– Ты… прощаешь? – тихо выдавила из себя Лизавета.
– Ой… – обвела всех троих взглядом Надежда. И согласилась скептически: – Прощаю.
* * *
Ужасно отвлекает встречающая утром толпа. Началась зимняя сессия, а в фойе учебного корпуса по утрам собирается компания из пары десятков девчат и нескольких парней - и молча провожает взглядами. Это отвлекает от настроя на экзамены, которые с первого курса вовсе не стали проще. Что они делают в таком количестве в фойе? С некоторого момента начала их фотографировать и быстро заметила - ждут всегда одни и те же. Некоторые могут пропустить день или два, но потом появляются опять. И время от времени появляются новые - и так же больше не уходят. Пару раз специально вошла следом за другой девушкой - но только убедилась: другие не вызывают у ожидающих такого интереса. Подумала, что неплохо бы войти не за обычной студенткой, а за кем-нибудь из старост других групп. Вот только не смогла припомнить больше никого, кто тоже вызывает интерес. После экзамена отвела в сторонку свою бывшую соседку по комнате.
– Нина, ты не слышала - обо мне ничего нового не болтают?
– Да так всё по старому, – пожала она плечами в ответ. – А что - какая-то новая брехня пошла?
– Не знаю. Мне-то про меня ничего не скажут. Думала - может быть - ты в курсе.
– Не-а. Да и мне тоже сильно не скажут. Знают же, что мы с тобой дружим. Но я попробую что-нибудь узнать.
* * *
В очередной визит на кухню повезло. Дашка - известная сплетница - колдовала у плиты, да ещё и в одиночестве. Бросая на неё заинтересованные взгляды, поставила чайник.
– Дашунь, привет. Давно с тобой не болтала.
– Привет, Нин. А ты так и живёшь одна? – обернулась Даша.
– Ага. Я думала - сразу подселят, как Надя замуж вышла.
– Точно для неё место держат. Я тоже думаю - не уживётся долго она с мужем.
– С чего так?
– Ну она-то не человек. Хотя кто её знает... У неё - наверно - и понятия времени другие. Что для неё недолго, то для нас - может быть - целая жизнь.
– Это что-то новое, – подняла брови.
– Ну сама посуди. Для неё десяток лет туда-сюда - это ж вообще ни о чём. Поиграется с ним, пока он молодой. А как он состарится - уйдёт к другому. Зачем ей рядом с ним маячить? Она ведь не стареет.
– Ну как бы да… – задумалась над аргументами.
– Она тебе ничего про бывших не говорила? Наверняка ведь уже на первый раз замужем.
– Как-то нет… Она и про родителей не особо вспоминает...
– А вот я уверена, что не первый. Ну столько одной жить - это же скучно.
– Ну знаешь… Бывает - вообще замуж не хотят.
– Она же захотела. Значит - одной не нравится. Да точно за столько лет не первый.
В ответ только пожала плечами. Чайник щёлкнул, выключаясь. Дашка подошла ближе и понизила голос.
– Знаешь - как про неё правду узнали - сразу всё на место стало. Ну круто же - правда? Ты же наверняка раньше всех знала?
– Догадывалась. Только она просила всем не говорить. А то знаешь - поднимут кипишь… Но преподы сразу знали.
– Ну вообще круто - согласись. Такая и будет в полиции работать. Вот реально теперь всяким жуликам места мало будет.
Помешивая чай в чашке, согласно кивнула.
* * *
– Ну всё - последний в этой сессии, – довольно поводя плечами, констатировала, выходя из аудитории.
– Долго ты сегодня, – заметила ожидающая Надя. – Гонял?
– Ну точно не так, как тебя, – ответила бывшей соседке по общежитию. Подойдя к ней ближе, тихо сообщила:
– Про тебя уже все всё знают. Дашка сказала.
– Ну а чего я ожидала? – так же тихо буркнула Надя себе под нос. – Шила в мешке не утаишь, а что знают двое - то знает и свинья.
– Ты прямо поговорками заговорила.
Надя отмахнулась.
– Тут стихами заговоришь. Ты видела - как меня по утрам встречают? Будто слона на верёвке веду. Я стараюсь вида не подавать, но вообще-то подбешивает.
– А по-моему - тебя уважают. Прямо офигеть как. Дашка так и сказала - теперь жуликам в городе мало места будет, когда ты работать начнёшь.
– Вот и Суреныч на это надеется, – согласилась Надя.
* * *
Последняя пара дней перед праздником пролетела в обычной суматохе двух домохозяек. Чтобы не поссориться со свекровью - сразу договорилась о кухонной субординации. Поначалу она не верила, что невестка выдержит, но учёба на офицера приучила к порядку. К счастью - и "старшая по званию" не стала из себя строить рабовладелицу. И уже в самый последний день - когда уже стучала ножом, нарезая оливье, пришло сообщение: "доставка у подъезда".
На улицу метнулась как была - в халате и фартуке. У подъезда стоял грузовой фургон и паренёк с большим ящиком.
– Распишитесь.
– Ой… я думала - робот-курьер приедет.
– У Вас крупная доставка, – пожал плечами парень. – Подъём нужен? Оплата…
– Спасибо, я сама.
Под недоверчивым взглядом парня подхватила внушительный картонный ящик и попёрла его в подъезд. Затолкала в лифт. А уже ведь боялась, что подарок мужу не успеет доехать. Затащила в квартиру.
– Это что? Новое кресло? – удивилась высунувшаяся с кухни тётя Валя.
– Лучше, – гордо сообщила, затаскивая коробку в комнату. Хоть и заказывала самую дешевую модель, но вес даже у неё оказался солидным. Не зря парень-курьер провожал недоверчивым взглядом.
– Это что за жуть? – вытаращился свёкор.
– Надь, это то, что я подумал? – осторожно спросил Серёжа, роняя тряпку на пол.
– Сегодня не подключать! – тут же грозно предупредила мужа, – Потом вместе соберём!
– Абалдеть! – присел муж перед коробкой, – Сколько же она стоила?
– Сколько стоила - столько оплачено. У них на сайте акция была. Ну и не зря же я тут до поздней ночи над шитьём корячилась. Я хотела сперва просто шлем…
Муж не дал договорить, повалив на кровать и покрывая поцелуями. Не стала сопротивляться, а просто нежно прижала его руками. От дверей донёсся удивлённый "ох" свекрови, а потом её шепот:
– Оливье сама дорежу.
* * *
Уже устроившись за праздничным столом, объяснила:
– Я поначалу просто хотела взять хороший шлем-виртуал. Ну сколько же можно, как в прошлом веке, у экрана сидеть?
– Нормальные игроки уже давно в капсулах играют, – пояснил Серёжа.
– Что за капсулы? – удивилась тётя Валя. Папа Серёжи оказался более просвещённым в этом вопросе:
– Капсулы полного погружения. Будто живёшь в мире игры.
– Это ты такую капсулу - что ли - купила? – всплеснула руками свекровь.
– Кресло.
– Офигенная штука, – тут же подключился к объяснению Серёжа. – Можно сидеть, как в кресле, а можно надеть на себя шлем и лечь на датчики. Места занимает меньше, чем капсула, а ощущения почти те же. Только что не кормит.
– И стоит дешевле. А тут смотрю - у них акция на эту модель. Они новую выпустили, а на эту сразу скидка на половину цены. А я как раз деньги за бальное платье получила. Вот и…
Серёжа снова принялся целовать.
* * *
Глава 15
Проснувшись на рассвете, не нащупала мужа рядом. Серёжа уже ходил, как кот вокруг сметаны, вокруг коробки. Только редкий кот при этом так осторожно занимался бы распаковкой. Села на постели, поджав ноги, и принялась наблюдать.
– Не утерпел? – спросила с улыбкой в голосе.
– А ты бы утерпела? – хмыкнул муж.
– Я бы ещё вчера распаковала.
– Видишь - какой я у тебя дисциплинированный, – заметил супруг, аккуратно вынимая из коробки большой кусок упаковочного пенопласта. Следом одна за одной из коробки начали появляться детали кресла. Серёжа присел на постель, разворачивая большую бумажную инструкцию по сборке. Перебралась поближе и заглянула через плечо.
– Вроде - ничего сложного. Главное - аккуратность.
– Поможешь? – осторожно спросил Серёжа.
– Обязательно, – прижалась к нему щекой.
Одёрнув подарок мужа - новенькую ночнушку, слезла с постели. Сфотографированная инструкция - разумеется - уже виртуально маячила перед глазами.
