— Мне нужно встретиться с ним, — твердо сказала я, поднимаясь.
— Ты уверена, Лина? — с тревогой спросила Риса. — В свое время его никто не смог одолеть, и его уровень магии доподлинно неизвестен. Он из другого мира, и может оказаться, что он… сильнее тебя.
— В свое время он не захотел свергать императора, зачем ему делать это сейчас? — в ответ спросила я.
— Времена меняются, как и меняются люди. Ты совершила переворот, а что на уме у этого Хадара — известно только ему самому. Он вполне может оказаться безумным и смертельно опасным магом.
— Главное, что он смог с помощью всего пяти магов открыть межмировой портал. Он может обладать уникальными знаниями о них.
— Не нравится мне все это, но если ты идешь к нему, я с тобой.
Я послала ей благодарную улыбку.
— Спасибо, что не отговариваешь и не читаешь нотации.
— Это бесполезно, — махнула она рукой. — Ты не успокоишься, пока не предпримешь все мыслимые и немыслимые попытки, чтобы вернуться… в Веланию.
На последнем слове в ее глазах промелькнула такая тоска, что мне сразу все стало ясно.
— Ты тоже скучаешь по ней, — сочувственно произнесла я. Риса — уроженка Велании, и для нее она значит то же, что для меня Харом. Там ее источник силы, там ее родина и там ее вторая дочь, Натали. В свое время она сделала выбор и пошла за любимым в другой мир, но по своему родному грустит до сих пор.
— Всегда, — еле слышно сказала Риса.
Глава 33
Эвелина
В Нирголь я открыла портал прямо из своего кабинета, и вместе с Рисой и еще парочкой боевых магов отправилась искать отшельника Хадара.
Мы вышли на площади небольшого городка с аккуратными магазинчиками и милыми лавочками, в которых продавали сладости и сувениры. В такое раннее время суток здесь было немноголюдно, и единственными, кто мог нам помочь, были продавцы, раскладывающие на прилавках свой товар.
— Риса, пообщайся с ними и узнай, где живет Хадар, а то непонятно, как они отреагируют на страшного архидемона, — попросила я родственницу, и та, кивнув, пошла к лавкам со сладостями.
Через пару минут она вернулась с довольной улыбкой.
— Он живет в доме на берегу озера. Идем, они рассказали, как туда пройти, это недалеко.
— А чего ты такая довольная? — с интересом спросила я.
— Когда они узнали, что помогают самой императрице, то с радостью все рассказали. Зря ты боялась, что они испугаются тебя, подданные Мизареля уважают тебя и готовы прийти на помощь.
Непроизвольно на губах возникла улыбка. Не думала, что в этом мире меня могут принять, ведь я свергла их императора, захватила власть и установила новый порядок.
Но стоило подумать о причинах, по которым мы здесь оказались, улыбка померкла. Джей в беде, и у меня совсем мало времени. Если я сегодня не попаду в Веланию, то дальнейшие попытки открывать межмировые порталы утратят для меня всякий смысл. Пусь тогда правит Мизарелем Лиам, мне уже будет все равно. Я, скорее всего, как и Хадар, стану отшельником и буду волочить свое жалкое существование где-то на берегу озера. Может, с ним случилось то же самое? Он утратил смысл жизни и предпочел спрятаться ото всех в уединенном месте?
Пока я размышляла над этими вопросами, мы вышли к озеру, где стоял всего один небольшой домик. Но не успели мы подойти к дверям, как те распахнулись, и на пороге появился высокий парень. Его цепкий взгляд прошелся по всем нам и остановился на мне. Я же просканировала его магический резерв и убедилась, что передо мной самый могущественный маг, который только встречался в моей жизни. Он сильнее меня и сильнее Джеймса. И он определенно точно был истинным магом, таким же, как я, только его мощь в разы превосходила мою.
— Привет, демон, — нахально произнес он, закуривая сигару. — Зачем пришла?
Хорошие манеры явно не входят в число достоинств этого Хадара. Мои телохранители, услышав такое обращение к своей императрице, кинулись к магу, чтобы призвать его к порядку, но я остановила их.
— Правильно, что отозвала своих цепных собак, — усмехнулся Хадар. — Я не люблю убивать по утрам.
— Ты не тронешь никого из моих людей, — твердо произнесла я. — Как маг ты сильнее меня, но я легко одолею тебя как демон.
— Ты для этого пришла? Мериться силами? — протянул он.
— Нет, я пришла поговорить по душам, — сказала я и направилась к нему, дав знак Рисе и боевым магам дожидаться меня снаружи. — Пропустишь или предпочтешь разговаривать на улице?
— А ты наглая для такой мелкой девчонки, — усмехнулся Хадар, пропуская меня внутрь своего жилища.
Он провел меня в комнату, которая служила ему залом, и указал на одно из двух кресел.
— Рассказывай побыстрее, о чем хотела поговорить, и убирайся. Я не люблю гостей.
— Тогда сразу перейдем к делу, — произнесла я, располагаясь на предложенном мне кресле, но при этом внимательно наблюдала за магом. Если он решит воспользоваться своей силой, придется удивить его своим темным даром. — Я пришла к тебе за помощью. Мне нужно открыть межмировой портал в Веланию. Ты древний маг и обладаешь уникальными знаниями, расскажи, что мне сделать, чтобы оказаться дома.
Он смерил меня насмешливым взглядом и сел напротив во второе свободное кресло.
— У тебя в услужении сотни магов Исследовательского центра, справляйтесь своими силами. Через тысячу лет, вам обязательно улыбнется удача. А я не помогаю здешним магам.
— У меня нет в запасе столько времени, — раздраженно сказала я. — Мне нужно попасть в свой мир уже сегодня! Если не хочешь помогать, хотя бы скажи, что мне нужно сделать, — добавила я уже спокойным голосом.
— Зачем мне это делать? — вздернул брови Хадар. — Что ты можешь предложить мне взамен?
— А чего ты хочешь?
— В том-то и дело, что мне ничего не нужно, — равнодушно сказал он. — Уже ничего не нужно. Мне плевать на тебя, на твою Веланию и этот прогнивший Мизарель. Здесь мне отказали в помощи, когда я нуждался в ней, и я не вижу причин помогать кому-либо сейчас.
Я думала, что с Хадаром будет трудно, но не рассчитывала, что настолько. Не знаю, что именно ему сделали истинные маги, но и меня они вначале встретили не очень радужно.
— Может, я могу исправить ошибки своих предшественников и помочь тебе? — осторожно спросила я.
Ответом мне стал злорадный смех Хадара.
— Ты глупая, наивная девчонка, которой по иронии судьбы досталась небывалая мощь Тьмы! Ты ничем мне не поможешь, прошло то время, когда еще можно было что-то исправить! Уже слишком поздно, ты опоздала как минимум на три тысячи лет! Поэтому уходи и разбирайся со своими проблемами сама!
Он не поможет мне, я зря трачу на этого безумца драгоценное время. В нем не осталось ничего, кроме злости и ненависти. Я уже собиралась уйти, но тут у меня возникла догадка, почему он так относится к жителям этого мира. Он сказал, что я опознала на три тысячи лет, но именно тогда закрылся межмировой портал, из которого в Мизарель пришел Хадар со своими товарищами. Три тысячи лет назад из-за этого портал был навсегда уничтожен мир Бездны…
— Бездна — твой родной мир? — ошеломленно спросила я, и лицо Хадара исказилось от гнева.
— Он назывался не так! — воскликнул Хадар, поднимаясь со своего места и сверкая на меня безумными глазами. — Этот мир носил название Каям, а Бездной его прозвали вы! И он был связан, как твои Велания и Харом, с другим миром — Империей Минкар! А здешние маги позволили погибнуть двум мирам, из-за своей трусости и малодушия! Они могли помочь минкарцам, у которых практически не было магии, спасти их от нашествия демонов-волков или хотя бы просто закрыть межмировой портал, но не сделали ни то, ни другое! Никто не вступился за мои миры! Никто!
— Ты искал помощь в других мирах, чтобы привести подмогу своему народу, — тихо сказала я, пораженная словами Хадара.
— Да, искал! Но здесь не помогли даже моим друзьям, ослабленным после открытия межмирового портала! Их попросту растерзали демонические твари! А мы были последними магами в Минкаре! Последними! И единственными, кто мог помочь своему миру! Вот теперь и ответь: что ты можешь предложить мне, демон? Как исправишь то, что сделали твои сородичи?
