такого жестокого с ним обращения могла стать только смерть. И, кажется, она была близка к ней как никогда.
– Нет, – сдалась Мира.
– Вот и отлично.
Отлично… В благодарность за спасение, она купит Артёму всё, на что тот укажет в столовой. Не ел со вчерашнего дня? Почему он ничего не ел? Чем вообще был занят, что забыл позаботиться о себе? Не ребёнок же…
– Послушай, извини, – Мира снова безуспешно попыталась высвободить руку. – Из-за этого зачёта у тебя тоже были проблемы.
– Чувствуешь ответственность, значит? Тогда на будущее, если что-то случается, не сбегай как мышь, а иди ко мне, чтобы я мог решить всё сразу!
– Разве у меня есть на это право? Мы же…
– У тебя права администратора. Запомни это!
Разве её права не фальшивые, как и статус девушки Артёма? Видимо он имел в виду некий «пробный период» на месяц, пока они притворяются. Идя по оживлённому коридору со своим конвоем, Мира снова ощущала на себе любопытные взгляды. Опять они в центре внимания, и волновало это, казалось, только её. Когда же прекратятся все её испытания? Она просто обязана дожить хотя бы до выходных. Обязана!
– Иди медленнее, брат, – послышался голос Романа. – Ты же видишь, что у нашей невестки ножки маленькие. На твой шаг ей три нужно сделать! Она не успевает.
Невестка? Серьёзно? Мира поджала губы. Продолжали потешаться над ней? Кто бы сомневался. Артём ничего не ответил, но она ощутила, как стал идти медленнее, подстраиваясь под её шаг. Затем толкнул свободной рукой створку стеклянных дверей столовой. В просторном помещении, где между колоннами ютились столы, оказалось не так многолюдно, как предполагала Мира. Хоть это радовало.
Вадим прошёл мимо них вперёд. Он приблизился к свободному столу, у которого стояли четыре стула, и поманил, приглашая садиться. Как Мира и опасалась, их появление немедленно принялись обсуждать. И чего добивался Артём, приведя её сюда? Мира проследовала за ним к столу.
– Я тебе говорила, что у них даже одежда парная, – послышался шёпот где-то за спиной, а затем и сигнал сработавшей камеры телефона.
Хоть бы звук удосужились отключить… Мира вздохнула. Ладно, пора привыкнуть к этому и просто смириться.
– Я не знаю, что здесь готовят. Ты хочешь что-то определённое? – перебивая её мысли, спросил Артём.
– Нет, – Мира сняла рюкзак, опуская его на стул и пытаясь отыскать кошелёк в одном из отделений.
– Невестка! Тебе чай или кофе? – уже подобравшись к стойке, спросил через весь зал Роман.
– Кофе… – пробормотала в ответ Мира, пытаясь спрятаться за плечом стоявшего рядом Артёма.
Ну что за сумасшедший?
– Сейчас очередь подойдёт. Идём! Ты платишь. Забыл? – теперь Роман посмотрел на Вадима.
Тот молча оставил на столе несколько купюр, не собираясь подниматься.
– Вот же! – Роман подошёл к ним и забрал деньги. – А кто помогать с подносами будет? Я что, один их буду тащить?
– Я помогу, – тут же отозвалась Мира.
У неё появилась возможность отблагодарить Артёма за помощь, хотя бы угостив обедом.
– Оставайся здесь, – руша все планы, велел он, и потянул Романа обратно к стойке.
– Но я…
– Давай порадуемся нескольким минутам спокойствия, – улыбнулся Вадим, предлагая ей садиться. – Они сами справятся. Не волнуйся.
– Дело не в этом, – Мира разочарованно опустилась на стул.
– Я понимаю.
– Это навряд ли.
– Впервые вижу такое наивное очарование, – Вадим подпёр голову кулаком, рассматривая Миру.
– О чём ты?
– Ты действительно думала, что Князь позволит тебе платить за него?
У Сивцова дар чтения мыслей? Это пугало… Мира снова по привычке поправила очки.
– Я просто хочу отблагодарить его за помощь.
– Это очень мило. Но способ неверный.
– И какой же верный?
– Тут уж ты сама должна придумать, – снова усмехнулся Вадим, имея возможность наблюдать за тем, как приближались товарищи с подносами. – И ещё. На будущее, чтоб ты сильно не расстраивалась. Дам один совет.
– Какой?
– Никогда не слушай того, что говорят о Князе. И его самого не слушай. Просто смотри на то, что он делает. Так тебе будет проще понять его.
Понять? Было бы неплохо. Мира повернула голову, глядя на то, как шёл к их столу Артём. Ещё в библиотеке она обратила внимание на то, что его волосы были влажными. Намокли под дождём? Почему выходил без зонта? Ранее Роман говорил о том, что Артём искал её. Неужели из-за этого вымок? Они встретились взглядами, и Мира почувствовала, как от избытка чувств застучало в висках. Взъерошенный, он снова был таким неожиданно милым. Но длилось это очарование буквально мгновение, поскольку Артём снова нахмурился и опустил поднос на стол, садясь рядом с Мирой.
Роман устроился напротив, расставляя тарелки, которые принёс для себя и Вадима. Артём повторил его действия для себя и Миры. Он рискнул сделать глоток обжигающе горячего кофе, но тот оказался противно сладким. Гадость ещё та…
– Сколько здесь сахара?
Одна бровь Вадима приподнялась, когда наблюдал за этим действом. Едва покачав головой, он сделал глоток из своей чашки. Причём пил эту бурду с таким видом, будто находился в Букингемском дворце на аудиенции с королевой.
– Ешь, пока не остыло, – видя, что Мира всё ещё крутила в руке вилку, Артём пододвинул тарелку ближе к ней, случайно касаясь плеча.
– У тебя футболка мокрая!
– Ты весь вымок…
Произнесли одновременно, тут же забывая о еде.
– Какого чёрта ты вышла под дождь?
– А ты? – тем же тоном спросила Мира.
– У меня передоз сладкого случится с вами, – вздохнул Вадим, снова отпивая приторно сладкий кофе. – Роман Евгеньевич, не оставить ли нам этих двоих наедине?
Роман только невнятно пробурчал что-то с полным ртом, возвращаясь к своей тарелке.
– Доедай, – велел Мире Артём и посмотрел на наручные часы. – У нас ещё есть время. Успеем.
– Куда? – насторожилась Мира.
– Ешь!
Артём прикончил содержимое своей тарелки. Затем внаглую присвоил чашку Миры, поскольку своего кофе не хватило, и
