возможности не будет.
Учитель позаботится о моём теле, а я разберусь с духом.
Дух скрылся в своём глубинном логове, дабы восстановить силы, но я была способна отследить след его духовной силы. Через/сквозь/за, вглубь несуществующего в реальности пространства… Вижу его.
Я нанесла удар. Оно попыталось ударить в ответ, но слишком слабо. Осознав эту разницу, оно бросилось в бегство, но остававшийся за ним след был свежим и ярким.
Оно пыталось скрываться, заманивать меня в кривые пути, ведущие в сторону или обратно, к заготовленным ловушкам, но я продолжала преследовать и нагонять.
В итоге оно укрылось за барьером из сияющих нитей в самом сердце своего владения. Прочных нитей, куда прочнее всего, что было прежде, как и можно было ожидать от последнего убежища.
Недостаточно прочных, чтобы я не могла их разорвать.
Первая нить лопнула, не выдержав моего удара…
Не делай этого.
После Золотого Трона я временами ощущала… не голос, но мысли, чувства, словно бы мои, но в то же время нет, что подсказывали, когда возникали сложности. И сейчас этот "голос" стал гораздо "громче". И более… облачённым в слова.
Глупая девочка. Гнев не лучший советник, как и самоуверенность.
Самоуверенность? Но я как раз и исправляю допущенную из-за неё ошибку.
Заметить свою ошибку, и решить, что теперь ты превыше её повторения — тоже форма самоуверенности. Позволь открыть тебе глаза. Взгляни внимательнее на то, что перед тобой.
Я последовала этому совету, и "пространство" вокруг расширилось, стало чётче и понятнее, как и то, что находится в нём.
…Я действительно поспешна и самоуверенна.
Дух испустил волну злобы, осознав, что я заметила ловушку. Эти нити — не защита. Это нечто… печать? сковывающее его, привязывающее к этому месту.
А затем дух проявил свою подлинную силу, замаскированную, чтобы заманить меня сюда и заставить освободить его. Само "пространство" вокруг принялось давить, сжимать, пытаться сокрушить меня.
Я всё ещё была в состоянии отступить. Вернуться в реальность, и обратиться к учителю, признав, что вновь переоценила себя. Показав себя бесполезной.
НеприемлемоНеприемлемо
Позволь помочь с этим.
Навстречу силе, давящей снаружи, поднялась другая сила, изнутри. Моя сила.
Это не угроза. Это возможность. Ещё один шаг Возвышения. Возможность стать полезнее учителю Владу.
Нужно просто взять всё под свой контроль.
Глава 6, в которой, неожиданно, не происходит ничего, что можно было бы счесть неожиданным.
— Как успехи? — осведомился я, когда Сакура за моей спиной зашевелилась. Одновременно странное ощущение, которое я до того не замечал, стало ослабевать, и вряд ли это не связано. Фон хо тоже стал слабеть.
— Я подчинила духа — сообщила девушка. — Понадобится какое-то время, прежде чем его можно будет использовать, однако в итоге он будет полезен. Но, есть одна проблема…
Я напрягся и повернул голову к ней — едва не стукнувшись лбами, поскольку в этот момент девушка положила голову мне на плечо.
— Какие-то проблемы?
— Я просто сильно устала. Мастер, можно я пока так и останусь?..
Я оглянулся на несколько… подпорченную местность с обожжённой землёй и трупами на ней. Очевидно, не лучшее место для отдыха.
Я протянул руку и погладил её по голове.
— Просто отдохни, насколько сможешь в таком положении. Я отнесу тебя к дилижансу, если здесь закончено.
— Спаси…
Похоже, она уснула, не сумев даже закончить слово.
Я бросил ещё один взгляд на призрачное дерево, увядающее на глазах, камень под которым треснул, и зашагал назад к комфорту дилижанса.
Пару оставленных в живых "языков" на всякий случай тоже прихватил.
Не уверен, считать плюсом или минусом то, что разгромленная секта оказалась не демонической, но приобретение Сакурой нового сильного духа — очевидный плюс. Количественно она могла расширять свою свиту без проблем, но вот качество — это совсем другое дело. Когда девочка проснётся, поспрашиваю о её пополнении… Заодно и языков допросим.
Несколько часов спустя Сакура всё ещё не проснулась. Впрочем, это неудивительно — я и сам уже знал, что дух неслабый, такое противостояние не может быть простым даже для на диво талантливой девушки. Никаких проблемных последствий она не понесла, насколько я мог судить сам и через Систему, но на всякий случай всё же устроился в кресле рядом с кроватью, на которую уложил ученицу. Без неё отправить наш транспорт в путь было проблемно, но я и не спешил: возможно, после допроса пленников нужно будет сделать что-то ещё. Если повезёт, забрать что-то ценное, хотя это и вряд ли. Впрочем, даже просто деньги не повредят — наше финансовое положение неплохое, но дополнительные средства всегда пригодятся. Во владении духа никаких трофеев, которые можно было бы взять, не нашлось — все их пережившие моё пламя магические штучки или слишком примитивны, или к ним неприятно даже прикасаться, либо то и другое вместе, а других ценностей я не обнаружил. Подозреваю, древесина ходячих деревьев могла бы пригодиться, но их я испепелил слишком основательно. Главный недостаток моей техники, да…
— …стер… простите… — пробормотала Сакура. Я немедленно повернулся к ней; девушка дёрнулась и открыла глаза.
— Мас… учитель — в её голосе явно звучало облегчение.
— Кошмар приснился? — сочувствующе спросил я. Она поднялась, оставшись наполовину укрытой одеялом, и кивнула. — Похоже, ты сильно устала. Мы можем подождать до завтра.
Ну да. Одна из причин, почему она так ухватилась за возможность осознанно входить в царство грёз и контролировать свои сны — прекращение застаревших кошмаров, всё ещё беспокоивших мою ученицу. Если сейчас они опять её тревожили, значит, она выбилась из сил очень сильно.
Девушка, однако, отрицательно помотала головой… да, тут я сглупил. Вероятно, нужно было не спрашивать, а просто решить самостоятельно. С её характером реакция ожидаемая… А теперь уже мне нельзя идти на попятную — это будет признанием её слабости, что ещё больнее её ударит. Досадно вышло.
— Ну, в любом случае сейчас пообедаем, поговорим о твоих успехах и с "трофеями", а там посмотрим, как быть дальше.
Сакура кивнула и попыталась встать, но я её остановил, подняв руку. Вместо того, чтобы отправиться в столовую, извлёк из кольца переносной столик.
Запас еды у нас тоже хранился в кольцах. С готовкой… всё ещё не очень, так что набрали готового, сделали заказ поварам школы.
В городе пополним.
— Экономия времени — пояснил я. Правда, но всё же отмазка, а не реальная причина; к моему облегчению, Сакура всё же приняла её. Путь хоть немного ещё отдохнёт в постели — вон, даже слегка пошатывает.
Насколько я знаю, культура принятия пищи в этом мире была весьма пёстрой, и различалась даже в разных кланах, так что в разговорах за едой не было ничего особенного.
— Ну, что скажешь? — осведомился я. Сакура поклонилась — я слегка закатил глаза — и сообщила.
— Древний дикий
