– Из какой команды? – ревниво оглядев будущего соперника, спросил Стас и проигнорировал протянутую Егором руку.
– Независимый, – пояснила Аня с упавшим сердцем и подумала: «Плохой знак». Не перегнула ли она палку, наказывая его за встречи с Марикой и не делая шагов к примирению? После того приступа ревности, когда Стас ворвался к ней в квартиру, они так и не поговорили.
Ох, как все сложно! Как просто запутаться… То ли дело спорт, ролики. Здесь все прямо, честно, ясно. Выиграл – значит, заслужил. Проиграл – тоже поделом. Никаких интриг и обманов. Вот этим и надо заниматься! А не хождением по лабиринту в зыбком мире чувств…
Идея выставить Егора в качестве независимого спортс– мена пришла Ане в голову накануне. Глядя, как старательно парень тренируется и как здорово у него получается, Стрелка вдруг подумала: а почему нет? Разве человек не имеет права выступать не за команду, а сам за себя, независимо? Бывают же независимые кандидаты в президенты, почему бы не в чемпионы?
Роллеры заявились в приемную оргкомитета сразу после тренировки. Потные подростки на роликах произвели на секретаршу явно не самое благоприятное впечатление. Поджав губы, представительная дама грудью встала на защиту кабинета начальства.
– Николай Андреич не принимает! – заявила она.
– Катание на роликах – сравнительно молодой вид спорта, – донеслось из кабинета.
Ребята не уходили, не зная, как поступить.
– Николай Андреич занят, неужели непонятно! – раздраженно повторила секретарша. – Завтра открытие соревнований, он репетирует речь.
– Мы готовимся к этому моменту, – снова донеслось из-за двери, – и когда это произойдет, наши спортсмены не должны упасть лицом в грязь.
– Ударить, Николай Андреевич, ударить! – выкрикнула секретарша, оттесняя Аню с Егором к выходу.
– Спасибо, Ангелина Ильинична! – поблагодарили из кабинета. – Не должны упасть… тьфу ты! Ударить, ударить, ударить лицом в грязь.
– Но нам очень нужно! – попыталась объяснить Аня. – Это важно!
Секретарша презрительно фыркнула:
– Ох уж эти роллеры! Нигде от вас нет покоя. Как вы не понимаете, что есть заботы и поважнее! Идите, идите отсюда. Не отрывайте людей от дела!
– От дела? – вспыхнула Аня. – Это вы-то делом занимаетесь? Да если бы не мы, у вас и дела-то никакого не было бы! Бюрократы несчастные!
– Ах ты… – начала было секретарша, но тут дверь открылась, и оттуда выглянул мужчина лет сорока, высокий, плотный, в очках, с умными, но беспомощными глазами, какие бывают у очень близоруких людей.
– Что за шум? – поинтересовался он и, увидев роллеров, приветливо улыбнулся: – А, ребята! Вы ко мне? Прошу!
Аня и Егор с гордым видом проехали мимо секретарши.
– Для начала давайте познакомимся. – Председатель представился и выжидательно посмотрел на ребят.
– Стрельникова Анна, – назвалась девочка.
– Егор… Стрельников, – пробормотал парень, опуская глаза.
– Так вы родственники?
– Это мой брат, – пояснила Аня, запнувшись лишь на какое-то мгновение.
– Скажите, а не вас ли называют Королевой роллеров? – с интересом посмотрел на девочку председатель.
Стрелка вспыхнула, опустила глаза. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но потом, решительно тряхнув головой, девочка с вызовом ответила:
– Меня, а что?
– Рад познакомиться! – Председатель широко улыбнулся. – И что же привело вас ко мне?
– Понимаете, тут такое дело… Егор тоже хочет участвовать в соревнованиях, но не успел записаться ни в какую команду. Нельзя ли допустить его как независимого участника?
Почесывая карандашом бровь, Председатель покачал головой:
– Почему вы не пришли раньше? Хотя бы утром. Боюсь, сегодня ничего сделать невозможно. Списки участников уже составлены и окончательно утверждены комиссией. О чем вы раньше-то думали?
– Мы тренировались, – вздохнув, объяснила Аня.
– Тренировались! Это очень похвально, но теперь я ничем не смогу вам помочь.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась Аня. – В виде исключения! Он такой талантливый! И в отличной форме! Ему обязательно нужно участвовать!
Председатель забарабанил пальцами по столу, потом сказал:
– Ну ладно. Попробуем что-нибудь придумать. Ангелина Ильинична! – крикнул он, и секретарша вплыла в кабинет. – Списки участников у вас? Дайте их сюда, пожалуйста!
– Николай Андреич, сейчас за ними придет Борзунов…
– Борзунов подождет! Принесите списки.
Через минуту бумаги положили на стол, и имя Егора Стрельникова под дополнительным номером было внесено в раздел «независимых».
– Не могу отказать Королеве роллеров! – улыбнулся председатель. – Давай паспорт, – обратился он к Егору.
– А паспорт у него дома… – быстро нашлась Аня. – Мы не знали, что будет нужно…
– И медицинской справки нет?
– Нет…
– Ох уж эти мне спортсмены! Ладно. Под мою ответственность. И под твою! – строго сказал он Ане и, быстро написав что-то на бланке, отдал Егору: – С этой запиской отправляйся в медпункт, пройдешь медосмотр и – на старт! Но документы чтобы были у меня!
– Хороший человек, – вздохнула Аня, когда ребята вышли из кабинета.
– Ага. Стыдно обманывать… – согласился Егор.
Но оба были довольны, что план сработал.
Отменное здоровье не подвело Егора на очередном медосмотре, и теперь заговорщики сидели на трибуне и слушали приветственную речь председателя:
– …вскоре случится. Мы готовимся к этому моменту! – несся над парком раскатистый голос. – И когда это произойдет, наши спортсмены не должны упасть, то есть ударить лицом в грязь! Помните об этом! Вы – первые! Вам предстоит устанавливать рекорды и вписывать свои имена на чистые страницы истории нового вида спорта. Вам предстоит покорять вершины мастерства и славы! Вам предстоит восходить на пьедесталы и пролагать дороги для будущих поколений! Удачи, покорители скорости! Страна надеется на вас!
Глава 19. На старт!
Спонсорами и организаторами мероприятия выступили фирмы – производители роликов, прохладительных напитков, а также спорткомитет и мэрия. Освещать состязания съехались журналисты крупных телекомпаний, радиостанций, газет и журналов.
Призы разыгрывались как в командном, так и в личном первенстве. Программа соревнований включала гонки, фитнес-катание, агрессивное катание и многоборье. Количество спортсменов в команде не ограничивалось, очки для командного зачета засчитывались по трем лучшим участникам.
Целых три дня самым быстрым, ловким и бесстрашным роллерам страны предстояло оспаривать награды. Целых три дня должен был продолжаться великолепный, невиданный форум любителей быстрого катания.
В группе Ани собрались все ее друзья. Стрелке и Стасу предстояло участие в многоборье, остальные выбрали отдельные виды: Макарона – гонки, Гиря – фитнес, Гришка – трюки на рампе и трубе.
Соревнования начинались с бега на дистанцию тысяча метров. Предварительные забеги проводились одновременно в разных секторах парка, финал должен был состояться на главной аллее.
– Не волнуйся, – успокаивали болельщики Королеву. – Тебе выиграть – просто тьфу!
Аня и сама надеялась на это, но все равно испытывала предстартовый мандраж – сердце колотилось, коленки слегка дрожали. Сказывалось и нервное напряжение из-за истории с Егором и ссоры со Стасом.
Она поискала глазами обоих «виновников» – вон они, на параллельной дорожке: Стас с Егором на старте, Макарона готовится к следующему забегу. А вот и тот мелкий паренек, которому она несколько дней назад подарила защиту. Как его имя? Кажется, Андрюшка. Смотрит таким восторженным взглядом. Да и другие не спускают с нее глаз, то и дело выкрикивая:
– Давай, Стрелка! Покажи им!
Кроме Ани, старта ожидали еще три девочки, последняя участница опаздывала. А у парней все пятеро уже на месте. Именно с их забега и начались соревнования.
– На старт! Внимание! Марш! – скомандовал судья, дав свисток и отмашку флажком.
Гонка началась. Еще полсекунды назад парни были тут, рядом, а теперь уже их разноцветные бейсболки мелькают далеко впереди. Лидирует желто-красная кепка – это Стас, он вырвался вперед. Но вплотную за ним, словно прилипнув, летит другая, синяя, с желтым козырьком – Егор! Он идет вровень! Другие отстают, не в силах соперничать с асами.
Под рев болельщиков и скандирование: «Фак-кил!», «Фак-кил!» (Ах, прав был Гришка, придумавший это название: звучит – круче некуда!) – две кепки почти одновременно пересекают линию финиша.
Но кто же, кто победил? Затаив дыхание, Аня ждет объявления результата. Однако вместо этого слышит приглашение на старт: опоздавшая соперница заняла свою позицию.
Собрав волю в кулак, Аня наклоняется вперед, слегка приседает…
Казалось, еще только раздалась трель свистка и мелькнул красный флажок; еще болельщики не успели выкрикнуть ее имя; еще не назвали победителя первого заезда, а Аня уже пролетела почти половину дистанции.
