и прошептать: «Милый, папе нужны деньги!»
Тьфу! Я помотала головой. Эти трутни даже в мои мысли проникли!
– Все, Энтони, я занята, – отмахнулась от брата. – Иди ищи или работу, или богатую жену! Не мешай мне работать!
– Жену? – парень явно заинтересовался. – А у тебя есть кто-то на примете?
Первым делом хотела послать его в прекрасное далеко, но потом призадумалась. Может, найти этому лодырю иное применение? Донна уже три раза разворачивала тех женихов, которых я с неимоверным трудом нашла.
И тот ей не такой, родословная хромает, и этот не так смотрит, и третий не глянулся, «душа к нему не лежит». У нее, главное, не лежит, а не у дочери, засидевшейся в девках!
– Есть одна кандидатка, – протянула я. – Но думаю, что ты ее семье не понравишься.
– С чего такие выводы? – Энтони явно оскорбился. – Я всем нравлюсь! И маменькам, и дочурками ихним!
Еще раз услышу «ихним», придушу, решила я, скрипнув зубами.
– Даже Донне? – спросила вскользь.
– Ну, там особый случай, – пробормотал брат.
– Быстро же ты сдался, – поддразнила его. – Слабак!
– Ты не веришь, что Донна захочет видеть меня своим зятем?
– Ни капельки не верю.
– Спорим? – глаза Энтони загорелись азартом. – Ну? – он протянул мне руку.
– На что?
– На содержание, которое ты зажала.
– Это невыгодный спор. Если ты проиграешь, что мне с того? У тебя же нет средств.
– Я отработаю! Как-нибудь.
– И как же?
– Какая разница? – отмахнулся он. – Ну, спорим?
Наивный ты, зайчик! Я сжала его ладонь. Посмотрим, что из этого получится!
– Что ж, тогда поехали, – вышла из-за стола и накинула плащ на плечи.
– Куда? – брат насторожился.
Я усмехнулась. Правильно, Антошка, пора начинать беспокоиться, пора!
***
Дом Донны был помпезным особняком не хуже, чем жилище Тамерлана, за которого меня едва не упекли замуж. Тоже четыре этажа красного показного великолепия с черными балкончиками из чугунной вязи. Я поежилась, вспоминая, как сбегала из-под венца. Как там мое любимое тело, интересно? Так соскучилась уже…
– Приветики! – отвлек меня от грустных воспоминаний Пузырик, проявившись на плече. – Чего хандрим, ведьма?
«Привет, Пузя! Ничего, все хорошо», – отозвалась я.
– А чего это мы тут делаем? – он с любопытством уставился на Энтони. – Да еще с этим прохвостом?
«Хотим сбагрить его замуж. То есть, женить».
– Да-а? И чего, есть претенденты на этого ленивца? – дракончик устроился поудобнее. – Тогда остаюсь. Позырим! Похоже, намечается веселуха!
«Сплюнь, поросенок!»
Мы с братом Мии прошли по дорожке к огромной двери с колотушкой в форме кулака, воспользоваться которой не удалось, ведь стоявшие рядом лакеи сделали это за нас.
– Добро пожаловать! – вторая пара слуг одарила нас улыбкой. – Вам назначено?
– Нет, мы экспромтом, – ответила я, опередив открывшего рот Энтони.
Он недовольно надулся. Видимо, мне, как слабому полу, предписывалось скромно молчать, пока мужчина говорит. Ага, щаз! Вот когда братец перестанет паразитировать на сестренке по примеру батюшки, тогда у него и появится право чувствовать себя мужчиной. А пока что он обычный лодырь, которому слова не давали!
– Как о вас доложить?
– Госпожа Мия Туан с братом, – продолжала веселиться я, краем глаза заметив, как мой сопровождающий побагровел. – Тебе что-то не нравится? – невинно осведомилась, когда нас провели в гостиную.
– Все нравится, – буркнул он и, окинув богатое убранство восхищенным взглядом, протянул, – сколько же это все может стоить? Интересненько!
Я покачала головой. Вот ведь нахал! Еще и зятем не успел стать, а уже прикидывает, на какую сумму можно разорить невесту!
Протяжный вопль вспугнул мои мысли. Это еще что? Кто-то мучает кошку?
– Донна разучивает новую песню, – хихикнул Энтони, взяв в руки какую-то статуэтку.
Так, надо будет следить, чтобы он не упер чего под шумок. Не успев сделать зарубку в памяти, я подскочила от очередного визга.
– Похоже, на празднике Слияния лун нас заставят слушать очередной шедевр, – брат вздохнул.
– У меня эти, перепонные барабанки сейчас полопаются, – пожаловался Пузя, начав трясти головой.
– Не у тебя одного, – пробормотала я, мечтая о берушах.
– Что? – встрепенулся Энтони, теперь уже крутя в руках пресс-папье.
– Не трогай чужие вещи, ты в гостях, а не на распродаже! – под хихиканье фамильяра перевела я «стрелки».
– Да? – брат прищурился. – Мне казалось, что мы сюда пришли, дабы продать меня подороже. Не так ли?
– Даром бы взяли, уже было бы счастье, – огрызнулась в ответ.
– Чего? – оскорбился жених.
– Здравствуйте, мои хорошие! – прервала намечающуюся ссору Донна, вплыв в гостиную.
Пышный пеньюар развевался следом за энергично шагающей женщиной. Похоже, она еще не вышла из роли примы. Этакая Алла Борисовна, принимающая гостей.
– Здравствуйте! – я снова перехватила инициативу и шагнула вперед, спиной ощущая гневный взгляд уязвленного Антошки. – Донна, познакомьтесь с новым претендентом на руку и сердце вашей дочери! Я решила предложить вам лучшее, моего брата Энтони! Из элитных закромов моего брачного агентства, так сказать!
– О! – женщина замерла, хлопая накладными ресницами – и да, они есть и в этом мире.
Я усмехнулась. Да уж, немалая изворотливость вкупе с недюжинной фантазией требуется, чтобы вот так, сходу, отказаться от столь щедрого подарочка!
– Давайте попьем чаю! – смогла выдавить из себя Донна, указав нам на пухлый белоснежный диванчик.
– Отличная идея, – одобрила я, усевшись на него. – Заодно и познакомитесь поближе!
– Ага, – улыбка сползла с лица хозяйки.
Она распорядилась насчет угощения и вернулась к нам. Потекла неспешная беседа под весьма неплохие пироженки. Одну Пузя даже умудрился стащить с тарелки Энтони и с удовольствием теперь хомячил, сидя на спинке дивана и болтая лапками.
– Такие вкусные у вас круараны! – восхитился кандидат в зятья. – Прямо сами с блюдца пропадают! И не заметил, как все съел!
– Спасибочки, – Донна расплылась в довольной улыбке. – Сама пекла. Моя слабость, знаете ли, люблю печь! И такая печаль, никто в семье сладкое не любит,
