и, не спросив разрешения, вскарабкалась к Женьке на закорки. – Так что не задерживай. Садись на свою физику и полетели.
Раздраженно зарычав, Женька выкинула трос вверх. На знакомую ветку взлетели без проблем. Трос тихо свистнул, отцепился от ствола и исчез в рукаве. Выбрав толстую ветку на соседнем дереве, Женька снова нажала на кнопку, но не успела оттолкнуться, как учил Серёжа, и сначала полетела вниз, потом резко взмыла вверх, попутно ударившись головой о какую-то ветку, и наконец врезалась в ствол. В ушах зазвенело. Щека прилипла к коре и, словно непропеченный оладушек, размазалась по дереву. Женьке показалось, что ее тело разлетелось на молекулы и снова собралось воедино. Зубы, нос, глаза – все будто смешалось в кучу. Стыковка с деревом оказалась настолько болезненной и неожиданной, что слезы фонтаном брызнули из глаз. Как она могла решиться на этот полет? Она же не белка-летяга. И не сова какая-то. Где был ее разум, когда она послушалась Ганку, вместо того чтобы включить нормальное чувство самосохранения?
– Пер-р-рун мне в чело, – заорала за ее спиной Ганка. – Эта твоя физика летает быстрее, чем копье Сварога!
– В чело тебе и Перуна, и Сварога, и всех остальных, – вытирая грязным рукавом слезы, бормотала Женька. – Сидишь себе на загривке и в ус не дуешь.
Теперь она выбрала дальнее дерево, сгруппировалась, как учил Серёжа, и, мысленно перекрестившись, направила трос на самую толстую ветку.
Глава 13
Спасение королевы
Ночь накрыла лес туманным вязким покрывалом. Теперь подружки как будто поменялись местами: Ганка была полна уверенности и сосредоточена, а вот Женька едва сдерживалась, чтобы не зареветь от страха. В прошлые ночи тоже было страшно, но тогда они хоть костер могли разжечь. А сейчас даже в легком шелесте травы Женьке слышалась поступь огромных зверей, глухое пыхтение за ухом, чье-то горячее дыхание обжигало шею. Впоследствии оказалось, что это пыхтит и топчется Ганка, но было жутко до обморока.
Чуть съехав с дороги, королевская карета остановилась между деревьями. Разведя костер, дружинники играли в детские игры, хохотали и совсем не беспокоились о своих пленницах. А когда костер догорел, завернулись в кафтаны и завалились спать. Рядом с каретой испуганно переступал с ноги на ногу одинокий стражник.
– Пора, – прошептала Ганка, пригнулась и перебежками двинулась к карете.
Натянув шлем и включив функцию «инбисибл», Женька бросилась следом.
Оставив Ганку в густом кустарнике, она добралась до кареты, открыла дверцу и залезла внутрь.
– Стой! Кто здесь? – испуганным фальцетом крикнул стражник.
Женька стянула шлем, снова открыла дверцу и высунулась наружу.
– Ну я. И чо? – кивнула она стражнику.
Тот предсказуемо открыл рот. Последняя доза «Малина» сделала свое дело. Женька пригляделась. Караульщиком оказался тот самый парнишка, который пару часов назад уже познакомился с действием газа.
– Опять ты? – удивленно подняла брови Женька. – Что ж ты такой невезучий? Ты о смене профессии не задумывался?
В глазах парня плескался ужас, а по заросшей щеке сползала слеза. Ну да, это тебе не всем скопом на двух женщин нападать. Откуда-то сверху раздался тихий щелчок. Женька посмотрела в направлении звука и увидела, что Ганка уже запрягла лошадей и сидела на облучке, ожидая, пока она закончит воспитательную беседу.
Не прощаясь с дружинником, Женька захлопнула дверь. Карета тронулась с места.
* * *
И снова тряска. Женька была уверена, что никогда не привыкнет к местному транспорту. На поворотах карету опять заносило из стороны в сторону, кренило на ухабах. Подскакивая на обитой мягкой тканью скамейке, Женька кусала губы и клялась себе, что, как только закончится это приключение, никогда больше не сядет в конный экипаж. А в машине всегда будет пристегивать ремень безопасности. И если когда-нибудь получит права…
Наконец карета качнулась и резко остановилась. Влетев носом во что-то мягкое, Женька завалилась на сторону и совсем не по-фрейлински выползла на свежий воздух. Ее словно прокрутили в блендере.
Над деревьями поднималось солнце. Оно золотило раскрывающиеся бутончики цветов, отражалось в капельках росы. Женька восторженно вздохнула. Она даже не подозревала, что утро может быть таким прекрасным.
– Бабушка, позволь представить тебе моих подруг, – прорвался сквозь шум в голове голос Исильги. – Это фрейлина Женька. Она же Евгения Стебелькова. Она же ученица магов. Она же «летающая голова».
Наверное, надо было встать и поприветствовать королеву, как положено по этикету, но сил не было даже на то, чтобы повернуть голову. К тому же Женька все равно не знала, как именно положено по этикету. Поэтому она дождалась, пока десять ярких красных туфелек, танцующих перед глазами, сойдутся в две, и едва слышно прошептала: «Драсси!» Сзади тут же прилетел пинок. Женька жалобно пискнула и обернулась. Ганка что-то прошипела с выпученными глазами, мило улыбнулась, сложила руки на юбке и замерла, ожидая, когда и ее представят королеве.
– Моя подруга Ганка. – произнесла Исильга.
Склонившись в низком поклоне, Ганка зачем-то размашисто прошлась пальцами по траве и расцвела. «Вот здоровье у девчонки!» – завистливо закусила губу Женька. Наверное, если бы ей сейчас пришлось согнуться в такую позу, она бы, в лучшем случае, перекувыркнулась через голову. Про худший вариант с ее слабым вестибулярным аппаратом лучше даже не думать.
– Ну что ж, – промолвила королева, – твои фрейлины хорошо справились со своими обязанностями. Их ожидает награда. Но сейчас надо подумать, что делать дальше. Разбойники украли верительные грамоты. Впрочем, ничего страшного – у меня остался перстень с королевской печатью. Да и Синегра меня знает и не рискнет делать глупости.
– Рискнет, – уныло бросила Женька. – Как рискнула принцессу в каталажку посадить, так и тут рискнет и не задумается.
Опустившись на ступеньку кареты, бабушка-королева огорченно развела руками:
– Что же творится у вас в княжеском тереме? Я, конечно, знала, что Синегра сделает все, чтобы остаться на троне, но чтобы так открыто замышлять переворот… Это уж слишком. Мне надо немедленно попасть в стольный град.
Женька осторожно поднялась. Кажется, работа организма начала налаживаться. Опустив глаза на панель костюма, Женька проверила показатели здоровья. Давление немножко повышено по сравнению с теми показателями, с которыми она вошла в портал, зато кислород в крови в пределах нормы.
– Если только инкогнито. Официально проходить таможню вам нельзя, – тихо произнесла она, следя, чтобы параметры на панели не изменились. – На границе вы не сможете подтвердить свою личность. У вас же нет ни паспорта, ни других документов. А значит, вас арестуют и отвезут в каталажку. Ну а оттуда прямиком на эшафот.
Молчание затягивалось. Королева не сводила глаз с Женьки и, кажется, так и не смогла
