память до конца дней моих.
Его губы были тёплыми и мягкими. Он был ласков и обращался со мной бережно. Умопомрачительные поцелуи достигли вершин, нас захватила страсть. Никакие доводы не могли бы нас остановить.
Смятые простыни шершаво царапали кожу спины, придавившая сверху тяжесть не давала дышать, но мне приятно было ощущать Беркера, его тепло, его силу. После всего мы тихо лежали, нежась в объятиях друг друга. Я ни о чём не жалела. И никогда не пожалею.
— Ты подарил мне чудесный день, Беркер. Если в это воскресенье не выйдешь из «отсева», я тебя поколочу.
Он сладко потянулся, затем поцеловал меня в висок.
— Теперь я сам не хочу уходить. Я хочу быть рядом.
— Такой разговор мне больше нравится. — Я закинула ногу на его бедро, а голову положила на грудь. — Бернардо догадывается о наших отношениях. Думаю, он не успокоится, пока не разлучит нас. Скорее всего, он будет добиваться твоего ухода, чтобы я сломалась.
Беркер явно не ожидал всё это услышать, поэтому привстал и уставился на меня.
— Откуда все эти мысли?
— Хм. Бернардо ничего не скрывает, знаешь ли. Он специально выбрал меня в капитаны и собрал моих друзей в своей команде.
— Найджела, — он сел, — следующую игру ты должна проиграть и отправить на «отсев» Дашери.
— Хочешь сказать…
— Дашери не сможет выбраться из «отсева». Валисон тоже. Раз Бернардо играет жестоко, то и нам придётся это сделать, пожертвовав хорошими людьми.
Я последовала совету Беркера и на следующий день моя команда проиграла. На «отсев» пошли Дашери и Валисон.
34
Ненавижу больницы. Когда Ёся сообщил нам, где будет проходить конкурс, меня всю передёрнуло. Сама атмосфера больничных коридоров пугала. И хотя тумбы установили в просторном фойе, перед нами сидели доктора в халатах и медсёстры, вид которых приводил меня в ужас.
В этот день ведущие много говорили, позволив нам расслабиться и настроиться на соревнование.
Бернардо открыто сверлил меня взглядом, отчего я стала чувствовать себя неуютно и то и дело пряталась за спиной Мерти. Беркер заметил это. Я видела, как он подошёл к Бернардо и что-то ему сказал. Тот покраснел от возмущения. Талия, которая стояла рядом, быстро их развела по разные стороны. Я поставила себе галочку спросить подругу, в чём там было дело.
Они ещё долго пререкались, и в конце концов это заметил Гордон Марлоу. Сделав им замечание, он продолжил беседу с врачами. Бернардо уткнулся взглядом в тумбу и стал постукивать костяшками пальцев. В этот момент я будто силу обрела. Почему я должна быть слабой, когда он напрямую вызвал меня на дуэль. Трусость меня погубит.
Во время соревнования я старалась не думать о больничных запахах, а сосредоточилась на вкусных запахах. Мы готовили сложные блюда, среди которых был суп с клёцками, спагетти (не из пакета, а собственного приготовления), закуска из кальмаров, какой-то капустный пирог и на десерт безе. Я об этих блюдах, если не считать безе и спагетти, мало что знала. Суп я доверила Илоне и Ханне. Йозо занялся спагетти, а Эмиль готовил к ним соус. Закуску готовила Людмила, помощниками которой стали Дашери и Валисон. Эдит с Мерти колдовали над пирогом. А я делала безе.
Сосредоточившись на сладком, я совсем не следила за командой. Они работали самостоятельно, но главное, без споров и казусов. Тогда как команда Бернардо бомбила своих же. Он пытался командовать. Беркер ему огрызался. Рико орал, что не может из-за его наставлений настроиться. Валерия разбила яйца, и пирог отправится в духовку с одним единственным яйцом. «Наше очко!» — радовалась я. Зельда громко спорила с Андриусом, и в их спор вмешался Франко.
Нервы, нервы, нервы…
Когда врачи и медсёстры пробовали наши блюда, клянусь, у меня дрожали руки. Со стороны синих стол обслуживали Талия и Альвисс. С нашей стороны это был Мерти и Йозо.
Когда врачи и медсёстры начали голосовать, нас отвели в другое место, где я сцепилась с Дамьяном из-за супа. Он доказывал, что мы не поняли концепцию блюда, и получился совершенно другой суп. Я, чтобы защитить Илону с Ханной, начала убеждать его, что всё сделано так, как требовал рецепт и для людей, в жизни не готовивших такой суп, он удался.
В итоге Ёся на нас прикрикнул, чтобы не поднимали шум.
Бернардо тихо подошёл ко мне и полушёпотом проговорил прямо в ухо:
— Нервничаешь. Мне нравится. Ты проиграла.
— Рано радуешься, — буркнула в ответ и отошла подальше.
После основной съёмки, пока ждали автобусы, я заметила, как Франко отвёл Бернардо в сторону и что-то долго втирал ему. Я напряглась, потому что они то и дело поглядывали в мою сторону. Оба!
— У тебя тоже ощущение, что Франко Руис даёт наставления Бернардо? — рядом со мной остановилась Талия.
— Плевать. Сегодня ведущие ничего не решают.
Но сдаётся мне, что тема их отнюдь соревнования не касается.
Когда оглашали результаты голосования, весело было только членам жюри. Мы же ждали каждый голос с замиранием сердца.
Суп — синяя команда набрала больше голосов.
Спагетти выиграли мы.
А дальше пошёл кошмар.
Кальмары — синяя.
Пирог с капустой — синяя.
Безе. Я даже не сомневалась, что Рико побьёт меня.
Спустя час моя команда стояла за тумбами с намерением побороться за иммунитет. Бернардо ликовал. Он выдавал такие речи, что хотелось метнуть в него ножом для мяса, целясь прямо в лоб.
— Ну что, Найджела, — обратился ко мне Франко, — капитанство даётся тебе очень сложно.
— Не думаю, что наши провалы связаны с моим капитанством. Сегодня были блюда, которые мы никогда в жизни не готовили. Но мы старались.
— Кто, по-твоему, оказался самым слабым в команде?
— Мы работали сплочённо. Пока я не могу выделить лучшего или худшего. Каждый старался как мог. Я не могу никого в чём-то обвинить.
— Как и себя, капитан? — послышался голос Бернардо с балкона.
— Объяснись, — потребовал Гордон.
