они постоянно воевали друг с другом. За последние два века Земля пережила четыре мировые войны, одна из них чуть не погубила цивилизацию и все равно люди ничему не научились. А ведь есть еще селенхаи.
-Они погубили мир, куда мы с матерью бежали.
-Ума не приложу, как людям удалось приручить этих монстров. Мы однажды взяли в плен одного, я предлагал сломать его клятвы и перейти ко мне на службу... Без толку. Убил себя сам.
-Селенхаи уважают силу, люди избавили их от Пожирателя Миров и победили на поле боя, затем проявили великодушие, позволив жить дальше. Возвращаться кровососам некуда. А обретя ценой колоссальных жертв, усилий новый дом, наверное, любой будет готов перегрызть за него глотку.
-Наверное. Праматери решение о союзе с Землей далось нелегко.
-Не зря я стала посредником.
Полубог оглянулся по сторонам, прощупал помещение сенсорикой.
-Позволь дать тебе совет, в счет нашей будущей, надеюсь, дружбы.
-Я внимательно слушаю.
-Опасайся остальных альнурисов, особенно первожреца Тешептара и архонта Ветаха. Никому не доверяй тут.
-Кроме тебя? -усмехнулась Д'нек.
-Мне в том числе, однако я постараюсь доказать, что не представляю опасности и могу быть полезен тебе.
-Или наоборот?
-И то, и другое.
-Я не собираюсь влезать в ваши интриги, -отрезала посредница. -Мне уютнее и спокойнее на Земле.
-Так или иначе по праву первородства ты стоишь выше многих младших, дочь Техеш.
''Тьма! Как я не подумала об этом? Молох и ГРУ непременно используют меня как агента влияния в Десяти Мирах.''
-Мне не нужна власть.
-А людям и их рогатому Богу-Императору нужна. Тебе не отвертеться от судьбы, Д'нек.
-Признай, Шекет, ты просто хочешь возвыситься, уцепившись за меня.
-Признаю, виновен. Но я самый лучший союзник для тебя.
-Чем же лучший?
-Я сам по себе. Мои отношения с братьями и сестрами в лучшем случае можно охарактеризовать как враждебный нейтралитет... А еще я противник рабства. Советую почитать шестой трактат ''История Нового Асси. Третий Век Сомнения.''
-И что там вкратце?
-Тысячу с небольшим оборотов назад я отменил в своих владениях рабство, смягчил кастовые запреты для низкорожденных, разрешил обучаться грамоте, наукам, магии. Ко мне Новый Асси за лучшей жизнью потянулись переселенцы со всех Десяти Миров. Братьев и сестер такой расклад не устроил, их смертные начали роптать, требовать того же. С одобрения Маргананна и Нихеш в мои владения вторглись чужие воинства, сожгли несколько городов, убили в назидание тысяч триста бывших рабов.
-И праматерь не пыталась вступиться?
-Пыталась... вроде как, но перечить воле Отца Всего чревато неприятностями. Я со слов этого тирана покусился на фундаментальные основы божественного порядка.
-Надо же.
-Почитай трактат, как я советую, его писали отнюдь не мои сторонники. Мои деяния скажут гораздо больше моих слов.
-Почитаю обязательно.
-Божественному порядку в том виде, каком он существовал приходит конец. Большинство альнурисов осознают это слишком поздно. Люди заразят Десять Миров идеями равенства, свободы, прогресса. Будь уверена, они в скором будущем породят такую волну перемен, что нынешняя война покажется мелкой дракой в подворотне... На Земле боги служат смертным, а не наоборот. Что станет с Десятью Мирами, когда до их жителей дойдет сей любопытнейший факт?
-Альнурисов сметут.
-О том и речь. Смерть Маргананна подорвала веру в непоколебимость Триады и монолит продолжает трескаться.
***
Как и сообщило командование, бывший князь демонов, а нынче полевой командир Андромалиус привел к Диту девятьсот бойцов. Личный состав по большей части состоял из ракшасов и худосочных бесов. Выглядело воинство с точки зрения Болта крайне нелепо.
Бес с автоматом Калашникова, в разгрузке и кевларовом шлеме неподходящего размера смотрелся как бегемот в лосинах. За сотню лет обитатели Ада сменили арбалеты, мечи на автоматы, ездовых животных на автомобили и квадроциклы.
Боевики Андромалиуса в целом неплохо экипированы. У них имелось автоматическое оружие, тяжелые пулеметы, гранатометы, ПТРК и много чего еще.
У каждого беса в руках по старенькому, но по-прежнему надежному АК-12, ракшасы имели новые АК-14.
На точку встречи демоны прибыли на самом разношерстном транспорте. Болт узнавал военные ''Камазы'', российские джипы УАЗ, корейские ''Хёндай'', часть переделана в джихад-мобили с пулеметами. Имелись одиннадцать колесных ''Бумерангов'' с 30-мм пушками.
Лояльные Коалиции демонические царьки официально снабжались оружием, военной техникой, хотя о танках, авиации, тяжелой артиллерии рогатым мечтать не приходилось. Люди ж не идиоты давать серьезную огневую мощь в руки тем, кто может ударить в спину.
СИКОН не контролировала Ад на сто процентов, есть цивилизованные территории вроде Флегета или Дита, а есть Разлом, где демоны готовы убить за каплю воды, или южное побережье Ржавого моря с племенами каннибалов. Целую планету даже за век не переформатировать, строго говоря, земляне у себя дома порядок до конца никак не наведут.
Политическое устройство Пандемония напоминало Сомали или Южную Америку до Объединительной войны: сотни враждующих племен, группировок, культов. Люди перебили или загнали в подполье крупнейших демонических владык, создали марионеточные государства и уже через них влияют на ситуацию.
В отличие от американцев или англичан русские стремились не сеять вражду, хаос, а наоборот, собрать Ад в единое целое, установить мир. Последние лет двадцать точно.
Происходящее до того лучше не вспоминать, русские с корейцами вели неприкрытое уничтожение местного населения. Применение химического, биологического оружия, масштабные карательные операции, лагеря смерти. Как ответные меры на непрекращающиеся вторжения из Ада.
Болт топтал землю достаточно и помнил времена, когда уничтожал демонических особей десятками и сотнями.
Они тоже это помнили, среди солдат Андромалиуса наверняка найдутся индивиды, воевавшие против землян на заре Столкновения.
-Где Андромалиус? -Болт придал голосу металлических ноток. Курившие ''Черномор'' бесы попятились назад. Было из-за чего. Боевой многоцелевой роботизированной платформе ''Пересвет-5'' конструкторы специально придали сходства с человеческим скелетом. Красные окуляры со светодиодами, голова по форме напоминающая череп. Иногда демоны гадили со страху, встретившись с Болтом при допросах. -Мне повторить вопрос, доходяги?
-Он... он, -бес указал в западном направлении. -Там.
-Сердечно благодарю.
Андромалиус вместе с парой подчиненных ракшасов и Рахибом Али склонились над спутниковыми снимками Дита, что-то обсуждали. Князь демонов, облаченный в цифровой камуфляж, бронежилет на самом деле не был никаким демоном, внешне его нельзя отличить от человеческого мужчины южноевропейского типа лет сорока. Чуть смугловатая кожа, карие глаза, черные волосы, правда последние Андромалиус предпочитал сбривать на лысо.
Согласно досье, он - этруский маг возрастом в две с половиной тысячи лет, вкусивший амброзии и достигший биологического бессмертия. До прихода землян в Ад прислуживал Маммоне, пока того не испарило термоядерным взрывом.
