Вампирша исподлобья оглядывала комнату, прохладно, но укрыться нечем. Брать одеяло с кровати господина у нее не было и мысли, Маниэр же не хочет разгневать графа. Она посмотрела на пространственное кольцо — там все ее пожитки и несколько зелий.
Живот не урчал, отдавал болезненными голодными спазмами, Маниэр тихо лежала, не шевелясь, и рвано дышала. Мимо кровати пробежала жирная мышь. Вампирша заинтересованно открыла полуприкрытые глаза.
А они в родовом гнезде уже всех давно съели.
Мышь оказалась непуганная — всех местных хищников перебили граф с Веце, и теперь грызуны окончательно обнаглели.
Ах, даже если ее будут бить или заставлять тяжело работать без отдыха, днем и ночью, тут все равно лучше, чем дома. Тут мыши! Такие толстые и так много!
— Слушай, ты не видела тут… — Степан замолчал, нет, скорее потерял дар речи. Маниэр испуганно дожевывала голову мыши, прижимая остатки трупика животного к груди. Голодно вцепилась в свою еду руками так, что еще немного и у тельца бы вылезли внутренности. Граф открыл рот, но тут же закрыл, не зная что и сказать. Взгляд же несчастной Маниэр умолял не отнимать у нее еду. — О Господи… — только и смог выдохнуть он.
— Простите, господин! — выдавила девушка, опустив глаза. — Я должна была спросить дозволения, чтобы съесть вашу еду! Но тут так много, что у меня возникла грешная мысль, что Ваше Сиятельство и не заметит пропажи одной мышки.
Степан криво улыбнулся. Благо, еда у него получше — кровь Веце, полукровка по крайней мере точно без паразитов и глистов. Хотя, Веце такой худой, ест и не толстеет, что даже появляются сомнения.
— Пошли. — проговорил Степан, открывая дверь лаборатории. Маниэр обреченно встала, морально готовая принять наказание, но раз уж все равно накажут, она хоть мышь доест. — Да выплюнь ты эту дрянь, наконец! — воскликнул попаданец. У вампирши на глазах навернулись слезы, ах, если бы ее рот был больше, она бы сразу смогла бы съесть мышь, а не отгрызать по кусочку! Как же несправедлива к ней жизнь!
С большим ртом и человеков кусать легче, но это не точно. Она еще никого не кусала, только ела то, что ей приносила семья или охотилась на мелких зверьков.
Степан приказал ей сесть на деревянный табурет у стены и начал вытаскивать из пространственного кольца кухонную утварь, овощи и крупы.
— Старейшина сказал, что ты умеешь готовить. — девушка закивала, неужели ее накажут всего лишь работой? — Вот и хорошо. Переложи это в свой пространственный артефакт, чтоб мыши не погрызли продукты. Мы с Веце в готовке не сильны, поэтому выбор блюд на твое усмотрение. Готовить можешь вон на том столе. — граф показал на металлический стол рядом с раковиной, на котором они обычно сушили пробирки и инвентарь. — Хотелось бы трехразовое питание. У вас тут все по-другому заведено, но в месте, где я рос, готовили раз в неделю большую кастрюлю и потом ели несколько дней подряд. Можешь поступить так же, нытье Веце про однообразие не слушай, он всегда недоволен. Поняла?
— Да господин. — она украдкой облизала губы, слизывая остатки мышиной крови. Ее еду господин еще на входе в лабораторию отобрал и испепелил. — Тогда могу я есть мышек, если буду готовить достаточно еды для вас?
— Ты ешь тоже самое, что и мы. В моем доме никто не будет есть мышей, ясно? Еще раз увижу, отправлю обратно. — вампирша смиренно опустила глаза и вздохнула. Даже если граф и сказал так, наверняка кормить ее будут совсем-совсем мало. — На, как я уже сказал, к работе приступишь завтра, а сегодня поешь это. — вампирша неверяще смотрела на маленькую колбаску. Ах, она ела колбасу всего три раза! — Это кровяная колбаса, не бойся ты так, ешь.
Что ж, даже если над ней станут ставить опыты, Маниэр твердо решила остаться.
Глава 22, про тех, кто очень странный, ну и немножко крови
— Что это с ней? — спросил Веце, скосив глаза на Маниэр. Степан отхлебнул чай и пожал плечами, на секунду переведя взгляд с документов на вампиршу.
Маниэр что-то бубнила под нос, сидя на своем безногом диванчике и покачиваясь взад-вперед. Лохматая, лицо перепачкано сажей, а глаза стеклянные.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Просто не трогай ее. — девушка, признаться, была странной. Граф предпочитал списывать это на то, что она вампир, но тут, очевидно, какая-то травма. Лезть в чужую душу у Степана не было ни желания, ни времени. Если старейшина Доллир с этим не разобрался, то что вообще может он, посторонний человек?
— Я терплю это только потому, что она выполняет все свои обязанности. — недовольно хмыкнул Веце. Граф закатил глаза, терпит он, бедненький Веце!
— Какой ты нежный аристократик, наверно подобное ранит твой хрупкий внутренний мир. — с издевкой проговорил вампир. Полукровка агрессивно откусил кусок пирога.
— Она странная. Нет, не так. Ненормальная. — понизив голос сообщил Веце. Вампир иронично приподнял бровь и бросил еще один взгляд на Маниэр.
— Да что ты говоришь! — наигранно удивился граф, — И где же ты видел нормальных вампиров? — полукровка нахохлился, впрочем, ответ и не требовался, они оба знали, что каждый вампир по-своему ударенный.
— Слушайте, господин, вы не подумайте ничего такого, но я думаю это ваша вина. — попаданец поперхнулся, отложил бумаги в сторону и серьезно спросил:
— И что же я по-твоему ей такого сделал? — полукровка развел руками. Мало ли что мог сделать со служанкой молодой господин в самом расцвете сил? Нет, осуждать графа, разумеется, Веце не имел права. Даже если хозяин ставил над вампиршей опыты.
— Я откуда знаю? Когда вас рядом нет она нормальная, но стоит вам появиться и Маниэр тут же начинает эм… дичать.
Конечно, это нельзя было назвать дикостью в том ключе, в котором все подумали. Но и от нормы поведение вампирши было далеко. Она теряла дар речи или говорила односложными фразами, никогда не понимала глаз, держа голову низко опущенной, забивалась в дальний угол комнаты, а то и вовсе тряслась как осиновый лист на ветру. Степан правда не понимал, в чем же дело? Может у нее лихорадка? Или аллергия на других вампиров и старейшина отправил ее сюда, так как из вампиров тут только он, Степан?
— Давай-ка сварим послезавтра то зелье правды. — уж тогда то вампир выпытает из нее, в чем же дело. И зачем она здесь.
— А завтра у нас что? — Веце облизал пальцы и взял третий кусок пирога. Ах, как прекрасна жизнь, когда есть кто-то, кто умеет нормально готовить!
— Открытие. — напомнил граф, — Её придется взять с собой, в замке все еще не безопасно. — полукровка кивнул. Что ж, придется завтра следить, чтоб она не потерялась, это будет хлопотно.
* * *
Граф вышел из портала. Небольшой домик, который Веце выкупил недавно по его приказу, уже полностью отреставрировали и частично перестроили. Над широким крыльцом висела вывеска “Красная кровь”.
Название идиотское, но полукровка настаивал на нем до хрипоты, пришлось сдаться. В конце концов лучше прислушаться к совету того, кто больше ста лет жил среди вампиров. Рядом стояла пристройка — чуть поменьше основного здания, но тоже с вывеской.
“Приемная Дракулы” — так хотел Степан назвать свой ресторан, но в итоге громкое и понятное только ему название отошло пункту приема крови. Эх, местные совсем не понимают таких простых вещей.
Разумеется, можно было бы заплатить дворовым мальчишкам и пустить легенду про графа Дракулу по городу, но портить и без того подмоченную репутацию вампиров идея не самая лучшая. Так и сказал Веце, когда про Дракулу сказку услышал. Особенно ему не понравилась часть, где старый вампир сожрал младенца.
— Хозяин! Вы уже тут! — навстречу вышел высокий крепкий мужчина, широко улыбаясь. — До открытия осталось два часа, пойдемте, я покажу вам, что мы переделали за эти три дня. Теперь все исправлено, надеюсь вы останетесь довольны. Лекарь тоже прибыл. — вампир кивнул и зашел внутрь.
Первый этаж отведен под кухню и маленький магазинчик — тут можно будет купить кровь, на второй ведет лестница для работников, скрытая внутри дома, и еще одна — с улицы. Там расположен маленький ресторан.
