Оставалось выяснить куда я моего антагониста запульнул.
Задержку на закрытие поставил минимальную, на десять секунд, но точно уверен, что восходящие, которые пришли со своим вождём, прыгнут в портал обязательно.
Мгновение, и увидел огромные джунгли, в которые я падал с приличной высоты. Совсем недалеко росло невероятного размера дерево со стволом толщиной метров пятьдесят. Не игг-древо, просто огромное. Тушка капитана малого тральщика летела в крону древесного исполина, а метрах в двадцати рядом падал рикс и шёл прямо на каменный уступ. Выход из перехода двигался над поверхностью на огромной высоте и с приличной скоростью. Это просто факт, объяснений у меня нет. Через секунду, где-то в километре от нас, пролетело тело. Это, наверное, кто-то из восходящих охранников спрыгнул. Высота метров сто над кронами деревьев и вниз ещё столько же. Восходящий вполне мог выжить, а может и нет, как повезёт. Даже мы с победоносным, упавшие вместе, оказались на расстоянии метров в двадцать, так быстро двигался выход из перехода.
Я, в лучших традициях своих предков-обезьян, цеплялся за ветки, гася скорость и подруливая направление, чтобы не разбить голову о толстые сучья, пользуясь всеми возможностями пилотского импланта и развитой симбионтом реакцией, хватался за листву, веточки и уворачивался от корявых и толстых отломанных побегов. Срывал ногти и кожу с рук, но замедлялся и через пару секунд окончательно вцепился в не слишком толстую, зато гибкую ветку, которая отлично выдержала мой вес, не сломалась, а только прогнулась, погасив остатки инерции. Оглянулся. Тело рикса не менее быстро, чем моё, с дорощенными капитанскими модификациями на реакцию и скорость, но я падал на дерево, а он на голые камни.
Ладно, бывает, как говорила Длань, и нужно будет переделать. Победоносный уже подлетал к камням, но делал это неспешно. Симбионт сразу сказал, что можно рассчитывать только на перелом ног, и то не факт. Наверное, какая-то руна, замедляющая падение. Я и не думал, что будет всё так просто, но, когда начал падать и увидел, что под владетелем голые камни, где-то рассчитывал увидеть размозжённый череп повелителя. Нет — так нет.
Веточка хрустнула, я поменял направление и перескочил на соседнюю потолще, а потом заскочил на совсем здоровую, по которой пешком можно ходить. Две руны пролетели совсем рядом, поджигая листву и круша ствол. Продолжая исполнять обязанности обезьяны, вцепился в следующую. Только поразился на сколько сильна память предков и продолжил лихо перемещаться внутри запылавшей кроны. Угадать, с чего дерево вдруг начало пылать, было несложно. Сложно понять куда бежать. На инстинктах тела прыгнул на следующую ветку, разбежался и ещё прыжок. Координация тела с развитыми навыками пилота позволяет прыгать не только красиво и отчаянно, но и точно. Дерево росло на краю пропасти, а внизу бушевал водопад.
Метров с двухсот огромная струя воды, словно из крана, падала вниз, только толщина струи, наверное, метров в десять. Там, где вода касалась дна ущелья, за миллионы лет образовалась круглая вымоина метров в двадцать, а рядом, проглядываясь за пеленой брызг, торчали камни. Высота веток дерева пятьдесят и вниз двести метров. Вода вспененная, и не надо пробивать ногами ровную поверхность. Всего-то — попасть в дырку чуть больше пятнадцати метров. Я уже слышал, как к моему дереву бежал мой дружок, что-то кричал и наверняка обещал сделать гадости, но что конкретно — непонятно. Решил не догадываться и не проверять. В домене испытаний попадал куда надо и при меньших допусках. Прыгнул.
Ушел под воду. Глубина оказалась просто огромный, без сюрпризов, в виде притопленных брёвен и камней. Дна не увидел, зато заметил мелькнувшую тень, а потом меня потащило и поволокло. По поверхности воды разошлось огненное пятно, стекало по течению, выплёскивалось на берега и гаснуть не собиралось.
Меня волокли, а я старался задержать дыхание. Подводная пещера, и вытолкнули на воздух. Я с шумом и плевками, приглушенный падением, которое было серьезным даже для моих пилотских модификаций, старался выровнять дыхание и откашлять набравшуюся во все места воду. Абсолютной темноты не было. Мы оказались в центре просторной пещеры, в середину которой выходила лужа, из которой и торчала моя голова. Вокруг лежало несколько светящихся камней. Для моего ночного зрения просто отлично, но даже обычное зрение могло разглядеть контуры гибкого женского тела, на котором из одежды имелся только пояс для ножа и несколько украшений на шее.
Схватив мою особу за волосы, бесцеремонно потянули, показывая, что нужно сменить среду обитания. Ещё раз вспомнил слова Цая, — «поэтому и суют, что можешь». Из всех миллионов народов Единства, я опять попал к водоплавающим. Не жалуюсь, просто интересно, какова вероятность и сколько конкретно в этом случае той самой вероятности, причём как по классической теории вероятности, так и по Тархана, на звёздной крови.
Водоплавающая оказалась не как Склизкая, а из глубоководных, с длинным круглым и тонким хвостом, завершавшимся плоской штукой, вроде плавника. Который, кстати, совсем не портил обаяние молодой женщины, когда она занимается ругательствами. При этом плоский кончик зло хлестал, прямо как у моего кота. В наречии имелись свои тонкости, но я отлично всё понимал. По традиции делал вид, что не знаю ни слова из местного диалекта и представления не имею что от меня хотят. Первая мысль, что пришла в голову, когда вылез из воды и немного отплевался: вот интересно, она замужем? И второе, а нет ли у неё какой ни будь огромной тайны или невероятной идеи, которой она себя посвятила?
Говорили о простом. Что некто криворукий и очень неумный решил полетать и воду портить. Не мог ли там убиться, на дереве? Просто посидеть пару минут, и мой дружок обязательно мне бы помог, а теперь берег на полдня пути выжгли, и когда всё теперь отрастёт? Хорошо, хоть водоросли и рыбы не сгорели. Кто я такой, а особенно кто мой взбесившийся приятель? Что у меня в голове, раз додумался с такой высоты грохнуться, а ещё как ухитрился выжить при падении? На моё оружие и одежду уже рассчитывали в качестве трофеев, а теперь не пойми что со мной делать, раз такой везучий, неплохо себя чувствую и умирать не собираюсь.
Надо было понять, где нахожусь, куда делся Рикс? Всё-таки план номер ноль — это вещь. Сильная гадость получилась, и как бы сама по себе, главное не сопротивляться череде событий и не портить. Но расслабляться не следовало. Как только победоносный поймёт, что я жив, а не в виде всплывшего опухшего трупа, то будет иметь желание наказать.
