будучи человеком умным, Галахад всегда оставлял себе право на ошибку. Так что он решил, что дождётся момента, когда его цель сама обнаружит себя.
Британский аристократ хорошо запомнил их с Меньшиковым беседу. Очень хорошо. А потому те дни, что он провел здесь, в столице Российской Империи, были потрачены им на сборку дополнительной информации. Придворный пёс русского Императора не зря так давил на него. Он не стал бы этого делать, если бы не стремился защитить что-то… или же кого-то.
И Алестеру стало крайне интересно, кого же именно Меньшиков так сильно хотел оградить от возможной угрозы со стороны Британии. Сам Галахад был весьма прямолинеен в том, что касалось его заявлений. Британский трон не потерпит полумер! Только полноценный и прямой ответ на совершённое преступление. Только кровь могла смыть нанесённое оскорбление и пояснить, что никто и никогда не имеет права поднять на них руку.
К сожалению, Алестер являлся достаточно рациональным человеком в том, что касалось реалистичного взгляда на мир. Русский князь прав относительно того, что в случае возможного полномасштабного конфликта Британии придётся, мягко говоря, непросто. Все его слова относительно проблем на «заднем дворе» также являлись чистой правдой.
Но какое вообще значение могут иметь подобные мелочи, когда на кону стоит честь Британской Империи и её Императора?
Правильно. Никакого. Честь всегда стояла и будет стоять на первом месте. Никто не имеет права огрызаться на них и остаться после этого безнаказанным.
— Ваша светлость, похоже, что русские начали действовать.
Чуть повернув голову, Галахад посмотрел на сидящего рядом с ним в машине молодого человека.
Младший сын виконта Сандерленда сидел сейчас с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на управлении собственным даром. Мальчишке исполнилось немногим больше двадцати, но он уже подавал большие надежды на будущее. И всё из-за своей Реликвии, позволяющей владельцу покидать собственное тело и наблюдать происходящее вокруг на весьма значительном отдалении. Конечно же, боевой потенциал подобного дара выглядел не очень большим, но его преимущества на поприще разведки казалось сложно переоценить. Именно поэтому этот молодой человек вот уже два года занимал должность одного из главных оперативных агентов британской разведки в Российской Империи, в то время как его знали не более чем помощником дипломатического атташе.
— Что происходит? — негромко спросил Галахад, стараясь говорить медленно и спокойно, так как знал, что любое эмоциональное напряжение могло нарушить действие реликвии.
— Их люди сейчас окружают восточную часть порта, — хрипло отозвался Сандерленд.
— Цель?
— Они ещё не обнаружили её, — ответил он, не открывая глаз. Алестер видел, как его прикрытые веками глаза мечутся из стороны в сторону.
— Ясно, — пробормотал Галахад. — Если вдруг они…
Яркая вспышка прервала его на полуслове.
Быстро повернув голову к окну, он заметил ослепительное пламя, охватившее верхушку одного из портовых кранов.
Через несколько секунд в то же самое место попал ещё один удар. Тонкий алый луч срезал часть крановой стрелы, и вся конструкция начала разрушаться, обваливаясь вниз, прямо на скопившиеся под ним грузовые контейнеры.
— Что там происходит? — спокойно спросил он.
— Похоже, что кто-то только что попытался застрелить князя Меньшикова. — поморщившись, ответил Сандерленд. Быстрые перемещения собственной проекции всегда давались ему непросто.
— Успешно, надеюсь?
— К сожалению, ваша светлость. Видимо, у него есть защитные амулеты…
— Жаль, — протянул Галахад и задумался.
Если верить тому, что он только что увидел, то, получается, Николай притащил сюда и этого психопата. Британские службы уже трижды пытались избавится от него, когда Браницкий находился за границей, но все три раза попытки оказались провальными. В одном случае слетевший с катушек граф даже настиг и полностью уничтожил их группу. Прискорбно, но Галахад радовался хотя бы тому, что мертвецы уже никогда и никому не смогут рассказать, на кого именно они работали.
— Продолжай следить за ними, — приказал Алестер, открывая дверь машины. — Если обнаружишь наши цели, то сообщи мне. Или если кому-нибудь посчастливится избавиться от этой змеи, Меньшикова. Это стало бы прекрасным завершением дня.
— Как прикажете, Ваша светлость, — негромко проговорил Сандерленд и кивнул головой, не открывая глаз. — А вы?
— Я пойду вперёд, — произнёс он, выходя из машины, прихватив с собой лишь узкие чёрные ножны с фамильным мечом. — Связь будем держать по рации.
— Да, ваша светлость…
Но Галахад этих слов уже не слышал. Он закрыл дверь машины и посмотрел в собственное отражение в тонированном стекле. После чего положил на него ладонь, будто желая коснуться собственного отражения…
…и растворился в нём, оставив после себя лишь пустые следы на грязном снегу.
Переулок был пуст, и никто не заметил происходящего. Но если бы кто-то в этот момент все-таки подошёл к машине, то увидел в отражении стекла странную картину того, как высокий мужчина в дорогом кашемировом пальто по ту сторону стекла уходил прочь…
* * *
— Твою же мать… — пробормотал Михалыч, и я был с ним полностью согласен.
Огромный и объятый пламенем портовый кран начал разваливаться прямо на наших глазах.
— Пошли, — приказал я.
Здоровяк посмотрел на меня, и выражение на его лице сказало мне куда больше, чем можно было бы подумать.
— Слушай, парень, ты, видимо, не понимаешь, но… стой! Да подожди ты!
Даже не став его слушать, я просто открыл дверь машины и вышел на улицу. Разумеется, Михалыч тут же выскочил наружу вслед за мной.
— Саша! — крикнул он. — Да куда ты собрался⁈ Стой, бесы тебя раздери!
— Куда надо, — отозвался я. — Я собираюсь найти своего брата, пока Меньшиков его не прикончил. Или пока Андрей не прикончил Меньшикова. Или ещё что…
— Ты совсем сдурел⁈ Посмотри, что там творится!
— Ага, уже видел, — бросил я через плечо. — Михалыч, если не хочешь, то можешь тут оставаться. Я сам разберусь, а ты свяжись с Князем и сообщи ему, что здесь происходит.
Ещё бы узнать, куда его унесло в такой важный момент.
В спину мне полетели ругательства пополам с проклятиями, и не то чтобы я на них сильно обиделся. Заслуженно, чего уж там. Но просто так сидеть в машине и ждать, чем разрешится эта ситуация, я не мог. Да и не хотел.
Я не ожидал, что Меньшиков найдёт Андрея так быстро. Вспоминая его характер, не думаю, что он обойдётся полумерами. Тут у нашего князя на уме может быть только одно решение.
