- Ларгана Элиза, - обратилась ко мне Алианна, едва устроившись в кресле, - нас всех распирает любопытство. Поделитесь с нами, как вам удалось скрывать свою силу так долго? – елейным голоском поинтересовалась она, и от этих интонаций у меня волосы на всех частях тела встали дыбом. Такое чувство, будто хищник подбирается ко мне и выбирает удобное место для прыжка.
«Помни: ты не обязана никому рассказывать о себе и своей магии» - вспомнила я напутствие даргхана. Он, что, поселился в моей голове? Сделал внушение он, а я теперь подозреваю у себя шизофрению.
- Пусть это останется секретом, - загадочно улыбнулась я. По-моему, после этих слов стало заметно тише. Улыбка дядьки Черномора ака Алианна померкла, в глазах промелькнула досада.
- Император очень не любит такие секреты, - по слогам прошипела она, «танцуя» пальцами на подлокотнике.
- Что поделать, - пожала плечами я, изо всех сил удерживая на лице милую улыбку, которая неимоверно бесит мою собеседницу. Я вижу это по ее взгляду.
- Вы готовы идти против императора? – прямо спросила Алианна, а я, вопреки всему, почувствовала приятное удовлетворение. Если она задает столь резкие вопросы в лоб, значит, теряет самообладание и контроль над ситуацией. Ей нечем на меня давить, поэтому мадемуазель прибегает к дилетантским методам.
- Что вы! - я сделала большие круглые глаза. – Как можно!
- Но маги с вашим уровнем силы должны стоять на учете, - едко процедила Алианна. Того и гляди, сейчас с аккуратных губок закапает яд и расплавит прекрасное платье.
На учете? Как трудные дети или наркоманы? Отношение к магам-самородкам, здесь, конечно, очень своеобразное.
- Не переживайте, после турнира новый император обязательно поставит меня на учет, - кивнула я с самым умиротворенным видом.
Ой. Мой ответ явно не понравился Алианне, потому что ее красивое лицо пошло пятнами.
- Кем бы ни был новым император, ларгана, - выделила она обращение ко мне, будто это какое-то оскорбление, - вы все равно останетесь той, кто вы есть. Вас выдадут замуж, и уже ваш муж будет интересоваться вашим прошлым.
- Моя семейная жизнь еще не началась, а вы уже о ней переживаете, - рассмеялась я и отметила, как многие девушки тоже улыбнулись. – Это так мило с вашей стороны. Кстати, а как обстоят ваши дела на личном фронте? Когда свадьба? – с самым миролюбивым видом поинтересовалась я.
Алианна нервно передернула плечами, но продолжила гордо выпячивать грудь.
- Я помолвлена с даргханом Горном, - заявила она таким тоном, словно после этих слов все должны попадать в обморок. Что-то во взгляде этой язвы насторожило меня. В голубых глазах промелькнуло что-то такое, что я засомневалась в будущем счастливом союзе.
- Горн… - задумчиво протянула Элли. – Это друг покойного принца? – своим вопросом она будто столкнула нас лбам. Впрочем, все наверняка и так в курсе того, кто кому приходится. Тут вообще как минимум половина девушек друг другу родственницы.
- Да, - мрачно бросила Алианна, метнув в Элли неприязненный взгляд. – Он до сих пор не может забыть того ужаса, который тогда произошел.
- Бедный, - сочувственно покачала головой Элли. – Целых десять лет прошло, а он все никак в себя не придет, - цокнула языком. – Какой чувствительный мужчина. Поэтому он не пошел на войну, а отсиживался в тылу?
Глава 15-3
Моя совесть и плотно сжатые губы не позволили мне рассмеяться. Похоже, что Элли, хоть и с натяжкой, но можно назвать союзницей. Друг с дружкой мы не ладим, но действовать вместе против кого-то у нас получается. Они с Алианной явно враждуют. Интересно, почему?
- Горн организовывал работу в тылу! – оскорбленно воскликнула Алианна и сделала такое лицо, будто ее ущипнули за нежное место.
- Не сомневаюсь, - Элли закивала, но поджала губы. – Ведь на войне были нужны самые сильные маги, а даргхан Горн, увы, не обладает выдающимися магическими способностями, - она с сочувствием хмыкнула.
- Не смейте так отзываться о даргхане! – по слогам прошипела Алианна и угрожающе подалась вперед. Мать моя женщина, надеюсь, они не вцепятся друг другу в волосы? Алианна с пламенной ненавистью смотрит на Элли, а та в ответ будто провоцирует ее, всем своим видом как бы спрашивая: «А что мне сделаешь?».
- Девочки, я напомню вам, что сегодня сражаются мужчины, а не мы, - осторожно вставила я, силясь предотвратить назревающую драку.
- И один из них выиграет! – горячо заверила меня Алианна.
- Капитан Очевидность, - вздохнула я, но, благо, никто не расслышал. Только Элли метнула в меня короткий взгляд.
Не знаю, чем бы закончилась эта милая беседа, но Колизей огласил звук горна.
- Дамы и господа! – громкий мужской голос облетел необъятные трибуны. Мужчина стоит в центре арены, но я слышу его так четко, будто между нами лишь пара шагов. – Я рад приветствовать вас на легендарном турнире Дарг-Раат! Сегодня мы увидим сражение сильнейших магов нашей могучей империи! Большинство из них покинут турнир через несколько минут, но один из них вскоре станет императором и даст начало новой династии! Делайте свои ставки, господа! А мы начинаем!
Над ареной пронесся подбадривающий гул. Странно, но аплодировать здесь не принято, народ выражает свои эмоции выкриками. В нашей ложе все замерли, взгляды девчонок впились в арену. А там есть, на что посмотреть! С противоположных концов из-под сводов вышагивают участники двумя стройными рядами, будто собрались драться стенка на стенку. Впрочем, не такими уж и стройными - я сразу заметила асимметрию. В одном ряду на одного даргхана больше.
К слову, своего Тик-Така я увидела загодя, определив по росту и походке. Шагает в середине, да такой расслабленной походкой, слово по бульвару гуляет. Он смотрит строго перед собой, но в какой-то момент его взгляд взлетел вверх и безошибочно нашел меня. Внезапно Ментос улыбнулся, и от его обезоруживающей улыбки у меня душа ушла в пятки. Все наше невербальное общение длилось не дольше трех секунд, но сердце в груди забилось так, будто я пробежала стометровку.
Что со мной происходит…? Прежде я так не волновалась даже тогда, когда к нам привозили «тяжелое дтп».
В каком-то смысле, это и вправду бой стенка на стенку: мужчины остановились в пяти шагах друг напротив друга. Вновь над ареной протяжно разнесся стон горна, и в следующее мгновение все началось. Только что мужчины стояли смирно, но после сигнала каждый из них атаковал стоящего напротив соперника.
Я вздрогнула от разрезавших воздух звуков: свист, грохот, треск, скрежет, взрыв и даже…рычание. Мне казалось, что сейчас мужчины бросятся друг на друга в рукопашную, но никто из них даже с места не сдвинулся. Вся борьба заключается в быстрых пассах руками, которые порождают ударные волны, вспышки света, сверкающие в воздухе «молнии» и еще много чего. Все это выглядит крайне агрессивно. Они дубасят друг друга так, что я не успеваю понять, кто кого бьет и с каким результатом. Вспышка света пронзила пространство, и половину дуэлянтов накрыло серым дымом. Господи, они там, что, подожгли кого-то?!
На мгновение отведя взгляд от бойни, я посмотрела на девушек: все двенадцать застыли и нервно наблюдают за турниром, не сводя глаз со своих женихов. У кого-то глаза от ужаса расширены настолько, что кажется, будто вот-вот выпадут из орбит, а кто-то серьезно хмурится и будто бы даже недоволен происходящим.
Бах!
Один из дуэлянтов отлетел на добрых десять метров и упал у края арены. Мамочки… Молодой мужчина лежит и не шевелится, нога неестественно согнута в голени. К нему тут же подбежали местные медики в голубых мантиях, погрузили на носилки и унесли с поля боя. Не успели они скрыться под сводами Колизея, как второй парень также вылетел из стройных рядов дуэлянтов, еще и умудрился перевернуться в воздухе. Зрительская масса тотчас взорвалась радостными воплями и улюлюканиями. Мать моя женщина… У меня все внутри сжимается от вида раненых людей, а кому-то такое зрелище в радость. Конечно, ведь не им потом сращивать переломы, лечить последствия сотрясений мозга, выхаживать тяжелых больных, на которых живого места нет.
