— Как бы это снять?
— Раз ты не поленилась вернуться, отыскать меня и вернуть к жизни, — серьезно ответил Роже, — то разбить цепи — вообще пустяк! Но подумай, прежде чем их снимать — я наверняка захочу в благодарность поцеловать свою спасительницу…
Он вдруг замолчал, а я прочитала в глазах мага беспокойство и непонимание.
— Что с тобой? — спросил он чужим голосом.
Я посмотрела на свои руки и, к своему ужасу, увидела сквозь них пол пещеры. Я медленно таяла и была уже полупрозрачной. Я запаниковала — что происходит?!
— Браво, мастер! Не ожидал от тебя такого… энтузиазма. — Раздавшийся голос был смутно знаком.
Я резко развернулась. На расстоянии пары шагов увидела фигуру в черной одежде, которую клубами дыма окутывала темная аура. От мужчины исходили волны мертвой силы. Знакомой силы, — шевельнулась во мне память твари. Маг тем временем продолжал:
— Явиться прямо в мою скромную обитель, да еще в таком, я бы сказал, неадекватном состоянии… Смело, очень смело.
— А он прав, — я повернулась к Роже и заговорчески подмигнула хмурому анаху, — иногда я действительно бываю несколько неадекватна! Но обычно смелостью тут и не пахнет… Так это твои проделки, злодей? Зачем ты сделал меня полупрозрачной?
— Идея хороша, — хмыкнул мужчина в черном. — Но я тут не при чем: ты просто потратила слишком много сил. На самом деле ты спишь себе где-то в темном углу, а здесь лишь часть его.
— Сплю? — удивленно переспросила я, с беспокойством вспоминая, как здесь оказалась.
— Угу, — маг приблизился и, хитро подмигнув, прошел сквозь меня! — С минуты на минуту мы лишимся возможности лицезреть столь привлекательную иллюзию. Признаться, жаль, что я не знаю — где сейчас лежит твое тело… такой соблазн покончить с мастером стихий без усилий… Но так даже интереснее! Так что пусть будет битва: ты ведь все равно вернешься — за своим другом. Тогда я тебя и убью.
Я вскипела:
— Ой ли? Уже делишь шкуру неубитого медведя? С тварью твоей я справилась. Не боишься проиграть?
— Мой уровень гораздо выше, так что победа над наивной девчонкой будет легким приключением, — плотоядно улыбнулся маг. — Не стоило тебе возвращаться в Кеприю. Жаль — столько сил и все напрасно.
— Я кажется, знаю — кто ты! — сжав кулаки, прошипела я. — Ты тот, кто хочет уничтожить анахов и цваков… Я не позволю этому случиться!
— Ты и понятия не имеешь, во что ввязалась, девочка! — отмахнулся маг и протянул руки к цепям.
Из ладоней мужчины полилась темная энергия, но лишь она коснулась светящегося кокона, как мощный взрыв потряс подземелье: с потолка посыпались тонкие пластинки странного металла. Злодея отбросило взрывной волной в сторону.
— Умно, — ворчливо пробормотал темный маг, поднимаясь с пола и потирая ушибленное место. — Ты добилась того, что я не смогу причинить вред анаху, но он ведь все равно остался моим пленником. Да, признаю — немного недооценил твой потенциал. Хорошая защита! Но не думаю, что ты еще раз сможешь меня удивить…
— Даже если сделаю так?
Я воззвала к кому-то древнему внутри себя и взглянула в лицо магу глазами вечности. Он побледнел. И вдруг все исчезло.
Пытаюсь плыть, но вязкая жижа поглощает тело, не давая возможности продвинуться вперед, к берегу. Как же так? На вид такая прозрачная вода вдруг стала враждебной, чужой субстанцией, которая стягивает члены, словно веревками. Надо выбираться, ибо стоит только расслабиться, как бесконечная, пугающая глубина утянет навеки вечные!
Открыв глаза, облегченно вздохнула: кошмар остался в прошлом! Со смятой от беспокойного сна постели слетели на пол все подушки. За окном уже было утро. Трудолюбивые солнышки наперегонки карабкались на белесое небо, согревая все живое и стряхивая с меня остатки оцепенелости. Мокрое тело все еще била нервная дрожь. Пота было столько, как будто меня всю ночь использовали в качестве черепахи, удерживающей Землю.
Я сползла с мокрой простыни и доплелась до ванной комнатки. К счастью, там на маленьком столике нашлись те фирменные шмотки, в которых я впервые попала в Кеприю. Костюм тщательно выстирали и аккуратно сложили. Это было приятно: значит, ждали. Поспешно переодевшись в сухое, я облегченно вздохнула и раскинулась в кресле. Сейчас чувствовала себя такой разбитой, словно вовсе не спала. К тому же что-то не давало мне покоя: будто камушек попал в туфлю. Сон… кажется это важно. Никак не удается вспомнить. Кстати, а почему, собственно, меня не разбудили. У нас же были грандиозные планы на ночь… Или под шумок и цваки пропали, а я — одна живая душа на километры, то есть — калоны, вокруг? Прислушавшись к себе, чуть успокоилась: фиолетовые панки были живы и шлялись где-то рядом.
Ладно, раз не хотят окружать меня вниманием и заботой, то и не надо! Я не гордая, сама найду и выскажу все, что думаю. Как они могли мастера проигнорировать? Вот возьму и больше не буду их спасать! Весело рассмеялась, — ну и бардак у меня в голове! И на этой оптимистичной ноте отправилась на поиски цваков. Вышла из комнаты и отправилась вниз по коридору. Спустившись по каменной винтовой лестнице, остановилась и задумалась, — куда же свернуть, — как тут же услышала приглушенные голоса. И радостно побежала на звук.
Цваки обнаружились в огромном зале, по которому разносилось гулкое эхо.
— Привет, Кира, как спалось? — Ривиэль приветливо улыбаясь, уже шел навстречу.
— Спасибо, хреново! Что ж не разбудили-то? — ворчливо отозвалась я, ловко увиливая от объятий белобрысого цвака.
— Кира, мы тебя будили. Долго пытались, но ты вообще создавала впечатление не спящей, а завороженной, — улыбнулся подошедший Ллер.
В глазах у мага я прочла тревогу.
— А вы что-нибудь нашли, пока я пыталась разворожиться? — рассеянно уточнила я.
В ответ маг махнул рукой на то место, где они недавно стояли:
— Очень сильный след, но только вот здесь. Увы, больше ничего… и никого. Все обошли, но это единственный отпечаток магии во всем замке. А вот остатки магического возмущения наблюдаются абсолютно везде. Кира, я не то, что раньше такого не видел, я вообще о таком не слышал.
Тяжело вздохнула: почему цвак смотрит на меня так, словно я знаю, что происходит? Это он — верховный маг! А я еще не так давно была знакома с магией только по книжкам! Легко мечтать о силе, но сложно владеть ею. Моя шкурка это испытала на себе. Я сейчас вообще не понимала кто я, что я… Магические прозрения были милосердно короткими, но все равно сила, бушующая в такие моменты очень пугала. И было легче думать, что она пришла извне, вселилась на время. Но гадкий шепоток внутри все подкладывал доказательства обратного. Снова обреченно вздохнула и прошла в указанное Ллером место. Там сосредоточилась на ощущениях. Что-то знакомое промелькнуло в подсознании, возникло ощущение дежавю.
