-Лорен, спрячься где-нибудь. – Приказал лиит своему племяннику, снова занервничавшему. – Быстрее, найди пустой шкаф или еще что-нибудь… И что бы не случилось – не высовывайся!
Лорен кивнул, послушно затерявшись среди стеллажей.
Леонард надменно усмехнулся, но смолчал – видимо, и его железные нервы начали сдавать.
Приближающийся шум объяснил все – и Дениелсу, и его бывшему воспитаннику. Их взгляды перехлестнулись, и самодовольное лицо фригольдера торжествующе встретило скрежет сердца Рида… неужели, все кончено? …
-Ты проиграл, Рид. – Без доли насмешки, как наставник – мудро, констатировал Леонард. – Что поделать… Ты проиграл.
В дверь вновь постучали – неровно, быстро.
-Мы поймали диверсанта. Какой будет приказ?! Прикончить его? … - Кровожадность ожидания в голосе была осязаемой.
Руки Рида затряслись еще больше.
-Если ответишь «да», то это будет и твоим приговором. – Шепнул он Леонарду.
-Что он натворил?! – Громко, как ни в чем не бывало, поинтересовался Дениелс, ухмыляясь.
-Он распотрошил что-то под лестницей и успел пристрелить двух наших, когда те его обнаружили…
Что-то смачно громыхнуло, и непонятно было, откуда это началось – но что-то явно изменилось.
-Что опять?! – Рявкнул Дениелс, растеряв все свое надменное спокойствие. Ответа не последовало.
Он захотел подняться, но лазер в руке Рида напомнил ему о его положении.
-Если со мной что-то случится, они убьют всех детей до единого. – Дырявя взглядом глаза Адамса, прорычал Леонард.
-С чего вдруг? – Рид просто тянул время, нутром понимая, что это просто необходимо.
-Таков был уговор.
-Тогда ты сейчас же ты отменишь приказ – дети должны остаться в живых в любом случае.
Снова раздался оглушительный грохот, и Рид понял – приказывать Дениелсу уже было некому. Майкл успел… Легитерия в своем штатном составе мгновенно отреагировала на исчезновение защитного купола, и атака освобождения началась с воздуха.
Фригольдеры этого просто не ожидали – идеи у Дениелса рождались молниеносно, но вот времени на их воплощение и подготовку оказалось крайне мало. Нанятые им люди были всего лишь стайкой бандитов в отличие от обученных профессиональных легитов, умевших вести бой в абсолютно любых условиях. И когда во всем здании погас свет, это им оказалось даже на руку.
Совсем немного времени Леонард с каменным выражением лица вслушивался в нарастающие звуки сражения, происходившего на всех уровнях, затем поднялся с кресла и невозмутимо направился к черному выходу библиотеки, оказавшемуся незапертым.
Рид даже растерялся от подобной наглости.
-Стой! Ты куда?!
-Я ухожу. – Спокойно, даже не обернувшись, сообщил фригольдер.
-Я убью тебя!
-Убивай…
Вот и настал тот самый момент свершения судьбы, но вместо того, чтобы исполнить свой долг, Рид швырнул лазер на пол, стыдясь собственного бессилия. Его трясло в страхе перед убийством человека, которого он считал своим лучшим другом, из глаз предательски текли слёзы.
Стараясь пересилить себя, он все же поспешил за предателем, теряясь в неясной надежде догнать и одновременно не догнать Леонарда. Но кроме кромешной тьмы и гари, разнесшейся в воздухе, он не нашел ничего и никого… Тайлер!
Он бросился назад, попутно ругая себя за глупость и за слабость. Мальчику нужна была его помощь, а он предавался своим идиотским переживаниям, когда тот так в нём нуждался…
Рид обнаружил его недалеко от дверей библиотеки – брошенный в панике, прямо под ноги, истекающий кровью, раненый мальчишка, сыгравший ключевую роль в судьбе этого взрослого сражения… Он был без сознания, но тонкая ниточка пульса подарила надежду…
***
Рид замолчал, не поднимая на меня глаз. Эта история была для него не просто очередной байкой, она являлась целой главой его прошлого. Мои же глаза горели азартом вновь посвященного – я ожидал чего угодно, но этот эпизод жизни моих новых знакомых превзошёл все мои ожидания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
-Разве такое могло быть? – Я все же вновь попытался обрести дар речи. – Дениелс – фригольдер – бывший гранлиит – предатель…
-Он был моим другом, Джоэл. В первую очередь. Я родился в большой семье, и родителям просто некогда было мной заниматься. Когда меня приняли на обучение в Академию, Леонард с первого же дня и до того рокового момента, когда я узнал о его предательстве, был для меня образцом для подражания и мудрым наставником, которого хотелось слушать. Да, я вырос, наивно полагая, что время ничего не меняет. Возможно, я просто не заметил, как изменился Леонард, или просто закрыл на это глаза… А ведь, и в самом деле, он стал совершенно другим…
-А Майкл? …
-Майкл. – Произнес Рид, усмехнувшись. – Я почти не верил, что он выживет, но… ты знаешь, я понятия не имею, каким он был до трагедии. Как-то так сложилось, что мы не пересеклись раньше. Но те, кто знал его до этого страшного события, говорят, что он почти не изменился. Почти.
-Неужели? …
-Да, и он достаточно быстро пошел на поправку. Конечно, какое-то время он был замкнут в себе, и круг его общения сводился исключительно к его брату, хотя и я, и Блэкбар, и, чего уж скрывать, сам Эдвард Элсон пытались ни единожды вывести его из добровольной изоляции… но он справился сам. В какой-то момент он просто явился в стены уже отремонтированной Академии Легитерии, и изъявил желание сдать выпускные экзамены.
-Он точно головой повредился. – Прокомментировал я под укоряющим взором гранлиита Адамса. – Нет, Рид, ему что так бы пару зачетов не поставили?
-Само собой, Джоэл. Кроме того, Его Величество лично вручил Майклу диплом с высшим отличием, а через год подписал приказ о назначении Тайлера лиитом двенадцатого легита. Но ему самому было важно сделать все по правилам. Майкл очень принципиальный человек. Кстати, с его курса выжили всего шестеро – включая близнецов Тайлеров, и еще четырех парней, которым посчастливилось, по разным причинам, ночевать в другом месте.
-Хорошо. – Согласился я. – С Тайлером картина более или менее ясна. – Но при чем тут Руэт и Лантан? Они, если я не ошибаюсь, в то время тоже были не слишком взрослыми?
Рид вновь тяжко вздохнул – еще один момент, который он явно не хотел вспоминать.
-Они оба были воспитанниками Леонарда. – Пояснил он все же. – Система, принятая в нашей Академии, предполагает расширенное курирование ребенка в том случае, если у него нет родителей, или они находятся достаточно далеко… Что касается Лантана – он и так был под опекой Леонарда.
-У Руэта нет родителей? – Не знаю даже почему, удивился я.
-Ну, почему же, есть. Его отец – граф Аурум, крупный землевладелец на севере Грессии. Я не знаю какого черта ему понадобилось отправлять единственного сына набираться военной науки: Руэт – добрейшая душа, и его способности к медицине были просто потрясающими. Должно быть, Леонард и прихватил его как раз для этой цели – всегда удобно держать при себе человека – с такими способностями, но при этом неспособного причинить тебе вред. С Лантаном все понятно и так – дурная кровь плюс набаловка Дениелса. Сам бог велел ему стать фригольдером…
-Что, уже тогда?
-Да. – Без раздумий согласился Рид. – Мелкое жестокое чудовище, которое ненавидели все – он был в одном потоке с Тери и Джонсом, и учился на курс выше Лорена… Поверь мне, его все не могли терпеть, кроме Леонарда… Не знаю как, но Дениелсу тогда удалось сбежать, прихватив с собой обоих мальчишек. Результат ты видел.
Мурашки побежали по коже – действительно, с того момента я и сам уже являлся частью нашей общей истории.
-Ты доволен? Допрос окончен?
Признаюсь, я и сам слегка устал – нужно было еще переварить полученную информацию, а потому не собирался пока пытать гранлиита больше ни о чем.
-Да, ты можешь быть свободен. – Не удержался я, чтобы взглянуть как изменяется выражение лица моего приятеля.
