— Простите? — решил я уточнить.
— Не прикидывайся! Где деньги? Тебе недорога та девчонка? Ты хочешь, чтобы мы вернули ее уже порченную?! Так мы можем устроить! Это пока она жива, здорова и нетронута.
— Не имею чести вас знать, — непонимающе нахмурился я. Меня уже не в первый раз принимают за другого человека. — Может быть, представитесь?
— Прекращай свои дворянские замашки!!! Ты давно уже по горло сидишь в том, что раньше считал ниже своего достоинства!!
Мужчина сделал шаг ко мне, собираясь схватить меня за грудки. Я среагировал быстрее. Шагнул ему навстречу, перехватил руку, вывернув ему запястье, а потом с силой ударил его о стену, приставив к горлу нож.
— А теперь ты слушай меня! Какого лысого драйна ты пристал ко мне с каким‑то неизвестным долгом?!
Его глаза были удивленно округлены. Он явно не ожидал от меня подобных действий.
— Эр, — окликнул меня Брандир.
Я повернул к нему голову. Брандир стоял в коридоре, с тревогой глядя на меня.
— Эр, отпусти его.
Я покачал головой и вновь взглянул на вымогателя.
— Еще будут вопросы касательно моего несуществующего долга? — спросил его. Тот поспешно покачал головой. — Вот и чудненько. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся.
Я убрал руку с ножом, возвращая его в рукав, и вернулся к двери.
— Эр, пошли со мной, — попросил Брандир после того, как вымогатель поспешил скрыться.
— Зачем? Ты, наконец, расскажешь, с кем меня путают?
— Нет.
— Тогда до встречи, — я скрылся за дверью, которую с таким трудом открывал.
Обычная, с одной кроватью, стулом, столом и комодом. А чего еще можно ожидать от постоялого двора, на котором останавливается, в основном, стража. Я бросил сумку с вещами на кровать и упал рядом с ней. Устало прикрыл глаза и задремал.
* * *
Мастер рисовал круг, заканчивая последнюю линию, уже будучи внутри него. В последний раз проверил наличие всех необходимых символов, знаков и узоров. Каким бы он ни был специалистом, но в таком деле, как проникновение в чужой разум человека, находившегося на неизвестном от него расстоянии, нужно быть осторожнее — всегда рискуешь потерять свой.
Зажглись свечи по краям пентаграммы, а губы некроманта медленно зашевелились, выговаривая слова заклинания. Владыка приказал поговорить с Эрстином мысленно. Слишком много неприятностей в последнее время стал доставлять этот мальчишка. А главное, такие неприятности, которые он от него и ожидать не мог.
Связь с разумом беглого некроманта устанавливалась медленно и нехотя. Наконец, в голове у Мастера что‑то щелкнуло, а перед глазами появился туман. Последнего он не ожидал, но поразмыслить над этим странным явлением, закрывающем от Мастера часть разума его бывшего ученика, не удалось. Раздался голос Эрстина.
— Мастер? — удивился он.
— Не ожидал? — некромант поспешно вернул почти утраченную уверенность.
— Нет, — честно признался Эрстин. — Вы связались со мной для того, чтобы объявить мое новое наказание?
— Для того, чтобы узнать, где вы. Тот мальчишка, с которым ты сейчас находишься, очень важен…
— Это я уже понял, — нетерпеливо перебил клейменный. — Важен до такой степени, что правитель лишился уже двадцати четырех Мышей, пытаясь убить его. Не много ли?
— Правитель? — Мастер выудил из всех слов главное. — Ты уже отделяешь себя от Дартолисса?
— Вы сделали правильный вывод, Мастер. Я не собираюсь вам помогать. Сейчас я живу для себя. Мне не нужен правитель, требующий называть его Владыкой. Ищите сами.
Эрстин исчез прежде, чем Мастер успел задать ему следующий вопрос. Некромант ошеломленно стоял в погасшей пентаграмме и качал головой. Похоже, его эксперимент принес свои плоды. Пусть и так поздно. Очень поздно. Ему уже не спасти этот образец смешения двух магий в одном человеке. Владыка не прощает…
* * *
Я очнулся от звонкой оплеухи, после которой моя голова чуть не слетела с плеч. Я сразу же открыл глаза, собираясь увидеть того наглеца, посмевшего ударить меня по лицу. Разговор с Мастером уже казался таким далеким.
К своему удивлению я оказался в тускло освещенном помещении вместо той более — менее уютной комнаты на постоялом дворе Варрима, чье название я так и не удосужился запомнить. Я сидел на полу, устланном соломой, руки связаны за спиной и прикручены к столбу. А передо мной с мерзкой улыбкой на губах стоял тот самый вымогатель. И, к моему глубокому сожалению, не один…
Глава 9
Натар все утро искал этого проклятого некроманта. Конечно, он мог бы предположить, что его спутник просто удрал, о чем он намекал с самого начала совместного путешествия. Но все его так нежно лелеемые вещи остались на месте. Последним, кто его видел, оказался Брандир. Но и он не смог ничего конкретного сказать. Только посмотрел как‑то странно при известии о пропаже Эрстина, слегка побледнел и быстро куда‑то ретировался. Натар остался один на постоялом дворе. С чего начинать поиски некроманта, успевшего за столь короткое время стать ему, если не другом, но чем‑то близким к этому, он не знал.
Маг Жизни еще раз обошел комнату Эрстина, пытаясь найти хоть какие‑то следы, которые смогли бы подсказать его месторасположение. Тщетно. Нераспакованные вещи на кровати, помятое покрывало. Все.
'Да почему я вообще так волнуюсь?' — зло одернул сам себя Натар. Что мешает некроманту оказаться сейчас в компании с какой‑нибудь девушкой?! Он отнюдь не святой, на что сам не раз намекал и даже говорил в открытую, отчего уши парня начинали жарко полыхать.
Натар присел на кровать. Еще вначале он поставил на Эрстина следилку, а сейчас, когда решил воспользоваться ею, обнаружил, что не может найти собственную магию. Она исчезла, причем исчезла довольно‑таки давно, а Натар раньше не удосужился проверить ее наличие. Да и зачем? Некромант был рядом, можно сказать, под боком.
Внезапно дверь комнаты открылась. Подняв голову, Натар обнаружил стоящего на пороге Брандира.
— Быстрее! Нужна твоя помощь!
— Вы его нашли? — поинтересовался юноша, вскакивая со своего места.
— Скорее того, кто сможет объяснить, где его искать. У Эрстина есть кузен, очень на него похожий.
* * *
По моим внутренним часам прошло уже, наверное, больше двух часов, хотя лучик солнца, пробивавшийся сквозь щель в стене сарая, укоротился лишь на треть. А я и не знал, что обычные с виду вымогатели используют такие современные средства получения сведений. Иначе говоря, пытки у них были отменными. Я даже вспомнил темные подвалы башни, куда нас сгоняли наставники, чтобы испытать на прочность. Так вот, эти люди лишь немного не дотягивали до уровня палачей некромантов. Кто‑то из Дартолисса сливает информацию?..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
