Меган смотрела телевизор в гостиной — из коридора доносился голос диктора развлекательного шоу. Дэлл отлучился в кабинет под предлогом «поработать» и теперь несколько минут спустя набирал телефонный номер Халка Конрада — сенсора спецотряда. Тот ответил почти сразу.
Дэлл крутанулся на стуле, откинулся на спинку и постучал кончиком карандаша по столу.
— Привет, дружище. Не занят этим вечером?
На том конце ответили. Из гостиной долетел дружный хохот аудитории — ведущий бодро шутил в микрофон.
— Да, нужно бы кое-куда съездить.
Он быстро объяснил детали и замолчал, слушая ответ.
— Адреса есть, но они могут быть где угодно, — после паузы улыбнулся и ответил. — Если мы возьмем Мака, то справляться будет не с чем. Хотя ты прав — так будет быстрее. Звони ему. Жду обоих.
Он положил телефон на стол и посмотрел на экран, на фото тех, с кем этим вечером придется поработать. Злости не было, не было даже раздражения, охранники ни при чем, и они не пострадают. План идеален в своей простоте, почти изящен: с помощью Халка он поможет им забыть о Меган и «вспомнить» лица остальных взломщиков, что поспособствует поимке последних и нанесет по конторе Тони решительный удар. Если она накренится, но выплывет, то Дэлл плавным движением руки поможет ей потонуть. А Меган… у Меган будет достаточно денег, чтобы неторопливо отыскать другое место, более подходящее для девушки с хорошими навыками секретаря.
— Они сделали мне одолжение сами того не зная…
— Какое?
— Теперь у меня нет отпечатков пальцев. Сгорели.
Карандаш с хрустом переломился посередине. На лице Дэлла не дрогнул ни единый мускул, лишь в глазах застыло странное выражение.
* * *
Если бы я лежала в центре кровати, то можно было бы раскинуть руки в сторону и убедиться, что они не достают до краев — огромный затянутый белой простынью плот, накрытый легким, но теплым одеялом. Взгляд скользил по незнакомым предметам: электронным прямоугольным часам на тумбе, лежащему рядом с ними журналу «ХемиТек», нескольким монеткам мелкого достоинства, темно-зеленым шторам, круглым ручкам стенных шкафов, напоминающим грибные шляпки.
Тишина. Дэлл ушел пятнадцать минут назад. Показал спальню, объяснил, что какое-то дело срочно требует его вмешательства и что вернется позже. Прежде чем уйти, он дождался, пока я заберусь в постель, а потом присел на край — самый интимный момент моей недолгой жизни — и какое-то время смотрел в глаза. Дольше, чем требовалось для отдельного «я» и «он»… И глубже — запутываясь в мягкий клубок слова «мы». Затем мягко улыбнулся и ушел, оставив на губах незапечатленный поцелуй.
Незнакомая спальня незнакомого дома, а за окном улицы, названий которых я не знаю. Как они выглядят, какие дома на них стоят? Как далеко тянутся в стороны, какие люди живут в обустроенных ячейках этого Уровня? Наверное, хорошие. Ведь отчего-то не пропадает на душе ощущение умиротворения, тихого счастья. Волшебный воздух? Или волшебный Дэлл?
Почему на стене его кабинета (куда я заглянула из любопытства), увешанной различными моделями пистолетов, оставалось пустое место в центре? «Brandt XT-5» — что это за зверь и почему до сих пор не появился на положенном месте? Непонятно…
Да, не положено, но оставшись одна, не удержалась: прошлась по комнатам, вдохнула запах дома, его дома. Каково было бы жить здесь? Вместе… Гель для бритья на полке в ванной, рубашки в шкафу, ручной эспандер на столе рядом с бумагами… Мужчина. Сильный мужчина. Смогли бы мы однажды дополнить друг друга, сосуществовать рядом, радуясь присутствию друг друга? И даст ли судьба шанс опробовать себя в новой роли, в роли «1+1=2»…
А пока тихо… Широкая кровать, незнакомый дом, пластырь на груди, наложенный мужскими руками. И ожидание чего-то трепетного… Его возвращения. А может быть, будущего. Одна минута сладко и незаметно перетекала в другую.
Я закрыла глаза.
Глава 8
Дверцы хлопнули одновременно, заглушая шум дождя.
— Как все прошло? — Мак отложил распечатку, которую читал в машине, ожидая возвращения друзей.
— Отлично, — Дэлл стряхнул с волос капли. — Он был дома, собирался ложиться спать с собственной девчонкой. Ту пришлось отключить, с ним поработали без проблем. Все по плану.
Халк удовлетворенно раскинулся на заднем сиденье.
— В этом гребаном городе, сколько себя помню, всегда сыро.
— Угу, — водитель бросил взгляд на скользящие по стеклу дворники. — Значит, остался один.
— Да, последний — Луи Бовега.
— Окей.
Чейзер взял в руку лист бумаги, коротко взглянул на черно-белое фото и закрыл глаза, мысленно нащупывая объект. В машине сделалось тихо; Дэлл знал — в этот момент незнакомый человек на другом конце города, не подозревающий об опасности, скорее всего уже лежащий в постели, скорчился от боли.
Бита, вырванная из пальцев, упала на пол коридора и покатилась с равномерным звуком. Пистолет за поясом брюк — скорее достать, но удар в живот заставил Луи сложиться пополам и отхаркнуть кровью из разбитой челюсти. Он не успел ни сориентироваться в том, что происходит, ни защититься. Позор, столько лет подготовки, а его скрутили словно цыпленка. В темноте он успел рассмотреть троих, одетых в темное. Теперь один из них стоял, оперевшись на косяк кухонной двери, безучастно смотрел в окно и пожевывал в зубах спичку, второй — Бовега ощущал мокрую кожу его куртки голой спиной — сжимал за шею так, что легкие горели от недостатка воздуха, а третий — со странными светлыми глазами — стоял напротив. Нездорово спокойный, будто киборг.
Не грабители — с теми бы Луи справился в два счета, в его дом нагрянули люди из элитного подразделения, он был уверен в этом. Только они видят спиной, остаются безучастными до последнего момента, а когда попытаешься замахнуться, выламывают руку из плечевого сустава с корнем.
Охранник дернулся — сработала привычка — попытался вывернуться из захвата, но моментально получил еще один удар в живот и полное отсутствие воздуха; сдавившая шею рука перекрыла доступ к кислороду. Издав хриплый звук, Луи обмяк.
— Все, успокоился?
Стоящий напротив смотрел терпеливо, без раздражения. Со скучающим видом жевал спичку другой, у двери.
— Вот теперь поговорим.
* * *
Дэлл с наслаждением вдохнул прохладный, но уже совершенно сухой осенний воздух ночного Нордейла и пожал протянутую руку.
— Спасибо.
— Да какие проблемы… Звони, если снова.
— Снова не будет. — Какое-то время мужчины смотрели друг на друга. Без лишних вопросов — за годы работы срослись, изучили друг друга. Темнел дверной проем задней части дома, освещенный луной. — Я обо всем позабочусь.
