не просто так появилась в том районе.
— Ее могли подбросить туда.
— Могли. Но какой в этом смысл? К тому же тот придурок сказал, что железяка застряла в толстом куске дерева. Зачем ее вколачивать туда? Тут явно что-то происходит. Но пока не пойму что именно. Пошли, поглазеем на местные достопримечательности и перекусим жареными карасями.
Мы спустились вниз. Толпа не обращала на нас никакого внимания, хотя мы и выглядели совсем не так, как местные. Впрочем, приезжих тут тоже хватало — все хотели посмотреть на местную забаву ловли сома. Да и покушать до отвала тоже хотелось.
А покушать было что. Лавки ломились от яств и кушаний. И не только рыбных. Овощи, фрукты, свежие и приготовленные: карамелизованные и запеченные на пару, на гриле, во фритюре и соленые, острые и сладкие, кислые и пресные. Множество разных закусок, от которых разбегались глаза. После слегка однообразной корабельной еды от местного выбора разбегались глаза.
— Ух! — только и смог вымолвить Максим, чей рацион был еще скуднее с учетом его изоляции в комнате. — Давайте поедим?
— Отличное предложение! — воскликнула Катя, опередив меня.
Я хотел предупредить их, чтобы они не разбегались, но было поздно. Максим рванул к фритюру, в котором жарились на шпажках маленькие рыбки, а Катя пошла во фруктовый отдел, где толстый повар искусно шинковал яблоки, поливая их гранатовым соком, сотворяя какой-то хитрый и очень красивый салат.
Мне ничего не оставалось, как отдаться во власть своим низменным желаниям и пойти к огромной чугунной решетке, на которой жарилась рыба. Сухонькая старушка поливала кушанья соусами, умело переворачивала мясо, посыпала приправами и угощала всех, кто только к ней подходил, не терпя возражений.
Вот и мне достался приличный кусок. Я откусил немного и закрыл от блаженства глаза. Рот наполнился приятным масляным вкусом, чуть приправленным дымком, слегка обжигающим от соусов и приправ.
Было невероятно вкусно.
Едва я доел этот кусок, как старушка сунула мне другой.
— Этот — с секретным ингредиентом! — подмигнула она мне.
Я откусил и вновь не сдержался, закрыл глаза и даже простонал. Боже, как же вкусно! Просто взрыв вкуса!
Ко мне подошла Катя. Судя по ее блестящим сытым глазам, она уже успела ухватить пару порций.
— Попробуй это! — сказал я, протягивая свой кусок.
Девушка нехотя откусила. А потом, округлив глаза, с удовольствием съела остатки и даже облизнула пальчики.
— Ребята, идите сюда! — это кричал нам Макс.
Он стоял возле прилавка со сладостями.
Потирая животы, мы лениво побрели к нему.
На сцене тем временем вышел небольшой оркестр и начал играть какую-то веселую музыку. Тут же вышла певица — длинноногая красивая девушка, с золотыми вьющимися локонами и ковбойской шляпе. Остальное из одежды угадывалось с трудом — на девушке почти ничего не было. Невероятно короткие шортики, едва скрывающие прелести, да полоска материи, обвившая упругую большую грудь. Зрители одобрительно засвистели и принялись аплодировать.
Макс тоже захлопал в ладоши, за что получил от Кати полный упрека колкий взгляд.
Девушка запела. Вокальные данные оставляли желать лучшего, но энергичный танец, при котором грудь девушки вздымалась и опускалась, а ноги то и дело подлетали вверх, компенсировали этот маленький недостаток.
Понимая, что все сейчас с вожделением смотрят за выступлением, я незаметно отошел в сторону. Я хотел проверить берег, на котором был найден тот самый кусок металла, из которого потом изготовили нож.
Я вновь прикоснулся к нему. От металла исходила едва заметная теплая волна — именно она когда-то сожгла Генерала. В этом же куске излучения было очень мало. Но оно было. И именно по нему, уникальному, ни с чем несравнимому, я и определил принадлежность заготовки.
Берег был ровным, полукругом огранял воду. Песчаный берег, кое-где небольшой галечник. И куски дерева. К фестивалю устроители убрали его в сторону, но мелкая щепа все же то и дело прибивалась к берегу. Я поднял одну щепку, осмотрел ее. И с удивлением понял, что это не просто кусок дерева или корня. Это был элемент доски, обработанный с одно стороны — там виднелся ровный спил.
Второй кусок был похож на первый. Оглядевшись, я увидел вдали куски крупней. Делая вид, что прогуливаюсь, я направился туда.
Внимательный осмотр показал, что это и в самом деле были доски. Некоторые были сколочены гвоздями. И все переломано.
Что это за доски? Откуда они?
Назревала одна версия. Только подтвердить ее я не мог. Пока не мог.
— Ты куда убежал? — внезапно раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть.
— Не надо подкрадываться ко мне со спины! — проворчал я.
Катя пожала плечами.
— Ты ушел куда-то без предупреждения, я принялась искать тебя. Что-то нашел?
— Доски, — кивнул я на находку.
Девушка внимательно оглядела находку. Кивнула:
— И в самом деле, доски. Похожи на упаковочную тару.
— Что? — насторожился я.
— Говорю, что похожи на упаковочную тару. Вон, видишь, на одной из досок какая-то надпись имеется — код или пометка.
Девушка носком ботинка перевернула доску. Там и в самом деле было выдавлено черным шрифтом «К87−41».
— Упаковочная тара… — прошептал я. — Кажется, есть у меня догадка, что в эту тару запаковывали.
— Элементы «Вепря»? — одними губами прошептала девушка.
— Верно.
— Но почему это все выбросили в воду? Это ведь улики!
— Их не выбросили, — ответил я. — Что-то произошло, что-то незапланированное. Из-за чего вот это, — я достал нож, — оказалось воткнуто в толстую деревяшку и выброшено в воду. Возможно, взрыв. Или авария.
— Авария?
Мы одновременно подняли головы.
И так же одновременно прошептали:
— Мыс Куин…
Именно оттуда шли волны, и если что-то и приплыло к этому берегу, то только с той стороны. Значит именно там…
— Добрый вечер, Александр! — раздался мелодичный голос.
Мы с Катей одновременно оглянулись.
Перед нами стоял невысокий мужчина средних лет. Одет он был не по фестивалю — черный строгий пиджак, такие же черные строгие брюки и туфли. Руки он сомкнул за спиной.
Весь его вид говорил о том, что человек не простой. К тому же я почувствовал, как от него исходила волнами сила. Человек обладал умениями, причем боевыми.
Рядом с гостем стояли настоящие дуболомы — крепкие бойцы, чей статус был понятен и без всяких догадок. Лица больше похожие на груды камней, бычьи шеи и ноги, больше похожие на сваи. Покоящиеся в руках автоматы только подтверждали, что ничего хорошего от них ждать не придется.
— Добрый вечер, Александр! — повторил незнакомец, улыбнувшись белоснежной улыбкой.
— Мы с вами знакомы? — осторожно спросил я.
— Нет, — ответил тот, продолжая улыбаться. — Но это и не нужно. Достаточно того, что я знаю ваше имя.
— Чем обязан?
— Много
