class="p1">— Потому что неизвестно, что встретится дальше, — подключился Херкулес, стоявший около самого барьера. По энергетическому полю то и дело ударяли различные снаряды от дендритов, но никакого вреда нам это не наносило. — Смотри!
Парень материализовал пистолет и спустил крючок. Из дула вылетел наконечник с тянущейся за ним леской. Острие, без видимых усилий пробив твердую поверхность, вонзилось рядом с моими ногами. Ученик Огюста ещё раз надавил на спуск. В следующее мгновение его тело, подхваченное механизмом, дернулось и полетело прямо ко мне.
— Понял? Вдруг нам попадется яма, которую ты не сможешь перепрыгнуть, а при этом другого пути не будет? Ты ведь не захотел менять своё оружие на это, — он потряс предметом. — Тогда придется вложиться в мощь. Или встретится ещё что-нибудь в этом роде. Не зря же нам так повезло!
— Ты о чем? — поинтересовалась Лика.
— Геммы. Размен один к трём!
— Ага, пролюбили несколько сотен миллионов опыта! — возмутилась девушка. — И это только на меня одну-красивую. Я когда это увидела, чуть ежа не родила!
— Эх, девочка, многого ты не знаешь, — сказала Мегера. — Часто забирают все геммы, не давая ничего взамен. Три раза нам попадалось, что отдавали по две характеристики, а тут сразу семь!
— И что?
— В данжах уже характеристики толком и не получить: монстров там мало — эссенций душ не хватит, этажи всё сложнее — выше тридцатого даже Огюст не поднялся. Заданий почти никаких не дается, а если и попадаются, то не факт, что тебе в награду упадут свободные баллы. В топы не попасть — почти всё открыто другими людьми. Развиваться-то как дальше собираешься? Не отвечай! Ты зачем сказал остановиться? — Мегера повернулась ко мне. — Мобы отползли дальше. Придется тратить больше маны.
— Сейчас исправим, — подмигнул я, подходя к краю площадки.
В моих руках сформировалась огненная сфера. Думаю, сейчас ребятки немного удивятся: они ведь не могут видеть одну из моих особенностей скрытого класса.
Бар маны дрогнул. Отнялось шестнадцать с половиной единиц из четырех сотен. Полоска магического резерва посерела, показывая, что восполнения в ближайшее время не предвидится. И ведь осталось всего одиннадцать знаков силы до превращения меня в полубога. Надеюсь, когда выберусь отсюда, провал порадует меня парочкой кристаллов и тремя снятиями ограничителя. Ну или можно напроситься к тому же Огюсту в ученики. Ведь не должен же он отказать в такой малости возлюбленному дочери самого главного бугра в трех сотнях миров.
Из моей ладони вырвалась смертоносная субстанция. Шарик со скоростью четыреста тридцать два километра в час направился к стоящей в воде толпе.
Когда Лика атаковала дендритов, до взрыва прошло несколько секунд. Не знаю, с чем это было связано: то ли из-за низкой температуры невысокого ранга заклинания, то ли из-за того, что требовалось время, пока поток доберется до нутра тварей, то ли по какой-нибудь третьей неведомой причине, — но сейчас всё происходило мгновенно.
Мобы моментально детонировали, обдавая пространство горящей шрапнелью. При этом ошметки разлетались намного дальше, чем раньше. Части тел, среди которых имелись заостренные отростки, с легкостью пронзали древесные туши. Монстры вспыхивали один за другим. Их оболочки разрушались, разбрасывая по воздуху сверкающие искры, напоминающие фейерверки. До нас раз за разом докатывались отголоски ударных волн, заставляющие сердце биться чаще. Салюты перекидывались на ветки деревьев, которые уже начинали дымиться. Тлела трава, расплескивалась вода, крошились валуны.
В интерфейсе то и дело проносились оповещения, показывающие количество минералов:
…Текущий баланс: 44.
Текущий баланс: 47.
Текущий баланс: 49…
Моя теория по поводу хаотического гриндера подтвердилась. Значение умножалось на две целых и три десятых. Хм, а если бы у меня в этом параметре была пятёрка, то, выходит, что я получал бы в два раза меньше? Забавно.
Сзади послышался ошарашенный голос Херкулеса:
— Это что за херня⁈
Смотрюсь я, наверное, эффектно: стою, особо не шевелюсь и лишь слегка поворачиваю голову, а один из секторов пространства превращается в полыхающий лес. Сопровождать руками один сгусток мне не требовалось — хватало взгляда.
Спустя тринадцать секунд сфера иссякла. За это время твари успели среагировать и уже уносили корни прочь из опасной точки. Привычной карты, по которой я мог бы отслеживать местоположение мобов, я лишился, но всё же глаза у меня никто не отнимал. Пока монстры кучкуются, нельзя терять ни секунды — тут же выпустил следующее заклинание.
Снова раздалась какофония взрывов. Вспышки, треск, грохот. Монстры краснели и гибли десятками. Образовалось множество очагов назревающего пожара. Надеюсь, огонь не перекинется на нашу безопасную территорию — придется тушить заморозкой, а резервы у меня небезграничны. Морозных элементалистов среди нас нет, так что эта задача ляжет на мои плечи.
По зигзагообразной траектории, цепляющей недобитков, направил шарик в противоположную сторону. Почувствовал, как магическая субстанция столкнулась с барьером. Энергетическое поле не пропустило заклинание — хорошо хоть, что не аннигилировало. Сфера по дуге облетела площадку.
— Лечь! — крикнула Лика. Команда Огюста, не задавая лишних вопросов, повалилась на землю.
Сперва я не понял, что происходит. Уже подумал, что сюда приближается какая-то очередная напасть, но почти сразу осознал, что людские тела больше не загораживают мне обзор. Молодец хаоситка — сообразила. Сэкономила мне где-то полсекунды, а при наших скоротечных боях это очень немало.
Я понимал, что мне не хватит монстров до возможности взаимодействия с алтарём, но всё же воплотил сгусток в третий раз. Один участок оказался не охвачен пламенем, и такую оплошность требовалось исправить в кратчайшие сроки.
Все мобы скрылись за деревьями. Мне оставалось только гонять сферу наугад, пробивая тысячелетние стволы гигантских растений. Ближайший дендрит находился сзади, но он спешно уносил свою бренную тушку, так что решил не тратить на него время и поддать огня на земле. И не помешает оставить брешь в кронах — посмотрю на небо, а то по непонятным причинам меня смущает, что не вижу его.
— Фрол, ману береги! — проорала Мегера.
— Ты чего кричишь? — спросил я спокойным голосом. Взрывы совершенно не мешали говорить и при этом всё слышать. Даже как-то странно…
Последний росчерк элементальной магии оставил сантиметровую проплешину в коре.
Я материализовал щит и выставил его с рукой за пределы ограды — пока что никто не атаковал. Интерфейс продолжал мигать, одаривая меня минералами.
— Хорошо она с тобой поработала, — поднимаясь, оценил Херкулес. — Но всё равно опрометчиво. Всю ману выжег?
— Нет, — я заметил, что дым не просачивается сквозь барьер. Чад при этом не собирался и быстро развеивался. Языки костров гуляли в разные стороны, будто за пределами алтаря бушевал нешуточный ураган. Этим наблюдением я поделился с группой.
— Так
