что я пропустила ужин…
– А ты хоть представляешь, как я тебя люблю? – сурово спрашивает он.
– Конечно, – уже веселее говорит она. – Я тоже тебя люблю.
– И мы с Мейв тебя любим, Бронвин, – вклиниваюсь я, устало прислоняясь головой к дверце.
Все мое тело обмякло – так я рада, что худшего не случилось.
– Кстати, – говорит Бронвин, – вы сами-то где?
– Ну… это веселая история, – отвечает Мейв. – Мы в Рамоне.
– Где-где? – переспрашивает Бронвин, и хотя «Фейс-тайм» не включен, я хорошо себе представляю ее озадаченное лицо. – Почему там?
– Потому что мы думали, что Джейк накачал тебя снотворным, похитил и отвез в ту комнату с зелеными обоями, которую запомнила Фиби, – объясняет Мейв. – Сейчас я, конечно, понимаю, что мы погорячились, но тогда версия казалась правдоподобной.
– Боже, – выдыхает Бронвин. – Вы, должно быть, перенервничали.
– Нет, что ты. Мы абсолютно спокойны, – ухмыляется Мейв. – Нейт вовсе не собирался убивать Джейка, ничего такого.
– Может, и убью, – замечает Нейт. – Превентивно. – Он задумчиво смотрит на телефон, как будто это лампа Аладдина: потрешь – и тут же появится Бронвин. – Мы сейчас же поедем домой. Хочу поскорее тебя увидеть.
– И я тебя.
– Погодите, – вмешиваюсь я. – Простите, что прерываю ваше виртуальное воссоединение и откладываю реальное, но… мы всего в двух милях от логова Джейка! Да, никого выручать не надо, однако почему бы не провернуть кое-что другое?
– И что же? – вскидывает брови Мейв.
Я достаю телефон.
– Сфоткаем обои на веранде, чтобы Фиби сказала точно, их она видела в субботу или нет!
Глава 18
Эдди
Среда, 8 июля
– Вон там, – указываю я, когда мы подъезжаем к концу длинной извилистой дороги. – Справа, за деревьями. Это дом Джейка.
Я слышу, как Мейв позади меня пододвигается ближе к окну, а затем шумно вздыхает:
– Свет! Там кто-то есть! Отбой! Отбой!
– Свет там горит всегда, – успокаиваю ее я. – Включается по таймеру. Родители Джейка за этим следят. В загородный коттедж могут забраться воры, если он слишком долго выглядит нежилым. – Я замедляю ход, и машина ползет вперед дюйм за дюймом, пока сбоку от дороги не показывается знакомая мощеная площадка. Сворачиваю туда. – Подъездная дорожка чуть дальше, – сообщаю я остальным. – Проедем еще немного или припаркуемся здесь и дойдем пешком?
– Лучше оставим машину здесь, – тут же отвечает Мейв. – На случай, если ты ошиблась насчет света.
Я заглушаю мотор. Фары гаснут, и дорога тонет в кромешной тьме. Как только я покидаю машину, все мое тело покрывается мурашками. Обхватив себя руками, я гляжу, как Мейв достает с заднего сиденья толстовку, и жалею, что не захватила свою.
– Вот, держи. – Нейт снимает кожаную куртку и бросает мне.
– Не замерзнешь? – беспокоюсь я, хотя за куртку благодарна от души.
– Еще чего, – фыркает он.
– Его греет пламя любви, которое даже река возле пика Маршалла не в силах затушить! – пылко произносит Мейв.
– Заткнись, – бурчит Нейт, но не слишком раздраженно: видимо, еще не отошел после звонка Бронвин.
– Тс-с-с! – предостерегаю я, как только мы подходим к подъездной дорожке.
Зажигается пара мигающих фонарей, но едва мы минуем каменные столбы у входа на участок, мир вновь погружается во мрак. Дорожка все тянется и тянется, а я не могу отвести взгляд от громады из дерева из стекла, возвышающейся перед нами. Никогда не любила этот дом: от него так и веет холодом, но в броскости ему не откажешь.
– Охренеть, – бормочет Нейт. – И это их второй дом?
– Третий, – шепчу я в ответ. – Есть еще один, на Барбадосе. Внимание, веранда прямо по курсу, ее окна выходят в патио!
– Зачем на веранде обои? – спрашивает Мейв.
– Они только на одной стене. Видимо, по задумке дизайнера, их оттенок должен сочетаться с зеленью во дворе.
– Находка века, – шепчет Нейт. Я плохо его вижу, зато практически слышу, как он закатывает глаза. – Где запасной ключ?
– Под кашпо у боковой двери. По крайней мере, его туда клали рань…
Мейв стискивает мою руку, и я замираю на месте.
– Эдди! – шипит она. – Там машина!
И правда. Авто стоит в тени деревьев, поэтому мы так поздно его заметили. Я окидываю взглядом знакомый силуэт, и у меня заходится сердце.
– Это не просто машина! Это машина Джейка!
– Что он тут делает? – Нейт, стиснув зубы, глядит на дом. – Забил на условно-досрочное?
– Я же говорила: даркнет, – напоминаю я. – Слишком уж свободно он разгуливает для того, кто выполняет предписания суда.
– Что ж, едем домой, – вздыхает Мейв. – Мы попытались, не вышло… В любом случае, мы молодцы.
– Стойте, – шепчу я. – Бронвин точно здесь нет, но вдруг в беде кто-то еще? – Я не готова смириться с тем, что мы проделали такой путь зря. Я знаю, на что способен Джейк. Сейчас, когда он мнит себя безнаказанным, самое время застукать его за темными делишками. – Давайте все равно проверим, что там.
– Я категорически против, – говорит Мейв, отступая назад.
– А я пойду. Нейт, ты со мной?
Он вздыхает:
– Если ты идешь – я тоже.
– Я подежурю снаружи. – Мейв скрывается в тени.
Мы с Нейтом подбираемся к дому, огибаем крыльцо и крадемся вдоль стены. Я провела тут не одну ночь и хорошо помню: свет во дворе такой тусклый, что из окон ничего не увидишь, кроме своего отражения в стекле. Мы заглядываем в огромную гостиную. Телик на стене включен, бубнит спортивный канал, однако в комнате ни души.
– Похоже, тут никого, – шепчет Нейт.
– Жаль, отсюда не видно другие комнаты, – отвечаю я, склоняясь над одним из кашпо у боковой двери.
С виду горшок тяжелый, но на деле его легко приподнять. Я обшариваю грубую бетонную поверхность, пытаясь нащупать ключ.
– Ты не это ищешь? – раздается голос, и я с громким стуком роняю кашпо.
Нейт выступает вперед, частично загораживая меня от человека, стоящего на несколько ступенек ниже. Джейк одет в худи и треники, под одним из носков проступают очертания браслета. В руках – ключ от дома. Я потрясена и не в состоянии что-то ответить, и Джейк кривит губы в саркастической усмешке.
– Я заметил вашу машину, когда вышел на пробежку. Ай-ай-ай, Эдди! Сама нарушаешь запрет на приближение? Так и тянет ко мне, да?
Он шагает к нам, Нейт – ему навстречу.
– Не подходи! – предупреждает он.
– Ты проник на чужой участок, Маколи. Хочешь, чтобы я пошел в дом и вызвал полицию? – говорит Джейк, однако остается на месте, сверля Нейта взглядом. – Или поступим по-другому. Я и сам легко с тобой разделаюсь, ведь ты гораздо меньше отсидел за решеткой. Тюрьма учит многому, знаешь ли. –
