Читаем без скачивания Вернуть Боярство 5 - Максим Мамаев

такого, чего он не мог и представить себе. Он создал в себе собственную, концентрированную силу, такую, что и сейчас его поддерживала. Те самые семь цветных молний, что выдавали с головой его иномировое происхождение… А потому Второй страстно желал стать если не самым, то одним из первых, кто принесет ему клятву на Родовом Камне и станет частью его Рода. Такой ритуал был допустим, но довольно ограничен многими правилами, а потому происходил не часто.

Так принимали в свои Рода бояре наиболее талантливых чародеев, и лишь им был доступен секрет его создания. Впрочем, он был уверен, что существо, подчинившее его, таким секретом владеет. И это была его собственная дорога к тому, что бы улучшить свои природные таланты — ведь будучи связанным с подобной сущностью кровью, он имеет шанс серьезно расширить лимиты своих возможностей. Не только в качестве чародея — но в том числе и увеличить срок жизни…

Впрочем, мечтаниям Второй предавался не долго. В первую очередь — дела!

И он, вжившись в личину Александра Петровского, чародея пятого ранга без Рода, отправился в ближайший игорный дом. Ведь где ещё можно было узнать так необходимые ему новости и слухи в среде аристократов, как не в том месте, где они пьют, общаются, просаживают огромные деньги и мнут куртизанок?

И именно там он в первый же вечер узнал, что дела у его патрона идут весьма не ахти.

— Этот выскочка, Николаев-Шуйский, — потрясая серебряным кубком, возвестил Александр Водянский, молодой аристократ из Рода Водянских. — Устроивший несколько весьма дерзких эскапад в нашем городе и умудрившийся поссориться с Серовыми, Денисовыми и даже самими Игнатьевыми, надорвался, господа!

— Ох, Саша, оставь свой напыщенный тон, я тебя очень прошу, — небрежно отмахнулась девушка лет двадцати четырех-шести. — Во первых — твои выпады в адрес Николаева-Шуйского неуместны. Мой отец служил с ним в Третьем Корпусе, и он мне рассказывал, что творил тот со своей гвардией на фронте. Бешеные, вот как их называют в войсках корпуса… А их командира — Пеплом.

— Пеплом! — захохотал парень, расплескивая дорогое вино. — А чего ж не сразу Термо-Испепеляющий-Владыка-Пламени⁈

— Он выбрал себе такой позывной сам, но те, кто видел его битвы, рассказывают, что от его врагов обычно остаётся лишь обугленный пепел, так что прозвище прижилось, — ответила та и лихо опрокинула в себя стопку онисовой водки. — А ещё он не баба вроде тебя, что сидит здесь, пока родичи и честные подданные Империи держат удар выкидышей Разлома.

Девушка была одета в полувоенный китель без знаков отличия, кожаные облегающие штаны и высокие ботфорты. Прическа экстравагантной дамы тоже была довольно своеобразна — две косы ниже пояса, на каждой из которых висел, слегка покачиваясь, металлический шар. Интересно, ей не больно такую тяжесть в волосах таскать? — подумал Второй.

Впрочем, оба шара были артефактами, причем далеко не самыми дешевыми. Шедеврами не назвать, но не поделки для рядовых чародеев точно…

— Ну, как бы он не назывался, но он молод, талантлив и он на деле показал, в чем разница между настоящим аристократом и пустословами, что умеют лишь прогуливать Родовые деньги в кабаках, ресторанах и игорных домах, — едко ответила девушка. — Ах, как жаль, что он сейчас не в городе! Хотелось бы познакомиться с настоящим аристократом в нашем поколении.

— Боюсь, Аня, этому твоему настоящему аристократу недолго осталось, — заметила другая девица. — Игнатьевы, Серовы, Денисовы… Плюс эти немытые дикари, которых он пустил на свои земли, всякая преступная и контрабандисткая нечисть — его земли сейчас тот ещё котел страстей. И это только начало — скоро куски от его Родовых земель будут отрывать и остальные. Говорят, земли там немало — весьма богатой ресурсами земли.

— А вот отец прислал сообщение, что он со своей гвардией вернулся, — ответила упорная девушка, сердито сверкнув глазами. — Со всей своей гвардией, в которой как минимум десяток Мастеров. И я уверена, что в скором времени мы услышим пренепреятнейшие известия… Для тебя, Серова, для тебя и твоего Рода. Пока одни бьются с захватчиками изо всех сил, некоторые предпочитают тихо, подобно ворам, растаскивать чужое имущество… Уверена, за это вы ещё получите по своим жадным лапам с жирными пальцами.

— Следи за тоном, Уварова, — сверкнула глазами упомянутая Серова. — Не то…

— Не то что? Вызовешь меня на дуэль? Или кто-то из тех, кто сидит рядом с тобой, на это решится? — хищно улыбнулась девушка, опрокидывая вторую стопку и разом подбираясь, подобно пантере перед прыжком. — Ну так давай же! С удовольствием готова помериться силами с каждым из вас!

Отвечать ей никто не стал. Девушка из Рода Серовых злобно уставилась на оппонентку, но рта открыть не решилась, пятеро мужчин рядом с ней тоже промолчали, смущенно отводя глаза. Второй мысленно усмехнулся, прекрасно понимая в чем дело. Неожиданная поклонница его господина была Мастером, пусть и явно новоиспеченным, в свои двадцать два-три года, что было весьма выдающимся результатом. А вот присутствовавшие при разговоре молодые люди — Учениками и Адептами. Причем многие из них были значительно старше самой девушки… А личная сила в среде аристократов значила очень, очень многое.

— Молчите? — презрительно обвела она взглядом присутствующих. — Иного я от вас и не ожидала…

— Удобно хвалиться собой, будучи выше на ранг, — хладнокровно заметила Серова. — Весьма достойно, ничего не сказать… А столь же нагло вести себя с равными ты бы решилась?

— С кем именно? С вашими родителями и Старейшинами Родов, что ли? — захохотала она. — Нет, со старшим поколением ругаться мне воспитание не позволит… Но вот вам на заметку — будучи Учеником, Николаев-Шуйский побеждал Адептов. Став Мастером — не раз брал верх как на дуэлях, так и в реальных сражениях над Младшими Магистрами. Если вы, презирая мага подобного масштаба, не способны хотя бы повторить его достижения, то… Ну, даже не знаю, стоит ли это говорить в слух, но думаю вы сами догадываетесь, кем вы при этом выглядите.

Дальше слушать Второй не стал. Но на заметку услышанное взял и начал своё небольшое расследование. Он ходил по разным заведениям для аристократов — от тех, что предназначены для низшей знати, вроде безродовых дворян, до тех, где проводили время представители самых богатых и влиятельных Родов.

Осторожный вопрос там, шутка здесь, внимание тут — Младшему Магистру ( а именно ауру такого уровня оставил открытой чародей. Замаскироваться сильнее было бы тяжело, но вот понизить видимую часть ауры на ранг он мог весьма качественно) — были открыты многие двери вне зависимости от его Рода или его отсутствия. Всё же маг пятого ранга — это маг пятого ранга, такие люди априори вхож почти в любое заведение. Некоторые исключения, разумеется, были, но и доступных ему мест хватило, что бы сопоставить слухи и сплетни и выкристаллизовать в них здравое зерно.

Николаевых-Шуйских списали. Архимаги и большинство Старших Магистров упомянутых Родов были сейчас не в городе, призванные на войну с большей частью наличных сил своих Родов — всё же за привилегии и почти задарма доставшиеся Родовые земли они обязались защищать Романовых и их интересы в этом регионе в полную мощь, что сейчас и делали.

Но и оставленные в тылу, дома силы были достаточно велики, что бы почти никто не сомневался в исходе разгорающегося конфликта. Все уже были в курсе, что Николаев-Шуйский скоро вернется на свои земли, а потому противостоящие ему Рода срочно усиливали своё присутствие в его Родовых землях.

Обратился контрразведчик и к темным братствам, тем из них, кто точно был связан с контрабандой. Через них он постарался вызнать, кто и куда из больших чинов Родов Игнатьевых или Серовых в ближайшее время намерен двигаться. И узнал, что те собирают гвардейцев в Родовых землях, в тех из них, что под Александровском. Разумеется, точной цели никто не из них не знал — но соотнести два и два было не сложно. Аристократы не строили особого секрета из своих намерений, и на этом и сыграл Второй…

Он точно знал, что его продадут тем, о ком он собирал информацию. Темные братства всеми силами создавали вокруг себя полумистический ореол тех, кто правит бал на ночных улицах городов, эдаких полугероев, что противостоят официальной власти и аристократам, теми, заключая с кем сделку, ты мог быть уверен, что тебя не кинут…

Но Второй прекрасно знал, кто они. Накипь земли, мерзость, способная забирать у слабых и покорно прогибающаяся под