отстраниться от происходящего.
Я хочу спасти Кэсс. Больше всего на свете. Но в то же время понимаю, что не способна сделать ничего. Я не готова потерять Аврору и Маттео. Лучше сама умру.
– И что будем делать? – негромко спрашивает Рори, но в тишине ее голос прекрасно слышно каждому.
Возвращаюсь к остальным, оглядывая их по очереди, пока не останавливаюсь на Кейде.
– Займемся шкатулкой, как и планировали. Нужно забрать ее, пока Андреас не спрятал туда, где никто не достанет.
– С чего предлагаешь начать? – уточняет Маттео.
Неотрывно смотрю на Органа. Возможно, сначала стоило обсудить это наедине, но отступать уже поздно. Поэтому я спрашиваю напрямую, надеясь, что Кейд пойдет на контакт:
– С разговора о том, что внутри.
Несколько долгих секунд он сверлит меня пристальным взглядом, в котором я не замечаю недовольства, отчего мысленно выдыхаю. Кейд мельком оглядывает остальных, возвращает внимание к моим глазам и коротко сообщает:
– Ключ.
Ключ?
– Ключ? – удивляется Рори.
– Да.
– И что он отпирает? – спрашиваю я.
Губы Кейда расплываются в загадочной улыбке.
– Дверь.
Хочется треснуть его по голове, но я терпеливо прошу:
– Давай без этого, Органа. Мы должны знать, ради чего рискуем.
Кейд стреляет мимолетным взглядом в Джея, но этого хватает, чтобы тот понял намек и взял слово.
– Ради безопасности жителей Алькора. Города, готового принять любого нуждающегося.
– А что ему угрожает? – недоуменно спрашивает Рори.
– Такие, как Шеффилд, – говорит Колт.
И это все?
– Как-то размыто, – произношу я, глядя при этом на Кейда.
Парни переглядываются, и несколько мгновений спустя вновь заговаривает Джей:
– Долгие годы Алькор существовал отдельно от влияния правительства Континента, но слухи никто не отменял. Город разрастается, туда прибывает все больше людей, которым требуется еда и кров. У нас все это есть, как и налаженная охота на серых тварей, обитающих в слишком близком пепельном очаге. Но сейчас верхушка власти на Континенте зашевелилась. Рано или поздно служба безопасности доберется и до Алькора. Нам нужна защита, которая обеспечит безопасность границ и жителей города.
Звучит логично – сработать на опережение и защитить себя до того, как опасность окажется на пороге.
– И что там? – спрашиваю я, обращаясь к Кейду. – Что за дверью, которую отпирает тот самый ключ? Оружие?
Кейд медленно качает головой.
– Информация.
– Какая-то хрень, – комментирует Рори, скептически глядя на него.
– Информация? Как это? – спрашиваю я, не обращая на нее внимания.
Органа усмехается.
– Я уже говорил Дани, что группировка моего отца работала в разных направлениях. Одно из них – исследовательские вылазки в города старого мира.
– Они ведь разрушены, нет? – уточняет Рори.
– Не совсем. Там никто не живет уже долгие годы, поэтому кругом разруха и заросли. Но некоторые места отлично сохранились.
– И что там – в этих городах? – все еще недоверчиво произносит Рори.
– В одной из таких поездок люди отца наткнулись на старую лабораторию, – рассказывает Кейд. – В ней проводились исследования по типу тех, что впоследствии привели к появлению серых тварей. В записях из лаборатории шла речь об управлении животными, что подвергались опытам. Те, кто их нашел, естественно, посмеялись и уехали, и не подумав захватить бумаги с собой.
– И правильно сделали, – бросает Рори, широко улыбаясь.
– Отец тоже так подумал, пока не встретил, – Кейд делает паузу, подбирая слово, – ученых из Алькора. И они сказали ему, что это возможно.
Недоверчиво смотрю на Кейда, не в силах уложить в голове то, о чем он говорит. Причем с таким видом, будто и вправду в это верит.
– Ты хочешь сказать, что есть способ управлять серыми тварями? – уточняю на всякий случай.
– Да, – уверенно отвечает он.
– Не может этого быть, – скептически произносит Маттео.
– Не собираюсь спорить, – твердым тоном сообщает Кейд. – Я своими глазами видел такое, что тебе и не снилось. Мы, – он обводит жестом Джея и Колта, – знакомы с людьми, которых серые не трогают. Осталось только достать формулу, с помощью которой они смогут управлять тварями, целенаправленно используя их против врагов.
– Звучит слишком фантастически, – не сдается Маттео.
Кейд улыбается, а миг спустя качает головой и смеется.
– За стенами этого города обитают существа, способные возродиться из мертвых. Мы живем в гребаной фантастике.
– Можете не верить, – спокойно продолжает Джей. – Но нам нужна эта шкатулка и ключ от хранилища, что в ней лежит.
– Вы хоть знаете, где находится это загадочное хранилище и что нужные бумаги до сих пор там? – наседает Рори.
– Знаем, – уверенно заявляет Кейд. – У меня есть координаты, а еще четкое представление, какие именно записи нужны.
– А ключ зачем? – задумчиво спрашивает Маттео. – Что там за замок такой, который нельзя вскрыть иным способом?
– Его же можно подорвать! – с энтузиазмом предлагает Рори и переводит внимание на меня. – Мы знаем, где достать взрывчатку. Дани мастерски с ней управляется.
– Правда? – удивленно уточняет Кейд.
– Да, – отвечаю коротко, вспоминая десятки наставлений от Леи, когда мне впервые довелось иметь дело с гексогеном11. – Так что там с ключом?
– Без него в хранилище не попасть, – твердым тоном сообщает Органа.
– Оно находится в подземной лаборатории с автономной энергетической системой, – добавляет Джей.
– То есть, вы хотите сказать, что там до сих пор есть электричество? – спрашиваю недоверчиво.
– Да, – подтверждает Кейд. – Люди отца, которые участвовали в экспедиции, рассказали, что там все напрямую завязано на оборудовании, которого они в жизни не встречали. В наши дни такое не используется. Но оно действует уже сотни лет, и я бы не рисковал применять взрывчатые вещества, не зная точных принципов его работы.
– Вариант вырубить электричество не рассматривается, – подхватывает Джей, – потому как наверняка в лаборатории предусмотрена какая-то система защиты на такой случай. Двери могут заблокироваться, и мы не то, что не доберемся до информации, но и можем застрять взаперти.
– Поэтому и нужен ключ, – заканчивает Кейд.
С шумом выдыхаю и медленно киваю. В конце концов от нас ведь требуется только достать шкатулку, уговора о том, что мы отправимся черт-те куда искать загадку к спасению мира, не было.
– Хорошо, – произношу без спешки, – мы поможем вам добраться до шкатулки, раз она настолько важна. – Многозначительно смотрю на Рори и Маттео, без слов прося подтверждения. Несмотря на то, что решения до сих пор принимаю я, мы – команда. Дожидаюсь одобрительных кивков и вновь заговариваю: – Займемся делом. Маттео, Рори на вас Вин. Заберите у него планы здания, где находится офис Андреаса.
– Я же могу пристрелить Вина после? – уточняет Рори, напоминая о нашем разговоре во время поездки в церковь.
– Да, – отвечаю коротко и перевожу внимание на Кейда. – Я займусь планом дома.
– Я поеду с вами, –
