я знал, что придётся вести столько переговоров с могущественными и опасными сущностями, то качал бы интеллект, а не ловкость или силу.
И вроде бы всё хорошо: голос у неё приятный, говорит складно и, кажется, даже искренне, но… Что-то было не так. Несмотря на всю внешнюю привлекательность, её слова и облик вызывали отторжение во всём моём естестве. Каждое сказанное Мери слово, по неизвестной причине, заставляло испытывать дикое раздражение. И как бы я не пытался взять себя в руки, с каждой секундой моя злость только росла. Я, конечно, не подарочек и иногда злюсь по пустякам, бывает. Но сейчас происходит что-то за гранью добра и зла.
— Почему ты меня так бесишь? — не выдержав, со злобой в голосе, спросил я.
Несколько заскучавшая, за время моего молчания, девушка восторженно на меня посмотрела.
— Как хорошо, что ты спросил! — радостно воскликнула она. — Значит я точно в тебе не ошиблась!
Чего? Я ей тут грублю, а она радуется? У неё при броске на проницательность единица что ли выпала? Или это у меня двадцатка? Тут даже с прокаченным на максимум интеллектом вряд ли разберёшься.
— Не зря я на тебя поставила!
Поставила? В смысле, ставку сделала? Как в спорте или казино?
— Ох, что-то я отвлеклась, — чуть успокоившись, продолжила девушка. — Надо бы и на вопрос ответить. По секрету скажу, — Мери подвинулась ко мне ближе. — Ты меня тоже бесишь!
Так. Что-то я не догоняю…
— Но это совсем не плохо, наоборот, очень даже хорошо. Такие как мы просто не можем друг друга не бесить. Но от ненависти до любви всего один шаг! И вместе мы сможем его сделать! Сейчас мои слова звучат непонятно, но со временем ты сам во всё разберёшься. Я не смогу напрямую помогать тебе, но знай, с этой поры я буду пристальней приглядывать за тобой.
Мери опять достала шар и потрясла его.
— К сожалению, наше время истекло и нам пора прощаться. Запомни напоследок во что: красные цветы тебе не друзья. Всё, мне пора! Увидимся у большого камня в три тридцать! До встречи!
Миг и девушка исчезла, будто её и не было. Я судорожно покрутил головой и увидел её рядом с внезапно зажёгшимся порталом. Она махнула мне рукой напоследок, а затем скрылась на той стороне. После чего переход потух.
Понятно. Всё-таки на голову больная. Похоже здесь ни одного адекватного существа не водится. И много таких сбрендивших силачей по миру ходит? Не хотелось бы ещё с кем-то подобным встретиться. Мери-то ещё куда не шло, а если кто агрессивный попадётся? Мягкая комната госпиталя по ним по всем плачет.
…
…
…?
Какого демона здесь вообще произошло? Я попытался собрать расползавшиеся мысли в кучу. Что мы имеем?
Есть девушка — Мери. Она некое сильное существо, божество, демон, дух или просто хрен пойми кто. Её мотивы — загадка. Единственное что можно сказать наверняка, так это то, что я ей нужен.
Зачем? Она оговорилась про то, что поставила на меня. Может Полигон эта такая большая арена, на которой одни игроки сражаются, а другие наблюдают с трибун? Надо было всё-таки спросить про сущность Полигона. Хотя, учитывая весьма туманные ответы, она могла мне ничего толком про него не рассказать.
Каким-то образом она способна следить за мной. Или нет? Если так подумать, то она ничего конкретного про мои похождения не сказала, так что слова про слежку могут быть не до конца правдивыми. С другой стороны, Мери заранее знала, где я выйду, и ждала меня.
Может она всех попавших в этот Сектор так приветствует? Нет. В этом случае оговорка про ставку теряет смысл. Судя по её бурной реакции, поставила она довольно много. На меня. Но почему? Разве я выгляжу как надёжный вариант?
Может быть. Я ведь не знаю её истинных целей. И это, определённо промах с моей стороны. Почему в середине разговора, я вдруг решил отказаться от первых двух вопросов?
На самом деле после ухода Мери, я понял, что вёл себя довольно странно. Весь наш разговор словно в тумане, будто наваждение какое-то, с трудом удаётся вспомнить о чём мы вообще говорили. Секунды ясности наступали лишь в моменты моей повышенной агрессии. В её присутствии мне было очень некомфортно и когда она покинула меня, я испытал заметное облегчение. Будто бы мир перестал на меня давить. Сейчас она не кажется мне странной или пугающей, но видеть её в живую было чертовски неприятно. Это же что-то значит? Наверняка. Но сейчас мне похоже этого не понять.
Она сказала, что мы с ней похожи. «Такие как мы…» Это какие? Что она имела ввиду?
«Тссс!» — шикнул наколдованный костёр.
Я с подозрением посмотрел на огонь. Интересно, а долго он ещё гореть будет? За всё это время в него ни разу не подбросили дров, а он и не думает затухать. Будет очень неприятно если он погаснет раньше наступления утра. Пояснение.
Благодатный костёр.
Горит. Дарует тепло и уют.
Оставшееся время горения: 12 часов 13 минут.
Отлично. Значит я без проблем смогу дождаться рассвета и уже тогда продолжить путь.
«ПХАХ!» — внезапно полыхнул костёр, на секунду расплескав языки пламени в разные стороны. От неожиданности я подпрыгнул, и всё-таки свалился с бревна, на котором сидел. Да что же это такое!
Отряхнувшись от мигом налипшего на меня снега, я осторожно обошёл бесовское кострище по большому кругу, но больше ничего странного не произошло. Лишь ровное пламя и мирное потрескивание, так же, как и было до этого.
Зато я понял немаловажную деталь: защита от холода, даруемая булочкой, была на высоте. Словно и не морозная зима здесь, а прохладная летняя ночь. К тому же защита распространилась и на металлическую ногу, так что о некрозе тканей от обморожения пока можно было забыть. Магия — воистину потрясающая вещь.
И всё же, что не так с костром? Почему он вдруг вспыхнул? Похоже он не такой и благодатный, как написано. Проклятый ему бы больше подошло.
«Фр!» — из костра вылетел сноп искр.
Вот опять! Может затушить его от греха подальше? Силы восстановлены, холод пока не страшен, так что в огне сейчас нет необходимости. Наоборот, он может навредить и привлечь нежелательных гостей. Зачерпнув снега, я слепил снежок и нацелился на пламя. Бросок!
Неожиданно язык пламени обвил брошенный мной снежок и швырнул его обратно, попав точно по моей глупой башке, отчего, потеряв равновесие, я неуклюже свалился в ближайший
