— Что случилось? — спросила она, все еще до конца не проснувшись.
— Нападение. — Уэст перенес обмякшего оборотня через порог. Интерьер оказался довольно светлым для хижины в лесу. Каждая поверхность блестела так, словно ее натирала маленькая армия.
Сейдж провела их в соседнюю комнату, где в центре стоял длинный стол. Уэст положил Артура на стол и отступил, чтобы дать ей место, при этом сбив несколько банок. Он быстро поставил их на место.
Ее пристальный взгляд метнулся ко мне.
— Я тебя не знаю.
— Лорелея Клей.
— Я Сейдж, сокращенно от Сэвадж.
— Это не так, — прохрипел голос из другой комнаты. — Тебя назвали в честь лечебной травы.
— Тише, бабуля. Это тебя не касается. — она потерла руки и положила их на тело Артура. — Он борется с инфекцией. То, что напало на него, было токсичным?
— Клыки могли быть ядовитыми, — сказала я.
— А в чем разница? — спросила Магда.
— Считается токсичным, если вы вдыхаете или проглатываете токсин, или он всасывается кожей. Считается ядовитым, если вводится токсин в тело жертвы через укус, — объяснила я.
— Кажется, это незначительное отличие, — сказал Уэст.
— Не для того. кто от этого умирает, — заметила я.
Сейдж осмотрела раны.
— Вы не знаете, что за существо нанесло раны?
— Большая змея, — сказала Магда. — Огромная.
— Сверхъестественная, — добавил Уэст.
Сейдж расстегнула рубашку Артура и осмотрела раны.
— Они ярко-красные. — она отвернулась от Артура и начала собирать материалы. Понюхала банку и быстро поставила ее обратно. — Мне нужно пополнить запасы этого.
— Попробуй припарку, которую я изготовила на прошлой неделе для Мейзи, — крикнула бабушка.
— Никакого заживления нет, — крикнула Сейдж. Она прикусила нижнюю губу. — Это не сработает. Дайте мне попробовать другую смесь. — ее руки порхали так быстро, что расплывалось.
— Пахнет подгоревшим кофе, — заметила Магда.
— Мне все равно, даже если пахнет кислотой и серой, только чтобы это спасло Артуру жизнь, — сказал Уэст.
Сейдж приложила смесь к ранам. Артур оставался неподвижным. Даже его тихие стоны прекратились.
— Мне жаль, — наконец сказала Сейдж. — Ничего не работает.
— Мы должны отвезти его обратно к "Наконечникам стрелы", — сказала Магда. — По крайней мере, нужно дать ему спокойно умереть в своей постели.
— Он волк, — сказал Уэст. — Мы отнесем его на улицу. Если ему суждено умереть, пусть это произойдет в месте, которое доставило ему больше всего радости.
Дикий крик пронзил тишину леса. Тело альфы отреагировало инстинктивно — казалось, он вот-вот обернется.
Их спутник бросился к ближайшему окну.
— Что, черт возьми, это было?
За криком последовал жалобный вопль. Я мысленно застонала.
— Подождите здесь. Я об этом озабочусь.
— Я пойду с тобой, — сказал Уэст, делая шаг вперед.
Я подняла руку.
— Поверь, ты не захочешь это увидеть.
Уэст бросил ан меня насмешливый взгляд, когда я выходила из домика. Я пробиралась сквозь деревья, следуя за ужасающим звуком, пока не нашла его источник.
— Fy mlentyn! Fy mlentyn bach10!
— Он не ребенок, — сказала я.
Отвратительная фигура перестала выть уставилась на меня черными глазами без зрачков, которые выглядели еще более поразительно на фоне ее бледного лица. Ее длинные черные волосы были спутаны в колтуны. Руки скелета выглядывали из коротких рукавов ее длинного платья-сорочки. Черные крылья, похожие на паруса корабля, торчали из спины.
Отвратительная фигура ахнула.
— Ты здесь. Это правда.
— Правда. Что ты здесь делаешь, Гвен? — подобно ирландской банши, Гвен была предвестницей рока, ужасающим валлийских духом, единственной целью которого предупредить других о неминуемой смерти. Гврах-и-Рибин ее когда-то звали — Ведьма из Рибина.
— Думаю, ты знаешь почему. — Гвен открыла рот, обнажив ряд черных зубов, и возобновила свои ужасные вопли.
Я закатила глаза.
— Мы поняли, Гвен. Он умирает. Нет необходимости в музыкальном аккомпанементе. Двигайся дальше.
Предвестница сердито на меня посмотрела.
— Я же не вмешиваюсь в твою работу. Так дай мне делать свою.
— Это под запретом.
Гвен облизнула окровавленные губы.
— Ты не можешь предотвратить смерть, f’anwylyd11. Ты знаешь это лучше остальных.
— Я не пытаюсь предотвратить смерть. Я пытаюсь сохранить его достоинство.
Гвен взяла руки ткань своего платья.
— Не понимаю, о чем ты. Я здесь, чтобы потрубить.
— Ты здесь, чтобы выпить его крови, зная, что он вот-вот умрет.
Она пренебрежительно махнула рукой.
— Чушь! Бабушкины сказки. Ты же знаешь, я выше этого. — она направилась к домику. — Дай мне пройти. У меня есть работа.
Я подвинулась, чтобы преградить ей путь.
— Пенсильвания далеко от Уэльса. Что ты вообще здесь делаешь?
— Теперь я странствующий дух. Устала стенать на одном месте.
— Не думаю, что ты нужна этому городу. Кажется, в нем много сверхъестественной активности.
— Тем больше причин остаться.
— Нет, точно нет. Я запрещаю это.
Гвен отстранилась — ее глаза сверкнули гневом.
— Ты смеешь мне приказывать?
Скрестив руки на груди, я смерила ее взглядом.
— Смею.
Она показала язык.
— Ладно. Оставь себе свой каскад.
— Каскад?
— Вода каскадом стекает со склона утеса. Ты знаешь. Водопад.
Я раздраженно вздохнула.
— Я знаю, что такое водопад. При чем здесь это?
— Водопад в ваших Нетронутых Акрах действует как проводник и генерирует мощную магическую энергию.
Хм. Я узнавала что-то новое каждый день.
— Он привел тебя сюда?
— Нет. Я слышала ты здесь.
Конечно.
— Я говорила с Матильдой.
— Мы случайно встретились на похоронах. Она рассказала, как тебя найти.
Я обязательно поблагодарю ее позже.
— Слушай, я ценю, что ты пришла проведать меня, но почему бы тебе не предоставить это дел мне?
Она оскорбленно отшатнулась.
— Это мое право. Он убит одним из моих.
Я нахмурилась.
— Одним из твоих?
— Гвибер12 — зверь Уэльса.
"Большая змея" гвибер. Конечно.
— Тогда как он оказался здесь?
— Понятия не имею, cariad13. Возможно, таким же способом, как и я, через переправу.
Я обдумывала свои варианты. Я не хотела оскорблять Гвен, но не могла позволить ей издеваться над умирающим волком.
— Я сочту за большое одолжение, если ты оставишь меня саму разбираться с этим.
Она посмотрела мимо меня, как будто отсюда могла видеть свою цель.
— Ты его знаешь?
— Не совсем, но сейчас я здесь живу. Хочу поладить с людьми.
— Он не человек. А волк.
— Ладно. Я хочу поладить со всеми. Так лучше?
Она скептически прищурилась.
— Обычно тебе не нравится общаться с другими. Что изменилось?
— Ничего. Я не хочу с ними общаться. Просто хочу остаться на одном месте, а для этого нужно не создавать проблем. — Такую концепцию валлийскому духу не понять.
Взгляд Гвен скользнул мимо меня.
— Тогда ладно. Он весь твой.
— Спасибо.
— Когда мне будет разрешено тебя навестить?
— Мы внесем это в календарь, как только подготовлю дом к приему гостей. — Это лет через пять.
Успокоившись, она подняла руки и раскрыла крылья, готовясь к драматическому выходу.
— Тебе не обязательно так делать. Я тебя знаю.
Гвен сделала паузу, раскинув костлявые руки.
— Это часть моей рутины. Будет неправильно, если я этого не сделаю.
— Тогда делай, бу.
Ее крылья хлопали в воздухе и ударялись об стволы окружающих деревьев.
— Уф, — простонала она, опустив руки по бокам. — Этот лес слишком густой для полета.
— Скажи это птицам.
Предвестница снова подняла руки и исчезла в облаке черного дыма. Кашляя, я помахала перед собой рукой, чтобы отмахнуться от мусора, который она подняла. Я слышала хруст ее шагов, когда она побежала по лесу в противоположном направлении.
