мы пешком подошли к небоскребу, и я увидел его вживую, вся моя хандра мигом улетучилась. Там, внутри него, на последних этажах, сияла звезда. Океан энергии, сжатый до банки сока. Невероятная мощь в невероятном размере. Так всё выглядело лишь в «теневом» мире, в обычной реальности никаких признаков этой звезды не наблюдалось. И это было самое странное — я ещё не видел клетки, способной удерживать столько энергии без каких-либо потерь. И ведь раса, создавшее и это солнце, и клетку для него, исчезла — я не сомневался, что это артефакт цивилизации Хейдс.
Второе потрясение меня ожидало во время обхода, в поисках сам не знаю чего. Когда на одной из улиц я увидел кафе, расположенное прямо напротив небоскрёба, то даже не поверил своим глазам. Яркое, светлое, два этажа буйной фантазии рисунка и цвета. Оно было словно насильно втиснуто сюда из другого мира, я даже подумал, что в этом мире должны существовать законы, запрещающие подобное великолепие. Улицы, серые и блеклые, рядом с этим кафе и вовсе смешивались в грязную серую груду.
Внутри тоже было замечательно — круглые столики стояли беспорядочно, люди сидели самые разные, и вели себя как попало — говорили, смеялись, спорили и шептались. Нет, серьёзно, может тут расположен какой-нибудь портал, типа Трансляторов?
Мы с ангелом сели возле стойки, и к нам тут же подошла барменша, принять заказ. Она оказалось под стать этому заведению — высокая красивая девушка, напомнившая мне о тех временах, когда мы с Разрушением пытались создать идеальную Империю воинов. Девушка за стойкой была женственной, стройной, красивой, но в каждом её движении чувствовалось — приди война на порог её дома, эта барменша без раздумий возьмёт в руки топор и пойдёт убивать врагов. Русые длинные волосы, собранные в хвост, зелёные глаза, сдержанная улыбка — в общем, я смотрел на неё и не мог налюбоваться.
— Если ты не прекратишь на неё пялиться, она вызовет полицию — прошептала мне Микаэла, едва мы получили свои напитки.
— Ревнуешь?
Ангел подавилась от возмущения и принялась откашливаться. Я не удержался и постучал её по спине.
— У вас всё в порядке? — барменша тут же оказалась рядом.
— Да, всё нормально, спасибо — кивнул я в ответ — Просто моя подруга решила, что если я и дальше буду на вас любоваться, вы вызовите полицию. Что скажите?
— Скажу, что вам следует больше внимания уделять свой девушке, иначе свидание закончится паршиво.
Микаэла с возмущением закашлялась ещё сильнее, пытаясь что-то сказать. Я положил ей руку на плечо и успокаивающе погладил.
— Дорогая, ты же не сильно обиделась? Мне сегодня ночью не придётся спать на диване?
В ответ Микаэла, покраснев, замахала рукой, пытаясь то ли заткнуть мне рот, то ли выцарапать глаза.
— Ладно, ладно, на самом деле мы коллеги.
— Хм — с сомнением произнесла барменша — Дело ваше.
— Так, а что насчет полиции? Вы же не вызовите её лишь из-за того, что очередной парень пал жертвой вашей красоты?
— Не волнуйтесь — улыбнулась девушка — даже если и вызову, полиция сюда не скоро приедет.
— Что так?
— Район корпоратов — барменша кивнула на небоскрёб за окном — А их никто не жалует — ни власти, ни местные. Так что полицию придётся долго дожидаться.
— А вы смелая — одобрительно кивнув, я не удержался, и посмотрел на девушку из-под «тени», желая оценить уровень. Да так и застыл с открытым ртом. Энергия клокотала в ней, ничуть не уступая тому, первому встреченному мною демону. Поймав мой взгляд, девушка изменилась в лице. Она шагнула навстречу, и сила взметнулась в ней.
— Говорят — сказала она, внимательно глядя на меня — Способностью видеть уровни обладают лишь Перворожденные.
Микаэла, наконец придя в себя, внимательно посмотрела на нас обоих, а потом усмехнулась каким-то своим мыслям.
— Ну, вот и познакомились — обронила ангел и с шумом потянула напиток из трубочки.
Я увидел, как сила в девушке опала и вернулась к прежнему, размеренному течению. Я перевёл дыхание и заметил, что держу Губитель в отведенной руке.
— У каждого из нас своя история, верно? — спросила меня барменша, и я кивнул, отпуская меч обратно в «карман».
— Верно. Но… вы варите кофе? Наливаете сок? Печёте булочки? Серьёзно?
— Кофе не варю — наклонилась ко мне барменша — Там, у окна стоит машинка, так что может сделать себе сами. А насчёт остального… вам нравится заведение?
— Очень! Это лучшее место, что я видел в этом городе.
— Вот вам и ответ. Иногда, чтобы создать что-то уникальное и достойное, нужно обладать серьёзной силой и властью.
— Понимаю — я действительно почувствовал правду за её словами — Знаете, кроме шуток, нам обязательно нужно познакомиться. Как вас зовут?
— А как же ваша коллега? — с наигранным возмущением спросила девушка, пряча смех в глубине своих глаз — И я что для вас, запасной план?
— Нет — горячо возразил я — Основной и единственный! Как вам, кстати, мой вид?
— Бомбический — рассмеялась девушка, и я понял, что она и правда из одного со мною теста.
— Мне никто не делал таких комплементов… уже много-много тысяч лет.
— Давайте пока на этом и остановимся — ответила барменша и отошла к другим посетителям. Я не удержался от разочарованного вздоха.
— Мы сюда за этим пришли? — раздался над ухом сердитый шепот Микаэлы, и я вздохнул ещё раз.
— Нет.
— А что мы тогда здесь делаем? — наклонившись поближе, яростно зашептала мне ангел — Наше место сейчас — на корабле, составлять детальный план.
— Мы проводим осмотр. Разведку. На местности.
— Осмотр могла провести и Скарлетт. Запустил бы её в местные сети — и готово.
— Кстати, спасибо, что напомнила — ответил я, и аккуратно собрал на пальце энергетический сигнал, данный мне ИИ. А потом запустил его в камеру внутри кафе.
— Готово! — через несколько секунд раздался в голове голос Скарлетт — Я в сети.
— Местный ИИ тебя не заметит? — поинтересовалась ангел.
— Слишком слабый.
— А если вдруг энергию отключат? — спросил я, разглядывая столбы с проводами на улице — Вот, например, грохнется столб — и что, всё? Тебя снова нужно будет запускать?
— Во-первых, их починят за пару минут мехботы — отозвалась Скарлетт — А во-вторых, я потеряю лишь те камеры, которые обесточатся. У многих же автономное питание.
— Ясно. А мехботы — обратился я к Микаэле — Это те летающие механизмы?
— Именно — кивнула она — Они сюда за пару минут подоспеют.
— Всё, я составила подробную карту прилегающей территории —
