начальник убойного отдела, мэр и пресса. Им до лампочки. Шлюха, наркоманка… Убили и убили – логичный конец истории.
Начальник отдела, например, уже начал ворчать: не слишком ли много внимания Натаниэль уделяет убийству Бассет? Ведь его ждут другие дела. В Индианаполисе каждый день погибают люди, и если Натаниэль намерен тратить столько времени на расследование одного преступления, пусть займется этим хобби в личное время.
Тут требуется не один, а два детектива? В своем ли уме Натаниэль? Да-да, обычно детективы убойного отдела работают в паре, но не в подобном же случае. Напарника сняли с дела Бассет уже на третий день – нарисовалось другое, более важное: нападение с отягчающими обстоятельствами. Разумеется, не совсем их специфика, однако… Кто курирует оба расследования? Верно, начальник их отдела. И напали не на кого-нибудь, а на племянника заместителя мэра, так что…
На экране появилась машина. Резко сбавила скорость. Возможно, водитель ищет девочку, почему нет? Натаниэль отмотал запись немного назад и убедился: в машине один человек. Переписал номер машины, пробил по базе. Все чисто. На всякий случай добавил его в постоянно растущий список возможных зацепок. Улика не улика, а когда появится потенциальный подозреваемый, Натаниэль сверит номерной знак: не проезжала ли конкретная машина в районе Десятой в тот вечер?
Он откинулся на спинку стула и потер глаза. Надо передохнуть. Или еще раз просмотреть заключение о вскрытии?.. Прилично разложившийся труп нашли в реке. Натаниэль прекрасно помнил, как выглядело и пахло тело, – сам выезжал на место. Судмедэксперт так и написал: «Обнаруженный в реке труп находится в одной из последних стадий разложения». Отверстие в черепе Натаниэль заметил сразу и сделал мысленную пометку: подключить экспертов по баллистике. Потом ему сказали, что выходного отверстия нет и пули не обнаружено. Что же это за оружие такое?
И еще невесть куда девшийся клочок волос…
В заключении о вскрытии этот момент отметили: «На правой стороне черепа, напротив входного отверстия, на ограниченном участке отсутствует волосяной покров». Не факт, что эта особенность связана с убийством. Допустим, труп зацепился за подводную корягу, вот и лишился локона… Кстати, Бассет была наркоманкой, а им свойственно терять волосы. Другое дело, что шевелюре погибшей позавидовала бы любая девушка, а прядь, похоже, не вырвали – просто аккуратно срезали.
Впрочем, разумных объяснений тут может быть миллион.
Его размышления прервал звонок, и Натаниэль поднял трубку.
– Детектив Кинг.
– Э-э-э… Здравствуйте! – Голос женский, нерешительный. – Мне сказали, что вы тот самый детектив, который расследует убийство Глории Бассет…
– Все верно. С кем я говорю?
– Меня зовут Робин. Мне кажется… то есть, я тут кое-что услышала… Возможно, это имеет отношение к убийству.
Интуиция подсказала Натаниэлю: уточнять фамилию сейчас не стоит. Начнешь настаивать – и женщина повесит трубку.
– Здравствуйте, Робин. Здóрово, что позвонили. Так что вы услышали?
– Я… Скажите, может ли убийство Бассет быть связано с… э-э-э… смертью Хейли Паркс?
Подобного поворота Натаниэль не ожидал. Об убийстве Хейли Паркс ему было известно. Разумеется. Да и кто о нем не знал? Расследование вел другой отдел – ведь труп Хейли обнаружили в лесу, а не в Индианаполисе. Собственно, она и не жила в столице штата. Тем не менее кое-какое представление о деле Паркс имел любой коп Индианы.
Связь с убийством Бассет? Крайне маловероятно. Способ совершения преступления отличается как нельзя больше: одну девушку ударили ножом и повесили, а другой сделали дырку в голове и бросили в реку. К тому же убийства произошли в противоположных концах штата. Да и жертвы из разных социальных слоев: одна – успешный блогер, лидер мнений, модель; другая – проститутка…
– Что заставило вас сделать подобный вывод?
– Возможно, я… знаю человека, который был свидетелем… То есть не совсем свидетелем… Словом, он намекнул на некоторую связь. Он мог что-то видеть. Имеющее отношение, хм… к обоим убийствам. Наверное, я говорю глупости, да?
– Ничего исключать нельзя. Что именно вам сказали?
– Она не… Слушайте, на самом деле я не могу об этом говорить. Мне нужно разрешение… Прошу меня извинить, но мне и в самом деле следовало согласовать. Давайте я все урегулирую и перезвоню.
– Подождите, Робин…
Поздно. Из динамика послышались частые гудки.
Натаниэль положил трубку на рычаги и нахмурился. Затем, схватив ручку, записал имя женщины и номер ее телефона.
Значит, связь между убийствами Бассет и Паркс?.. Да нет, ерунда какая-то. Хотя… некоторое сходство прослеживается. Обеих жертв последний раз видели очень далеко от того места, где в итоге были обнаружены их трупы. Не самый рядовой факт!
Опять же – и тут уже вступило в действие шестое чувство – оба случая выбиваются из полицейской рутины. Как правило, орудие преступления сомнений не вызывает. Нож, пистолет, обрезок металлической трубы… порой убивают и голыми руками. За время службы в убойном отделе Натаниэль столкнулся всего с двумя убийствами, когда были использованы не слишком типичные средства: в одном случае – яд, в другом – чрезмерная доза героина.
Бассет убили либо ножом для колки льда, либо дрелью. Паркс повесили. Ах да, ее еще пырнули ножом, однако вскрытие показало, что на самом деле девушка скончалась уже после, от асфиксии.
Оба преступления совершенно не похожи друг на друга, однако если они связаны, лучшего и желать нельзя! Значит, к первому расследованию привлекут те же силы, что и ко второму. Натаниэль не собирался себя обманывать: да, ему страстно хотелось участвовать в следствии по делу Паркс.
Сделав всего три звонка, он разжился копией заключения патологоанатома о результатах вскрытия тела блогера. Черт, да тут материала в четыре раза больше! Судмедэксперт, работавший по параллельному делу, трудился куда более скрупулезно. Натаниэль внимательно прочел заключение – и на третьей странице нашел интересующую его информацию.
Отсутствующий клочок волос.
Его сердце на миг сбилось с ритма, и палец сам набрал номер Робин. Та не отвечала. Натаниэль сделал три попытки – безрезультатно.
Ее телефон нашелся в справочнике. Ага, Робин Харт… Проведя небольшое расследование в интернете, Натаниэль выяснил, что его недавняя собеседница – детский психотерапевт. Симпатичная, судя по главному фото на «Фейсбуке»: рыженькая женщина с приятной улыбкой, на заднем фоне – лесной массив. Живет в Бетельвилле.
Психотерапевтов он серьезно не воспринимал. Правда, года три назад посетил несколько сеансов вместе с бывшей подругой, и каждый раз чувствовал, что психотерапевт явно занимает сторону Имани. По словам подружки, Натаниэль совсем погряз в работе и целыми днями отсутствовал, а когда появлялся дома, до него было не достучаться. Натаниэль объяснял: детективу убойного отдела иначе никак. Доктор Эллис,
