на что-то повлиять.
– Читайте магический договор, – припечатал Хардворт. – При нарушении такого ударит нехилым откатом. Я лично вложил в него немало сил. Обойти договор не получится. Ваши тоже постарались, чтобы «тёмные» не смогли ускользнуть.
Признаться, даже я была шокирована прытью и прозорливостью первого советника. Не зря-я Тёмный Император так его ценил! Теперь оценила его и я.
– Жду завтра, – бросил король и вышел из палаты. Раскатистый стук дверью рассказал об эмоциях его величества больше, чем его слова.
– Ты куда лезешь, сопля? – фыркнул лорд Шамус, но тут же получил удар тьмы от Хардворта.
– Я всё-таки подняла штандарт, – протянула я. Обиженного тона не получилось, а вот издевательский – пожалуйста.
– Может, и сопля, но сегодня она спасла всех в Академии, – осадил его Тарог.
Остальные предпочли не вмешиваться. Первый советник всё ещё имел влияние в Совете, хотя там и был разброд мнений. Порой только сила имела значение. Хардворт был сильнейшим из них.
Однако приятно услышать похвалу. Давно меня никто не хвалил. Очень давно. Даже я сама себя перестала хвалить много лет назад.
– Рот закрой, а то сущность залетит, – досталось мне от Хадворта.
Закрыла и подавилась воздухом. Как бы поздно предупреждать! Да и не так это происходит. Когда откашлялась, то почти все тёмные вышли. Хадворт уже стоял в дверях. Либо сейчас, либо никогда!
– Лорд Хадворт, делегации из каких стран приезжали в последний месяц в Тёмную Империю перед первым Разрывом?
Первый советник замер, медленно развернулся и прикрыл тихонько дверь.
– Может, тебе ещё и все условия договора с Ламерией рассказать? – с угрожающими нотками в голосе произнёс Тарог.
Я цокнула и махнула. Уже давно прочитала. Обойти защитные чары мне не составило труда. Тем более, что был козырь, который всё ещё открывал доступ ко всем тайнам и схронам Тёмной Империи. Все важные документы хранились в новом здании Тёмной Академии, которая больше напоминала казармы. В её хранилище, за которое отвечал ректор, и были помещены последние документы, подписанные Тёмным Императором и эти самые соглашения.
Их суть была простой: тёмные защищали границы Ламерии от сущностей, а королевство светлых в обмен на это давало нам право проживать на их землях и определённые льготы на товары первой необходимости и продукты. Вот только эти соглашения были временными. Тёмный Совет побоялся заключать их на долгий срок, и он почти вышел, когда мы с Грегором закрыли разрыв.
Когда я вернулась израненная, а де ла Терна объявили уже героем, Ламерия тут постаралась, Хардворт смекнул, как можно эту ситуацию обернуть на пользу Тёмной Империи. Другого выхода я не видела тоже.
Меня словно окатило ледяной водой. Прикусила язык и внимательно проследила за осторожно приближающимся Хардвортом.
– Сирота, да? – тихо спросил он и внимательно принялся разглядывать моё лицо.
В моей внешности не было ни одной семейной черты. Такой я уродилась. Разве что кровь и облачная тьма… Но ни то, ни другое показывать я точно не буду. Зря что ли облачная тьма защищала меня от взглядов других вуалью? Правда, мне пришлось её развеять раньше своего совершеннолетия, чтобы сойти за простую сиротку. Да и язык надо прикусить. Ещё не время, иначе мои руки свяжут правила и законы, а мне нужно найти тех, кто действительно открыл самый первый Разрыв.
– Да, – твёрдо ответила я и выдержала пытливый взор первого советника. – Просто Дорт.
12,3 прода от 5.12
– Ну, держи, – Тарог достал из пространственного кармана бумагу и протянул её мне. – Просто Дорт. Которая просто подняла штандарт.
– Благодарю, – я схватила лист и пальцем повела по списку имён, ища хоть кого-нибудь из Гренада, но никого не увидела. Только мелькнуло имя покойного герцога Сержа де ла Терна, отца Грегора. Его, помнится, казнили. Само обвинение я не вспомнила, значит, о нём особо не распространялись.
Широко зевнула. Придётся искать по родословным древам. Я подняла голову, но советник уже ушёл. Свернула лист и спрятала его под подушку. Магичить пока нельзя, чтобы не выжечь даже источник.
***
– Эти тёмные!.. – король неприлично выругался. Довольно забористо. Истинному аристократу, коим считал себя дядя, даже знать таких слов не подобало.
Его величество метался по моему кабинету от одной стены к противоположной. Я наблюдал за его хождением из своего кресла и не думал вмешиваться в его словесный поток, который быстро иссяк. Его взгляд прикипел ко мне.
– Маргота выходит замуж за посла Жатхравии, – король остановился резко.
Я сжал кулаки под столом.
– Вы уверены? – уточнил на всякий случай. Про угрозу не забыл, но хотелось бы немного родственного участия. Но и так жестоко поступить с Марго я не позволю. Женщины в Жатхравии бесправны. Мою сестру хотят выдать замуж за того, кто запрёт её в четырёх стенах и не позволит ей выходить оттуда без его личного сопровождения, что бывает крайне редко. Вдобавок, посол стар. Несмотря на его солидный возраст, он слыл любителем извращённых предпочтений. Моя сестра не станет его женой.
– А ты чего хотел, когда лобзал эту… эту… голодранку?! – вскричал его величество Аларий. – Мне стоило больших усилий сохранить помолвку, которую ты так неосторожно дискредитировал!
– Нам с Дорт стоило ещё больших усилий сохранить вашу жизнь! – я всё-таки не сдержался и подскочил. – Дядя, вы слепец или…
– Поосторожнее со словами! Я и казнить тебя могу. Не думай, что статус моего наследника тебя защитит.
– Не сделаете этого, – я взял себя в руки и заставил себя сесть на место. – Вам очень дорог договор с Гренадом. Дядя, вы должны же понимать, что под шумок вас хотели убрать. Тогда у Ламерии не осталось бы выбора и пришлось бы принять свадебный договор на условиях Гренада.
– Ты действительно считаешь меня не дальновидным правителем? – король подошёл к моему столу, положил руки на стол и чуть наклонился. – Думаешь, моя служба безопасности не донесла мне, какое оружие готовит Гренад? Герцог де ла Фирст…
– Дентаз всего лишь временно исполняет обязанности герцога, пока наследник рода, Майклар, учится в Светлой Академии. По завершении обучения титул перейдёт к нему.
– Дентаз де ла Фирст второй наследник и более способный кандидат, – с усмешкой заметил дядя.
– Но есть один минус, – я тоже наклонился к нему. – На него вы не можете надавить. Из родственников у него почти никого нет. Племянник ему не нужен. Дентаз с радостью избавится от Майклара, чтобы заполучить титул.
– Мне всё равно на их отношения.
– Вам на всех плевать, – буркнул я.
– Не на всех, – его величество отошёл и вальяжно прошёлся по кабинету. – Видишь ли, ваше с Дорт
