. Только не привычный мне, с морем жертв, а бескровный. А всех не согласных засунули в тюрьму. Мозг мне кричал, что это не моё дело, да и для работы с этим миром расклад лучше. А вот сердце… Оно утверждало, что происходящее не есть хорошо. Точнее, хорошо, но неправильно!
— А мне будет позволено с ними увидеться? — поинтересовался я. — Чутьё говорит мне, что это необходимо.
— Да вообще без проблем, — властно усмехнулась гномка в человеческом обличье. И добавила, уже не мне. — Малинка, отведи дорогого гостя в холодную. И допуск у него к любому, поняла? К кому скажет, к тому и заведёшь!
А ведь меня не было чуть больше недели, и такие изменения. За стройной и совсем молоденькой дриадой я шёл минут двадцать, пока не оказался у холма с дверью с одной стороны. У входа дежурили две гномки. Увидев меня, они заметно напряглись. Но Малинка их быстро успокоила, всё объяснив.
Я оказался в тёмном земляном коридоре, укреплённом корнями. По бокам были двери, первые два отсека были доверху забиты ящиками с плодами местных деревьев. Кажется, изначально конструкция задумывалась, как большой склад еды.
Аива с Анжеликой обнаружились прямо у входа, в пятой комнатке. Когда меня завели внутрь, я огляделся. На самом деле я ожидал худшего, казематов с сырыми полами и парашей в углу. Действительность оказалась поприятнее.
На полу была выращена нежная мягкая травка, создававшая приятный ковёр, две койки, причём даже не друг над другом, а у разных стен клетки. Застелены бельём, даже подушки присутствовали. В углу была дверь, похоже, в санузел. Но, туда я не пошёл, хоть и было любопытно.
— Андрей! — хором воскликнули обе, и я был моментально облаплен красавицами. — Ты пришёл!
— Конечно, пришёл, — ласково сказал я, успокаивая девчат. — И сейчас мне необходимо понять, что происходит!
— Лариса взбесилась! — жарко зашептала мне на ухо Анжелика. — Ей показалось мало сидеть на потоках финансов, и она захотела полной власти!
Я тут же создал купол тишины, подсмотренный как раз у той самой Ларисы. Теперь нас никто не смог бы услышать.
— И? — подбодрил я красоток.
— В общем, Андрей, она с ума рехнулась, — заявила Анжелика. — Ей нужна власть, она рушит то, что выстраивалось тысячелетиями! Великая мать же общается с предками, она точно знает, что лучше для народа дриад, а что помешает, понимаешь? А у Ларисы нет дара, она не слышит голоса. Но теперь мы должны подчиняться ей. Мне кажется, она попала под влияние проклятого и заблокированного Золотого Быка!
— То есть сейчас рушатся мироустои всего вашего общества, я правильно понял?
— Да, Андрей, — грустно сказала Аива, моя ласковая девочка. — Мать лесов, я сейчас
