«багажное» отделение. Рулевого колеса не было, но руль, управляемый с палубы воротом позволял делать кое-какие манёвры. Борта были не очень высокими. Вёсел в уключинах стояло по десять штук с каждого борта. В трюме было темно, но аборигены освещали помещение масляными светильниками.
Отправились мы отрядом в пятьдесят человек. Остальные тутанки будут ждать нас в нашем лесном посёлке и у деревни бывших пленных. Охранять нашу территорию кому-то ведь надо.
Баржа плыла довольно бодро, ведь у моих гребцов сил больше, чем у местного контингента. Мы внимательно осматривали берега реки. Вдруг, кто-то решит напасть на нас из засады. Когда мы проплывали мимо деревень, там начиналась паника, ведь население думало, что это корабль работорговцев. Наверное, с каким облегчением смотрели они на баржу, когда она просто уплывала, не высадив никаких солдат…
К замку мы добрались через трое суток, так как плыли по течению реки. Нас заметили издали. На берегу появились солдаты с оружием (копьё, деревянный щит, сандалии на ногах, кожаные доспехи и шлемы). Рядом с ними стояла кучка одетых в разноцветные туники мужчин. Когда корабль приблизился к берегу, к нам прислали переговорщика. Родители мажоров были удивлены, что вместо зелёных бандитов видят перед собой отряд белокожих великанов. Через переговорщика глава рода попросил показать всех пленников. Мы просьбу выполнили, выставив «товар» вдоль борта.
- А почему у них руки связаны? – Поинтересовался хозяин замка, который стоял в в центре, следи своих подданных.
- Плохо себя вели! – Ответил я на вопрос. – Вначале у них руки были свободны, но они устроили нападение на часовых их каюты. Пришлось их повязать.
- Надеюсь, вы их кормили?
- Да! Хотите к сумме выкупа добавить деньги за съеденное ими продовольствие? – Ухмыльнулся я.
- Нет, нет, что вы! Еле собрали эти сто серебряных свечей! – Мямлит глава рода.
В общем, мажора и его дружков мы вернули в родной замок, деньги получили, и тут же отправились обратно.
Но хозяева этой земли так просто отпускать нас не захотели, и около одного из поворотов реки устроили нам «торжественный приём», обстреляв стрелами с берега. Мы ответили. Причём, не только стрелами, но и дротиками. А потом высадились на берег, и вступили в бой с напавшим на нас отрядом. У этих вояк оказались кроме копий ещё и мечи с топорами. Но это им не помогло. Три сотни солдат рода Квинквик сложили головы в сражении. Не помогли им ни доспехи, ни численное преимущество.
У нас было ранено десять человек. Меня уже терзали мрачные мысли о том, что, пока мы доплывём до дома, может погибнуть от ран кто-то из моих парней, ведь двое из них были очень плохи – их утыкали отравленными стрелами, на всех щитов у нас не хватило. Может, даже. придётся поинтересоваться у наших тхаев насчёт лекарств, перевязочных средств и других достижений местной медицины. Попросил ребят каждые два часа докладывать о состоянии тяжелораненых. И вот, прибегает в каюты один из моих матросов:
- Семёныч, Дрын и Мар очнулись, правда, пока ещё слабо себя чувствуют!
Иду проведать ребят, а в голове появляется текст:
«Пакет № 2. Усиленная регенерация тела гибрида новой формации при получении ранений или травм. Ваш организм обладает способностью нейтрализовать местные яды. Смерть тутанка может наступить только в том случае, если будет поражён биореактор.
И действительно, все раны у моих соплеменников зажили в течение трёх часов, как будто они никогда их и не получали! Да, нам точно помогают те силы, которые сбросили нас на эту планету!
Дома нас встретили радостные подруги. Сима прижалась ко мне и заплакала.
- Чего ревёшь?
- Сама не знаю. От радости, наверное…
ТОРГОВЫЙ КАРАВАН.
Через четверо суток охрана заметила на противоположной стороне реки большой отряд людей. Они двигались на телегах, в которые были запряжены…огромные бескрылые птицы! Каждая из них достигала высоты двух с половиной метров. Вокруг телег шли вооружённые копьями , мечами и щитами солдаты с зелёной кожей.
Я уже хотел отдать приказ отступить в лес, когда ко мне прибежали из деревни тхаи двое людей. Наши аборигены сказали, что это торговый караван, так как у них на передней телеге закреплён белый стяг.
Ага, значит тут и торговцы есть!
Пришельцы тоже заметили наших ребят и деревню на нашей стороне реки. Они прислали человека на лёгкой лодочке, сделанной из пустотелого высохшего плода дерева липаи, как нам объяснили аборигены. Посланец торговцев привёз список товаров, которые у них есть. Он пригласил нас на ярмарку, которую устроит караван, если мы решим что-нибудь купить.
Я посовещался с женщинами моего племени и представителями деревни. Вместе мы составили список нужных покупок.
Кстати, я был сильно удивлён, когда оказалось, что местное население пишет линейным письмом, весьма похожим на те знаки, которые используют земляне. Это были пиктограммы, и их значения были записаны у нас в памяти. Поэтому, с чтением и письмом никаких проблем не было. Сима выдвинула версию, что аборигены имели в предках какую-нибудь колонию ЗКС, разгромленную при вторжении в Млечный Путь кочевников из неизведанных глубин межгалактического пространства. Тогда погибло много людей и гуманоидов, а также - тингов, жителей галактики Туманности Андромеда. Мда, чего только не случилось за семьсот лет! Но почему это сражение не было описано в земной ИСС? Сима рассказала, что у неё в памяти есть отголосок тех событий в виде обрывков информации о тогдашних событиях.
