Гранд Леди сразу не прибьют. Бабка на равных с Милорадовичами и Бельскими. Алкаш побоится».
–Кира, сообщи Владимиру, что меня вызвал воевода. –Я выпрыгнул из машины. –Поставь «Шевик» рядом с грузовиком.
–Да, Мирослав. –Ответила девушка.
Наталья проводила меня беспокойным взглядом.
К штабной палатке мы не пошли, свернули раньше. Офицер довел до входа в роскошный белый шатёр. Кивнул охране, двум стрельцам у входа, сунулся внутрь первым, вышел наружу.
–Тебя ждут, уважаемый. Прошу. –Он откинул полог.
«Главное, чтобы по голове не дали».
Роскоши внутри особой не наблюдалось. Шатёр разделен пологом на две равные части. Стоят походные кресла и стол, чисто протертый, на столе валяется бутылка с отрубленным горлышком. На полу затертые следы алого вина, под столом лежат два разбитых бокала.
–Проходи! –Крикнули из другой части шатра.
Я откинул занавески, вошёл.
Такая же походная роскошь. Разобранная двуспальная кровать, разбросаны подушки и комком свернутое одеяло, кресло-качалка, походный камин, выводящий трубу в потолок. На трубе повешен ночной светильник, дающий мягкий, приятный свет.
Воевода стоял посреди всего этого убранства, покачиваясь на ногах. Босой, в штанах и форменном кителе на голое тело.
Хозяин палатки напичкан биотехами. Есть боевые, иначе бы с регулярными возлияниями ему не удалось сохранить ни ясность ума, ни физическое развитие. Есть медицинские, едва заметные полоски у горла и на животе. Есть ещё что-то, проходящее на лбу, вероятно, это защита от магических атак.
«Упаковался».
–Разговор есть. –Дыхнул перегаром воевода. Щёлкнул пальцами, ночник разгорелся ярче. В палатке стало светло, как днем.
Воевода сунул руку под китель, достал что-то, протянул ко мне, раскрыл кулак.
–Студент, смотри сюда.
На ладони воеводы лежали три капсулы размером с мой мизинец, зеленоватого стекла.
–Я служанку твою забираю. –Как уже само собой разумеющееся сказал воевода, пытаясь ссыпать капсулы мне в открытый карман.
Я отступил на шаг, избегая рук.
–Не продается.
Воевода посмотрел растерянно.
–А… Ты не знаешь, что это. –Глаза его блеснули пьяным пониманием.
«На ректальные свечи похоже».
–Это эльфийское зелье. –Сказал воевода. –У меня в руках шестьдесят лет твоей жизни. Нет, даже не так. У меня в руке, студент, шестьдесят лет твоей молодости, сладкой, счастливой молодости. Когда ничего не болит и хочется… Ик… Радоваться миру так, словно ты вчера родился. Переключаешь метку своей нижней на меня, и живи… –К трем капсулам присоединились ещё две. –И живи сто лет молодым. Ну?
–Ваше Благородие, Кира мой боевой товарищ. Я не готов продавать их, даже если ценой будет моя собственная жизнь.
–Гляди, не пожалей. –Буркнул воевода, убирая капсулы за отворот кителя. –Свободен, студент.
Я поспешил выйти из палатки.
Владимира встретил на полпути к грузовику. Тот торопился навстречу, быстрым, решительным шагом. На лице пролегли темные тени, аура светилась беспокойством.
Заметил меня, сбавил шаг.
–Что он хотел? –Спросил Владимир, внимательно меня осматривая.
–Киру купить.
–И?
–Не продается.
–Н-да. –Владимир покачал головой. –Ладно, пошли обратно. К обеду дело уже. Идем в машину, расскажешь, что там произошло.
В лаборатории Владимир внимательно выслушал мой рассказ. Не перебивал, смотрел задумчиво на стол, где лежали пять монеток.
–Эльф, значит. –Повторил он. –Думаю, что это не очень высокий ранг. Странный эльф. Судя по тому, что мы о них знаем, это был не полноценный маг, иначе бы он пробил вашу защиту. И не боец, иначе бы ты с ним не справился бы. Это офицер, среднего ранга. Не боевой, другое направление.
«Умный какой у нас куратор».
–Офицер эльфов сюда должен был как-то попасть. Я не думаю, что с того корабля, что сбили люди воеводы. Со смертью корабля погибает и экипаж. Значит, где-то тут торчит ещё один корабль эльфов. Думаю, это один из флотских офицеров, у которого боевые навыки не столь развиты.
«Выводы верны, это не боец был. Только потому мы с ним и справились».
–Мне все больше и больше тут не нравится, Мирослав. –Признался Владимир. –Нас уже втягивают в местные дела. Конечно, для студентов это хорошая практика, но… Не хочется во всем этом мазаться. К Ладе, кстати, уже подходили, просили помочь оценить трофеи. Девушка умная, отказалась. А вот тебя приняли, получается.
–Варианты тухлые были. –Сказал я. –Не возьми мы денег… Неизвестно, как бы стрельцы отреагировали. А их все же больше.
–Понимаю, к тебе вопросов нет. Этот штиль над руинами несет дурной запах!
«Соглашусь!»
–Ладно, давай отдыхать. –Владимир сгреб со стола пять сотен золотых.
Позже, когда мы с Кирой лежали в кровати и я проваливался в сон, меня дернул Миро.
«Погоди спать. Есть важное дополнение».
«Да?» Спросил я лениво. Кира прижималась к моему боку теплым телом, упираясь в меня упругой грудью, согревая. О важном думать совсем не хотелось, хотелось обнимать девушку и спать.
«Это город Архитекторов, Мирослав». Сказал Миро.
«И что это для нас значит?»
«Плевать на лоханку эльфов. Тут могут найтись вещи поинтереснее».
«Например?» Сон с меня сразу слетел.
«Симбионты для нашего развития».
Я дернулся на кровати, Кира сонно заворочалась. Подняла голову, устраиваясь поудобнее, прижимаясь ко мне ближе, и потерлась щекой об грудь.
Снова накатила сонливость, расслабленность и покой.
«Подробнее».
«Нам нужно многое. Как ты уже сам понял, мы тень того, чем должны стать. Нам нужны симбионты не только для ментальной защиты. У меня куча пустых слотов. Память. Физические и психические возможности. Перемещение. Энергия. Владение техникой. Создание схем биомехов».
«Раньше ты мне этого не говорил».
«Раньше часть информации была заблокирована. Теперь слушай. Нам нужны симбионты для создания схем техники».
«Ничего не понял».
И у меня перед внутренним взором возникло… Наруч. Широкий браслет от запястья до локтя, украшенный гравировкой, с утолщениями в середине.
«Силовое поле, защита от физических атак».
Обруч, охватывающий голову сзади.
«Защита от ментальных атак».
Вереница техники промчалась передо мной. И чего там только не было! Силовые поля, крылья-левитаторы, усилители магических способностей, ещё нечто, чему и названия подобрать сложно.
«Это все делает симбионт-механик».
«А разве это нельзя купить?»
«Дело даже не в том, что это стоит слишком дорого и не несет нужных функций. Такие, как мы, создаем технику под свои нужны, Мирослав. Мы творцы».
«А если поискать?»
«Не надо. Всегда лучше сделать самому то, что умеешь делать. Со временем научишься делать это, не отвлекаясь от прочих дел. Нам нужен симбионт-механик, симбионт-память и симбионт-манипулятор»
Две гусеницы. Одна похожа на скорпиона о трёх ногах, крупная, нагловатого вида. Сегментированный хвост заканчивается разъемом. Это механик. Вторая мелкий жук, размером с монетку, по ободку которой идут тонкие лапки. Это
