он вытирает единственную слезинку, которая скатывается по ее щеке. — Ты сейчас в шоке. Сосредоточься на мне, хорошо? Сосредоточься на моем запахе. Я с тобой.
Она кивает, ее глаза остекленели. — Я убила его.
— Ты это сделала, милая. И ты оказала миру гребаное одолжение.
Но его девушка не убийца, и он видит раскаяние в ее глазах, каким бы незаслуженным оно ни было.
Он прижимается губами к ее губам, не заботясь о крови, которая пачкает их обоих, выплескивая в нее все свои эмоции. — Я люблю тебя, — шепчет он ей в губы. — Ты можешь придержать это? Пока я не наведу порядок и не вытащу нас отсюда?
Он знает, что сейчас она этого не скажет, но все равно кивает. — Да, — говорит она. — Я могу придержать это.
Он улыбается ей и целует в нос. — Возвращайся за мной в машину, — говорит он. — Оставайся там и не открывай глаза. Тебе не обязательно видеть остальное.
Что-то темное мелькает в ее глазах, когда она снова смотрит на кровь на своих руках. — Хорошо. Эрик? — Она останавливается в дверях, встречаясь с ним взглядом. — Я тоже люблю тебя. Думаю, что люблю уже какое-то время.
Это из-за шока, говорит он себе. Адреналин. Она пока не может знать.
Но он улыбается про себя, очищая местность от каких-либо улик.
* * *
Она заснула, пока ждала его.
За что он благодарен, потому что не хотел, чтобы она почувствовала запах или увидела дым от костра, который он развел.
Сжечь Рональда и его дом было лучшим выходом, но он хотел, чтобы она держалась от этого как можно дальше.
Он помнит, что с ней сделала пожарная сигнализация. Он не может представить, как бы она отреагировала, если бы стала свидетелем чего-то подобного.
Наблюдать, как она берет под контроль свою жизнь, было невероятно. Она командовала комнатой, глядя Альфе в лицо и рассказывая ему, что он с ней сделал.
Она была красивой, смелой и свободной, когда он помог ей нажать на курок.
И когда она призналась в своей любви…
Но он отказывается признать, что она имела в виду именно это. Как она могла после всего?
Он погружен в свои мысли, пока везет их к новому месту назначения, когда она наконец просыпается. — Эрик? — Ошеломленно спрашивает она.
— Привет, детка. — Он мурлычет. — Ты хорошо спала?
Она долго молчит. — Я спала… спокойно, — тихо говорит она. — Глубоким сном без сновидений. Это то, чего у меня не было очень давно.
Уголок его губ приподнимается. — Мне знакомо это чувство, — говорит он. — Я так спал последние несколько ночей.
— Тебе повезло, — язвительно замечает она в ответ.
— Мне повезло, — соглашается он.
Некоторое время они едут молча, и она наблюдает, как снова появляются знаки автострады. — Что дальше? — Спрашивает она, глядя в окно.
— У нас забронирован номер в роскошном отеле, — небрежно говорит он. — На имя мистера и миссис Джонс.
— Мы теперь женаты? — недоверчиво спрашивает она. — Всего час назад мы были сообщниками. Когда состоялась свадьба?
Он ожидал ее гнева, но восхищен ее юмором. — Просто так легче. Нам нужно место, где можно помыться и отдохнуть.
— Хм. И что дальше?
— Тогда мы поговорим.
Он не хотел, чтобы это прозвучало зловеще, но заметил, как она слегка вздрогнула.
ЭЛЛИ
Теперь она убийца.
И она приютила беглеца.
Что дальше?
Мы поговорим.
Но о чем тут говорить?
Она сделала свой выбор в ту минуту, когда нажала на курок. Она изменила ход своего будущего, когда он был рядом с ней.
Может быть, он передумал. Может быть, он хочет быть в бегах один.
Или, может быть, он хочет использовать ее как рычаг для совершения убийства в обмен на более мягкое наказание, если его поймают.
Но она распознает признаки шока и старается не утонуть в иррациональных мыслях.
Прямо сейчас единственный человек, которому она доверяет, находится рядом с ней, проезжая на электромобиле по северо-западным штатам.
Его запах окутывает ее, успокаивая. Когда он признался ей в любви, она была уверена, что он неправильно расслышал или сказал это сгоряча.
Но его запах богаче и сильнее, чем когда-либо, и она наслаждается его заботой.
Она тоже его любит.
Теперь он ее семья.
— О чем ты думаешь? — Мягко спрашивает он, когда они сворачивают к выходу.
— Будущее, — отвечает она.
Она клянется, что видит зарождение улыбки.
— Я тоже, — говорит он задумчиво.
* * *
Горячая вода — это рай на ее коже, она успокаивает остатки нервов и смывает болезненные воспоминания о прошедшем дне.
К тому времени, как она выныривает из воды, ее душа успокаивается, разум спокоен.
Она ожидала, что чувство вины возьмет верх и парализует ее, но вместо этого с ее плеч свалился груз.
Ничто и никогда не вернет ее мать и сестру, но она внесла баланс в ситуацию.
Теперь она мстительница, точно такая же, как Альфа, который ждет ее в гостиничной спальне.
Она выходит в одном полотенце, и он лукаво улыбается ей. Ее лоно сжимается, а соски твердеют только от того, что он смотрит на нее.
— Мы знамениты, детка, — говорит он, протягивая ей свой телефон. — Они думают, что я похитил тебя.
Заключенный сбежал, женщина похищена, гласит заголовок. Она бегло просматривает статью и почти смеется над тем, насколько она неточна.
— Они думают, что мы направляемся в Мексику? — Она улыбается ему.
— Ну, технически, они думают, что ты в моем багажнике, сопровождаешь меня в Мексику.
Неделю назад его слова напугали бы ее. Но сейчас восхитительная дрожь пробегает по ее спине.
— А разве ты не этим занимаешься? Похищаешь меня?
Он делает шаг к ней, его темные глаза горят. — Вы этого от меня хотите, мисс Уинтерс? Ты хочешь, чтобы большой злой Альфа забрал тебя и украл навсегда?
Теперь она промокла насквозь, по ее бедрам стекает что-то скользкое. — А, я думаю, что да, — мурлычет он. — Ты можешь бороться со мной сколько хочешь, детка, если тебе от этого станет лучше. Но я, блядь, не покину тебя.
Она смотрит на мужчину, который освободил ее, который сделал для нее все, что мог, и улыбается.
Затем она опускает полотенце.
— Черт, — шипит он, его взгляд опускается на ее грудь. — Ты чертовски идеальна, Элли. Но если мы займемся этим сегодня вечером… Я не смогу остановиться.
Она слышит невысказанные слова.
Я спарю тебя сегодня ночью.
— Я выбираю тебя, Эрик, — шепчет она. — Я хочу, чтобы это был ты.
— Это возбудит твою Течку, милая. И мой Гон. — Но он не спорит.
