— Нравится ли мне ректор? Хм, — задумчиво промычал юный демон. — Не. Точно нет.
Девчонки тут же переглянулись, дескать не ослышались ли они.
— Ты сейчас серьёзно? — приподняла бровь Зана.
— Ага.
— Разве есть парни, которым не нравится госпожа… — задумалась и Аура.
— Тогда какие тебе девушки нравятся, Аполлончик? — пристроила Софья ящера ближе, чем вызвала колкий взгляд Мару. Похоже, у очкарика были к ней какие-то чувства, но ей было абсолютно наплевать.
Аполлон повернулся к ней и, посмотрев прямо в её хитрые бесстыжие глаза, ответил:
— Мне нравятся скромные, Софья. — и отвернулся, погладив гривку Яблочка.
— Он её отшил. — тихо шикнула Зана.
— Точно. — согласилась Аура.
Софья скривила губы и отъехала от Аполлона подальше. Пусть она проиграла битву, но не войну! И точно сделает так, что он отдаст своё сердце именно ей! Да уж, толстуха реально умела бороться за своё счастье.
Отряд приблизился к ферме. Было решено оставить арьегард из обозов с охраной позади. Так что на территорию фермерской усадьбы въехало порядка сорока студентов. Впереди была Луиза, за ней Жанес и остальные всё в том же построении. Ректор у самого входа заметила множество следов от копыт лошадей и не только. Такие следы не могли оставить гоблины. Как ни странно вокруг стояла тишина. Только фырканье коней от их неприятия запаха подгоревшего мяса, да потрескивания раскалённых балок на догоравших сараях.
— Внимание. — произнесла Луиза. — Полная боевая готовность. Первая и третья группа, проверить конюшню, — указала она на уцелевшее здание. — Вторая группа, обойти с торца. Шестая, сосредоточиться по периметру, занять огневую позицию. Четвёртая группа проверить постройку на три часа. Начали.
Каждая группа приступила к выполнению указаний, Луиза же с оставшимися студентами и Жанес остались стоять посреди двора, выступая в виде резервов.
Широкоплечий паренёк, спешившись, поднял перед собой молот и будучи готовым ко всему, выбил ногой воротину конюшни. Двое других зашли с ним внутрь, через секунду раздался их голос:
— Здесь кони! Достаточно много!
— Большего ничего? — спросил командир первой группы.
— Не!
«Кони? Почему гоблины не убили их? Тогда откуда столько следов копыт?» — Луиза была сосредоточена. Что-то её беспокоило. Сама картина происходящего, нечто выбивалось, словно было искусственным. Не таким как должно быть. Она взглянула на снег у дальней ограды, затем на снежные кучи у построек. И заметила в одной из них кусок ткани. Её взгляд тотчас расширился:
— Отряд! К оружию! Выполнять!
И в это мгновение прямо из снега поднялись десятки закованных в доспехи зверолюдей.
— В атаку! — закричал яростно их командир. — Отрезать им головы! — и прыгнул на ближайшего студента, рубанув мечом по его шее. Голова удивлённого паренька скатилась с плеч, из обрубка шеи зафонтанировала кровь. Само тело рухнуло с коня навзничь, окрасив снег под копытами жеребца в светло-красный.
— А-а-р!!! Замочим их! Вперё-ё-ёд!!! — взревели воины лесов, рванув атаку.
Студенты попятились назад. У многих дрогнули руки. Зверолюди?! Как здесь оказались зверолюди?! Их зловещие маски, яростный клич пугали.
Луиза стиснула зубы. Она потеряла студента. Просчёт. Такое не простительно. Её руки запорхали в воздухе быстрее возможностей человека, в одну секунду она скастовала сразу два заклинания:
— Магия природы! Ненастная буря! Стадия третья! Обледенение! Стадия вторая!
В пространстве сформировались две магические печати. Из первой вырвался ураган, сметя первую волну зверолюдей, вторая печать распласталась по земле и прикрепила льдом ноги бойцов, атаковавших с фланга. Их было около двадцати. В эти короткие мгновения, Луиза оценила происходящее, мозг магов работал куда эффективнее простых людей, она определила численность воинов, напавших с тыла, успела бросить взгляд в сторону конюшни, там так же оказалась засада. Как и у дальнего сарая, куда отправился четвёртый отряд вместе с Аполлоном. Зверолюди практически освободились от сковавшего их льда, но никто из студентов так и не вступил в схватку. Что должна сделать Луиза? Она может единолично убить здесь всех зверолюдей, но что дальше? Смогут ли ученики продолжить миссию после такого? Нет. Как ректору ей придётся дать им возможность сразиться, иначе им не выжить в этом грозном мире:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это зверолюди! Уничтожавшие наш город! Наш народ! Пора отплатить им за все жертвы! К бою, мои солдаты! — она сама выхватила меч из ножен и сорвалась вперёд. — Но! Пошёл! — пришпорила она коня и влетела в строй зверолюдей.
Выпускники ещё со страхом в глазах переглянулись, среди них нашлась юная воительница, которая вознесла меч к небу и буквально пропищала:
— Вперёд! За ректором!
— А-А-А!!! — заорали студенты и бросились следом. Врассыпную, кто как. Забыто было всё что изучали, тренировали. Группы распались в первой же атаке, сплошная масса бросилась вперёд, позабыв про тактику и воинские приёмы:
— Умри!
— Сдохни!
— А-а-рука-а-а!
— Не-е-ет!
Крики заполонили фермерское подворье. Раздавались звуки стали, заклинания юных магов, вспыхивали магические выстрелы, порой задевая спины товарищей.
У погреба группа Аполлона оказалась окружена пятью бойцами. Все рослые, крепкие чертяги, видно, что не пальцем деланные.
Мару, подняв щит, сглотнул. Сердце бешено билось, буквально разбивалось о грудную клетку. Он должен остановить этих мужиков? Это реально?
— Что делать-что делать… — тараторила Софья, сжимая в трясущихся руках посох.
Зана стояла в ступоре, казалось, подойди к ней, схвати и тащи куда вздумается. Аура рыскала глазами от одного воина к другому. И теперь отчаянно искала коридор для побега.
И только он улыбался под своей металлической маской. О, да, как же ему хотелось крови. Битвы, да такой, чтобы погорячее. Скалясь, Аполлон буквально щекотал пальцами рукоять меча, который тоже заскучал по вражеской плоти. Однако, совсем не агрессивно, словно наставник, он произнёс:
— Мару, очнись и используй воинское укрепление.
— А? Да! Понял! — очкарик, словно разбуженный голосом демона, тут же укрепил тело аурой.
— Софья, начинай читку заклинания, атакуй того, что позади.
— Я?!
— Да ты. Зана, приготовь прокаст на Мару, в моменте, когда его атакуют.
— П-поняла…
— Аура,
Коротковолосая мельком взглянула на Аполлона, слушая в оба.
— Убей их мага.
Предводительнице было страшно, но она кивнула:
— Я поняла.
К ним уже бросились воины со всех сторон.
— Ар-р-р! Не пущу! — встретил Мару первого головореза, заблокировав атаку щитом. Вышло кривовато, даже нелепо, но главное сработало.
— Приди… приди… — забыла слова заклинания Софья, как на неё налетел зверочеловек. — А-А!!! Нееет! — пропищала она от страха.
Но убить толстушку зверовоину не удалось, Аполлон как ворон, охранявший потомство, промелькнул с клинком в руках. Всего лишь росчерк металла в воздухе, и зверочеловек лишился двух кистей рук. Он так и застыл с двумя фонтанирующими обрубками. Аполлон пнул его сапогом в грудь и встретил атаку другого. Скрестив с ним клинки, демон бросил мимолётный взгляд на обстановку. На Зану напали двое, но её успела защитить пришедшая в себя Аура, вступив в схватку. Чуть поодаль шаман заканчивал заклинание, а Мару сражался с первым громилой.
Аполлон ослабил хватку и провалил соперника. Тот только замахнулся для нового удара, но демон воткнул ему нож в шею и, тут же провернув, вытащил его и бросил в одного из тех, кто бился с Аурой. Нож влетел рукоятью в шлем воину и не нанёс никакого урона. Что ж, в метании ножей Аполлон был не особо хорош. Он тут же бросился на помощь:
— Пригнись!
Выкрикнул он позади коротковолосой, та вовремя среагировала на его голос и присела. Над её головой просвистел второй нож, который пролетев мимо шеи зверочеловека, воткнулся в дверь погребки. Воины переглянулись. Аполлон ругнулся второму промаху и, перепрыгнув через Ауру, атаковал ближнего из зверян. Теперь он был зол. Его удар был настолько мощным, что зверочеловека, пытавшегося встретить его своим мечом, крутануло в сторону. Демон воткнул меч в его открывшийся бок и рванул клинок в сторону пуза, вспоров воину кишки. Вытащив меч, Аполлон тут же уклонился от удара второго бойца. Сделал кувырок в сторону, как перед ним вспыхнула магическая печать:
