через год после смерти Петра I его вдова, императрица Екатерина I, решила ради счастья дочери, вышедшей замуж за голштинского герцога, отнять у Дании Шлезвиг. Собрали флот, готовили армию, но пришла британская эскадра и все лето и осень 1726 года простояла у Ревеля.
Так и пошло: пока Россия занималась своими делами, проблем в отношениях с Англией не возникало. Более того, когда Екатерина II решила использовать флот против Турции и слала эскадры в Средиземное море, британцы с удовольствием разрешили пользоваться своими портами и верфями, позволили вербовать моряков и даже предостерегли Испанию и Францию от вмешательства! Успех экспедиции объясняется именно этим. Не будь доброй британской воли — кто бы видел русские корабли в Архипелаге? Франция никогда не пустила бы их туда! В огромной торговле Европы с Турцией на ее долю приходилось более половины, и ей совсем не с руки было позволять рушить налаженный бизнес. Когда же Англия достигла цели — чужими руками подорвала эту торговлю — и вернулась к традиционной политике баланса сил, экспедицию тут же пришлось свернуть. Лондон просто отозвал своих моряков с русских кораблей, и водить их стало некому. Зато долги, в которые влезли ради экспедиции в Архипелаг, выплачивались еще сто лет…
Адмирал Нельсон
Но когда в ответ на захват Англией Мальты гроссмейстер мальтийского ордена, русский император Павел I, сколотил из Дании, Швеции и Пруссии Лигу нейтральных государств и опрометчиво закрыл Балтику для британских торговых судов, реакция была быстрой и жесткой. В мае 1801 года в гавань Ревеля ворвалась эскадра под командованием самого Горацио Нельсона! В свойственной ему манере адмирал разбил Лигу и открыл Балтику После тяжелого боя он принудил датчан к капитуляции, затем ринулся на восток — шведский флот едва успел скрыться — и всего лишь на несколько дней опоздал с поимкой флота русского. Тот ушел в Кронштадт, причем спешил так, что пилили каналы во льду!
В чем же дело? В том, что из посетивших в 1795 году Петербург 917 торговых судов 529 были английскими. Стоимость русского экспорта через петербургский порт составила в 1795 году 30,7 миллиона рублей — и 18 миллионов пришлись на Англию. Половина русского импорта также шла из Англии. Это русские самодержцы могли подрывать торговлю своей страны. Англия такой глупости позволить себе не могла.
Александр I поспешил заключить с Англией конвенцию от 5 июня 1801 года, которая означала победу владычицы морей над принципами вооруженного нейтралитета — и волей-неволей возникают подозрения в заказном убийстве императора Павла. Тому не помог даже новый штатный состав флота, по которому на Балтике должно было быть 45 линкоров! Зачем Англии конкуренты?
Ни разу русские адмиралы не рискнули вступить в бой с англичанами! Отдельные корабли еще сражались иногда, когда не было иного выхода, но, как правило, безуспешно. Весьма характерна в этом отношении история эскадры Сенявина.
Она блокировала Дарданеллы, прервала подвоз продовольствия, в турецкой столице начался голод, и султана свергли. Однако на суше царил Наполеон, разбивший русскую армию, и пришлось снова сменить политическую ориентацию, пришлось присоединиться к блокаде Англии. На этом военное счастье Сенявина закончилось. 30 октября 1807 года с девятью линейными кораблями он прибыл в Лиссабон — и был заблокирован англичанами. В конце ноября город заняли французские войска — и адмирал оказался меж двух огней. Наполеон хотел использовать его корабли для борьбы с Англией. Этого же требовал и Александр I. Но адмирал не разделял энтузиазма молодого царя…
23 августа 1808 года Лиссабон был занят с суши английскими войсками, и в безвыходном положении Сенявин заключил договор, по которому корабли передавались Англии с тем, чтобы после заключения мира их вернули в исправном состоянии.
Англия держала слово, и через год экипажи кораблей на 21 транспорте за ее счет прибыли в Ригу. Для Сенявина и его штаба был предоставлен фрегат. Но из кораблей в Россию вернулось только два. Два линкора пришлось по ветхости оставить еще в Лиссабоне, пять сгнили в Англии (та заплатила за них, как за новые).
Несмотря на почетные условия сдачи, историки флота эпизод этот стараются не вспоминать, царь же загнал Сенявина в начальники Ревельского порта, а в 1813 году уволил со службы с половинной пенсией. Но дело было не в нем. Точно так же летом 1808 года англичане блокировали в Триесте 4 русских линкора, фрегат и два корвета. Пришлось продать их французам — и в Средиземном море не осталось ни одного русского судна.
В Петербурге в это время спешно сооружали батареи — столица огромной империи боялась английского десанта! — а фарватер к северу от Кронштадта перекрыли ряжами из вбитых в дно свай. Но уберечься не удалось.
Эскадра адмирала Ханыкова в составе 9 линкоров и 7 фрегатов вблизи Балтийского порта заметила шведский флот из 7 линкоров (из них два английских) и 6 фрегатов — и стала уходить. Английские Centaur и Implacable атаковали отставшего Всеволода, концевые русские корабли проигнорировали сигнал адмирала, и тот сам поспешил к месту боя, взяв поврежденный корабль на буксир. У входа в порт буксир лопнул, линкор стал под берегом на якорь — и тут же Centaur снова атаковал его! Дрались около часа, попытки абордажа были отбиты, однако Implacable зашел с кормы и продольными залпами решил судьбу боя. Англичане пытались снять корабль с мели, затем подожгли его, и утром он взлетел на воздух. Все это — на виду у русского флота, вскоре после славных дней Екатерины и побед Ушакова! Лишь в конце лета, после снятия блокады, Ханыкову удалось вернуться в Кронштадт…
Взятие в плен двух шведских судов в устье Невы
Англия взрастила русский флот, но к середине XIX века отпрыск отбился от рук. И пришлось учинить ему настоящую порку. Больным человеком Европы оказалась в итоге не Турция; Россия осталась без флота, и спустя полтора века после Петра все пришлось начинать сначала. И только спустя сто лет, в конце пятидесятых годов XX века, СССР обогнал Британию по военно-морской мощи, а к 1991 году случилось невероятное — советский Гранд Флит превзошел американский! Увы, все знают, чем завершился тот год, и — как знать? — быть может, непомерные затраты на флот сыграли не последнюю роль в падении советского режима.
* * *
Дорогие читатели!
Редакция журнала «Знание-сила» обращается к тем из вас, кто давно знает и любит наш
