—Ничего хорошего, — тяжело вздохнул я и, медленно спустив курок, убрал наган в кобуру.
—Вот именно, — согласился со мной опер, не отрываясь от бинокля. — К тому же переселенцы могут напортачить и спровоцировать запуск процесса самоуничтожения. А это не есть хорошо.
—Инквизиторы с вас шкуру спустят.
—И это тоже. А вообще вряд ли переселенцы рассчитывают вывезти ценности, больше это похоже на проплаченную Имеданом попытку замести следы.
—И что будем делать?
—Попробуем их перехватить.
—Втроем?!
—Твои предложения?
—Это… Я… Да не знаю я!
—Для начала просто успокойся, — посоветовал Кузнецов. — Справимся.
—Сдается мне, ты просто убийцам отомстить хочешь, — не выдержал я.
—Хочу, — не стал отрицать очевидного опер. — Но тебе-то какая разница? Я ведь твоими мотивами не интересуюсь.
—Проехали, — поморщился я и покачал головой. — Но семеро на одного!
—Ты, главное, нас до места доведи, — оскалился федерал. — А там мы сами справимся. Думаю, все будет несколько проще, чем тебе сейчас представляется.
—В смысле?
—Какова вероятность того, что переселенцы доберутся до корабля без потерь? — явно думая о чем-то другом, спросил Кузнецов.
—Ну, если так, — обреченно вздохнул я, едва удержавшись, чтобы со всей дури не долбануть кулаком по стене.
Ах, Алиса…
—Все, пошли. — Федерал вдруг отступил от окна. — Вроде нет никого поблизости.
—Уверен?
—Сейчас ни в чем до конца уверенным быть нельзя. — Опер перехватил автомат и предупредил: — Поэтому смотри в оба.
—Вас понял… — вздохнул я и, натянув шапочку на голову, вновь полез за наганом.
И чего мне только дома не сиделось? Это ж просто караул какой-то!
На улицу мы выбрались уже через выход на другой стороне дома. А перед этим минут пять таились в темноте цокольного этажа, дожидаясь, пока проверявший окрестные кусты боец убедится в отсутствии опасности. Дождавшись условного сигнала, Кузнецов выскользнул наружу и сразу же отступил в сторону от дверного проема. Все внимание федерала было приковано к густым зарослям, а потому несколько алых пятен на рыжеватой глинистой почве первым удалось заметить мне.
—Смотри, — окликнул я опера и указал на странные брызги. — Это кровь?
—Похоже на то, — опустился тот на одно колено и макнул кончик мизинца в алое пятнышко. — И совсем свежая…
—Нет, она в землю почти впиталась, — возразил я. — Просто не высохла почему-то…
—А вот это уже интересно. — Кузнецов поднялся на ноги и направился к кустам. — И как такое может быть?
—Либо это не кровь…
—Кровь…
—…либо это кровь не человека…
—А кого? — Опер осторожно отвел в сторону ветку и принялся изучать заляпанную алыми каплями траву. — Как думаешь?
—Не человека, — повторил я.
—Инопланетянина? Бред!
—А почему нет?
—Экология в «пятне» для них неподходящая. И радиационный фон повышенный.
—Лингер, который у флаера валялся, в защитном костюме был.
—Если только защитный костюм, — задумался Кузнецов и отошел к замершему на углу дома бойцу. Несколько минут они совещались, а потом федерал махнул мне рукой: — Идем!
—Куда?
—По следу, — по-волчьи оскалив зубы, улыбнулся опер.
—Оно нам надо? — не сдвинулся я с места. — Нам бы зверей успеть перехватить.
—Ты хочешь оставить этих уродов у нас за спиной? — поморщился федерал, которого, впрочем, волновала не столько возможность нападения, сколько желание отомстить за смерть товарищей.
—А как же Алиса?
—Успеем, — уверенно заявил Кузнецов. — К тому же нам пока по пути, не так ли?
Я смерил взглядом выглядывающее из-за кустов здание разбомбленного торгового центра и кивнул:
—По пути.
—Вот и пошли!
Выискивая на земле и траве новые кровавые отметины, Кузнецов подошел к лежавшим на земле разобранным подъемным кранам; я глянул в сторону выгоревшей коробки торгового центра и выраставшим за ней жилым высоткам, тяжело вздохнул и окликнул федерала:
—А стоит ли идти прямо по следам? Нас не встретят, случаем?
—Что ты предлагаешь?
—Можно крюк сделать и вон те дома от греха подальше обогнуть. Заодно и на парковке «Молнии» светиться не будем.
—Время потеряем, — засомневался опер и глянул на затянутое облаками небо. — Не дай бог, дождь следы смоет.
—Какой дождь? — устало вздохнул я. — У нас постоянно облачно, не беспокойся.
—Думаешь, не польет?
—Не должен.
—Не должен? — передразнил меня федерал.
—Поверь, если начнется дождь, следы убийц будут интересовать нас меньше всего. Не успеем в какой-нибудь подвал заныкаться, здесь и останемся.
—Хм… — задумчиво пробормотал Кузнецов и вздохнул: — Черт с тобой, веди.
—Давно бы так.
Я отогнул ветки куста и зашагал к маячившему в предрассветной темноте белыми стенами зданию «УралГУФК». И пусть цепочка алых капель тянулась к «Молнии», это сейчас меня нисколько не беспокоило. Найдем еще. Если кровотечение сразу остановить не удалось, значит, рана серьезная и быстро передвигаться убийцы не смогут. Да и следы путать вряд ли станут. Им не до того, им бы подельника в безопасное место уволочь. Но вот стрелка, чтобы хвосты обрубить, запросто могли оставить.
Обогнув прикрывшее нас от сгоревшего торгового центра здание, мы двинулись в обход огороженных бетонным забором высоток, рядом с которыми валялся рухнувший на землю подъемный кран.
—Уверен, что они мимо прошли, а не там укрылись? — указал на них Кузнецов.
—Слишком от места нападения близко, — покачал я головой.
—А кого им бояться?
—Ну, эти гады в обстановке всяко лучше федералов ориентируются, — усмехнулся я и вытер тыльной стороной ладони вспотевшее лицо. — Если местные на те десять трупов наткнутся, непременно начнут интересоваться, кто это такой резкий в наших краях объявился. Но за перекресток парни с Родничка, например, точно не сунутся. Выходит, лежка должна быть немного дальше.
—А как мы следы отыщем?
—По дороге пройдемся. Не думаю, что они с раненым на руках круги нарезать станут. Главное, на засаду не нарваться, поэтому мне и хочется высотки обогнуть…
Мы еще немного поплутали по кустам, и я начал потихоньку успокаиваться, когда вновь глянул на небо и нахмурился. Неужели и впрямь дождь собирается?
Осень, мать ее! Ну как же не вовремя!
